Alzheimerin tauti naisilla: Voisiko keski-ikäisillä stressillä olla merkitystä?
Vielä tuntemattomista syistä Alzheimerin tauti vaikuttaa todennäköisemmin naisiin. Uusi tutkimus kuitenkin valottaa stressin mahdollisia vaikutuksia heidän kognitiiviseen toimintaansa.
Alzheimerin tauti on yleisin dementian tyyppi.
Tällä progressiivisella tilalla, joka vaikuttaa miljooniin ihmisiin Yhdysvalloissa, ei ole todistettua syytä, hoitoa tai parannuskeinoa.
Tutkijat tietävät kuitenkin, että naisilla on sairaus.
Lähes kaksi kolmasosaa Alzheimer-tautia sairastavista yhdysvaltalaisista on naisia, Alzheimer's Associationin mukaan.
Tämän eron selittämiseksi on kuitenkin olemassa vain teorioita; konkreettisia todisteita ei ole.
Yksi aliarvioitu alue - sanovat Johns Hopkinsin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun tutkijat Baltimoressa, MD - on stressin merkitys kognitiiviselle toiminnalle.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että iällä voi olla merkittävä vaikutus naisten stressivasteeseen ja että stressaava elämänkokemus voi aiheuttaa muistia ja kognitiivisia ongelmia. Nämä ongelmat ovat kuitenkin yleensä lyhyitä.
Tutkijat ovat nyt päättäneet tarkastella stressin ja Alzheimerin tautiin liittyvän kognitiivisen heikkenemisen välistä suhdetta.
"Normaali stressivaste aiheuttaa väliaikaisen stressihormonien, kuten kortisolin, lisääntymisen, ja kun se on ohi, tasot palaavat lähtötasolle ja toiput", sanoo psykiatrian ja käyttäytymistieteiden apulaisprofessori Cynthia Munro.
"Mutta toistuvalla stressillä tai lisääntyneellä stressiherkkyydellä kehosi saa aikaan lisääntyneen ja jatkuvan hormonivasteen, jonka palautuminen vie kauemmin. Tiedämme, jos stressihormonitasot nousevat ja pysyvät korkeina, tämä ei ole hyvä aivojen hippokampukselle - muistin paikalle. "
Keski-elämän merkitys
Yli 900 Baltimore-asukkaan tiedot ovat paljastaneet linkin, joka voi olla avain osoittaakseni, miksi 65-vuotiailla ja sitä vanhemmilla naisilla on 1/6-mahdollisuus Alzheimerin taudin kehittymiseen. Joukkueen havainnot näkyvät nyt Kansainvälinen geriatrisen psykiatrian lehti.
Asukkaat olivat osallistuneet Kansallisen mielenterveyslaitoksen epidemiologisen valuma-alueen tutkimukseen. Osallistujat liittyivät tutkimukseen ensimmäisen kerran 1980-luvun alussa.
Ilmoittautumisen jälkeen he osallistuivat haastatteluihin ja tarkastuksiin kolmeen erilliseen tilaisuuteen: kerran vuonna 1982, kerran vuosina 1993–1996 ja kerran vuosina 2003–2004. Osallistujien keski-ikä 1990-luvulla oli 47, ja naisia oli 63%.
Kolmannen neljän haastattelunsa aikana tutkijat kysyivät jokaiselta osallistujalta, ovatko he kokeneet traumaattisen tapahtuman kuluneen vuoden aikana. Tällaisia tapahtumia olivat raiskaus, fyysiset hyökkäykset, uhkaukset, luonnonkatastrofit tai katselu toisen henkilön loukkaantumisesta tai hengen menettämisestä.
Toinen kysymys on, olisiko heillä ollut stressaavaa elämänkokemusta samana ajanjaksona, kuten avioero, ystävän tai perheenjäsenen kuolema, vakava sairaus, avioliitto tai eläkkeelle siirtyminen.
Traumaattisesta kokemuksesta ilmoittaneiden miesten ja naisten määrä oli samanlainen (22% miehistä ja 23% naisista). Sama pätee stressaaviin elämäntapahtumiin: 47% miehistä ja 50% naisista sanoi kokeneensa ainakin yhden edellisen vuoden aikana.
Kolmannella ja neljännellä tapaamisellaan osallistujat suorittivat standardoidun muistitestin. Yksi merkittävä tehtävä oli muistaa 20 sanaa, jotka testaajat puhuivat ääneen ja toistivat ne heti, samoin kuin jälleen 20 minuuttia myöhemmin.
Vastaustensa analysoinnin jälkeen tutkijat määrittivät vain naisille keski-iässä olevien stressaavien elämäntapojen ja sanojen muistamisen ja tunnistamisen heikkenemisen välillä.
Naiset, joilla oli ainakin yksi stressaava elämänkokemus, muistivat yhden sanan vähemmän neljännessä vierailussa kuin kolmannessa, kun taas saman luokan naiset tunnistivat 1,7 vähemmän sanoja neljännessä haastattelussa.
Keskimäärin naiset, jotka eivät ilmoittaneet elämän stressitekijöistä, muistivat 0,5 vähemmän sanoja ja tunnistivat 1,2 vähemmän sanoja.
Stressivasteen muuttaminen
Traumaattiset elämäntapahtumat eivät johtaneet samaan laskuun. Munron mukaan tämä johtuu siitä, että kroonisella stressillä voi olla suurempi vaikutus aivojen toimintaan kuin lyhytaikainen traumaattinen tapahtuma.
Erityisesti keski-ikäisten stressaavien tai traumaattisten kokemusten ja miesten muistin heikkenemisen välillä ei ollut yhteyttä. Aiemmin elämässä esiintyneillä stressaavilla kokemuksilla ei myöskään ollut vaikutusta miehiin tai naisiin.
Stressin lopettaminen on melkein mahdotonta, mutta voi olla mahdollista muuttaa tapaa, jolla keho reagoi siihen. Munro selittää, että lääkkeet, jotka voivat muuttaa aivojen selviytymistä stressaavista tapahtumista, ovat kehitysvaiheessa.
Näiden yhdistäminen tunnettujen stressin lievittämistekniikoiden kanssa voi auttaa ihmisten, erityisesti naisten, iässä.
Nämä havainnot ovat samanlaisia kuin vuoden 2013 ruotsalaisessa lehdessä tehdyssä tutkimuksessa BMJ Avoinna.
Kyseinen ryhmä löysi yhteyden lisääntyneen keski-ikäisten psykososiaalisten stressitekijöiden - kuten avioero, lasten ongelmat ja lähisukulaisen mielenterveys - ja lisääntyneen Alzheimerin taudin välillä.
Jatkotutkimuksissa on tutkittava, onko stressin ja kognitiivisen heikkenemisen välillä syy-seuraussuhde. Jos näin on, kehon stressivasteen muuttaminen voi olla vieläkin välttämättömämpää.
