Ahdistus: Perinnöllinen aivokemia tutkittu
Tutkimalla satojen geneettisesti läheisten apinoiden aivot tutkijat ovat tunnistaneet ahdistukseen liittyvät aivojen alueet ja verkostot. He ovat myös osoittaneet, että muutokset niiden välillä ovat periytyviä.
Ahdistuneisuushäiriöt ovat huomattava maailmanlaajuinen huolenaihe. Ne vaikuttavat melkein jokaiseen viidestä aikuisesta, ja ne voivat merkittävästi vaikuttaa yksilön elämänlaatuun.
Ahdistuneisuushäiriöt, joille on ominaista voimakas huolestuneisuus, voivat myös tuottaa fyysisiä oireita, kuten lisääntynyt syke ja vapina.
Kuten monien mielenterveyshäiriöiden kohdalla, muttereista ja pultteista tiedetään vähän - esimerkiksi mitkä solut, alueet ja polut ovat syyllisiä. Tämän vuoksi lääkkeillä on taipumus hyökätä oireisiin eikä ongelman lähteeseen.
Äskettäin tehty tutkimus auttaa ymmärtämään aivokemiaa ahdistuneisuushäiriöiden takana; se muodostaa toisen tikun portaissa kohti parempaa kohtelua.
Aikaisempien havaintojen pohjalta Wisconsinin yliopiston lääketieteen ja kansanterveyden korkeakoulun tutkijat Madisonissa tutkivat ahdistusta melkein 400 reesusapinan populaatiossa. MRI-skannaustekniikkaa käyttämällä he loistavat valoa hämärästi valaistuihin ahdistuneisuuteen liittyviin reitteihin. Niiden tulokset julkaistiin äskettäin lehdessä JNeurosci.
Ahdistusverkot purettu
Tutkijat, tohtori Ned Kalinin johdolla, keskittyivät käyttäytymisen estämiseen ja ahdistuneisiin temperamentteihin, jotka ilmenevät nuorena. Nämä piirteet ovat kiinnostavia, koska ne ennustavat voimakkaasti ahdistuneisuushäiriöiden kehittymistä myöhemmässä elämässä.
Näiden ominaisuuksien ymmärtäminen voisi tarjota käsityksen siitä, miten ja miksi ahdistuneisuushäiriöt kehittyvät.
Aikaisemmissa magneettikuvauspohjaisissa tutkimuksissa tohtori Kalin ja hänen tiiminsä tarkentivat aivoverkkoja, joilla on merkitystä liian ahdistuneen käyttäytymisen tuottamisessa. Erityisen huomionarvoista on keskimääräinen laajennettu amygdala, joka on osa aivojen palkitsemisjärjestelmää; tämä verkko käsittää joukon ytimiä, jotka kaikki liittyvät amygdalaan.
Kaksi keskeisen pidennetyn amygdalan primaarijakoa ovat amygdalan (Ce) ja stria terminalisin (BST) sängyn ydin. Aineenvaihdunta näillä tiiviisti toisiinsa yhteydessä olevilla alueilla on korreloitu ahdistuneen temperamentin vaihtelun kanssa; toisin sanoen aktiivisuuden määrä Ce: ssä ja BST: ssä ennustaa kuinka ahdistunut tietty henkilö on.
Tutkiakseen edelleen tutkijat arvioivat ensin jokaisen kädellisen luonnollisen ahdistustason; he tekivät tämän altistamalla heidät tunkeilijoille ja ottamalla huomioon heidän käyttäytymisensä - enemmän ahdistuneita henkilöitä liikkui vähemmän ja äänesti vähemmän. Tutkijat mittaivat myös kortisolitasoja stressin mittana.
Kuten odotettiin, apinoilla, joilla oli korkeampi ahdistustaso, havaittiin olevan lisääntynyt aktiivisuus Ce: ssä ja BST: ssä.
Perinnöllinen liitettävyys
Tutkimuksessa käytetyt eläimet olivat peräisin samasta sukutaulusta, ja siksi ne kaikki liittyivät eri asteisiin. Koska heidän jalostuksensa oli dokumentoitu huolellisesti, tutkijat tiesivät, kuka oli sukua ja kuinka läheisesti. Tämä antoi tiimille mahdollisuuden laskea kuinka perittävä ahdistuneisuus on ja vastaako perinnöllisyys aivotoiminnan muutoksiin.
He havaitsivat, että Ce: n ja BST: n väliset yhteydet olivat todellakin voimakkaasti periytyviä; kuten kirjoittajat selittävät:
"Tässä tutkimuksessa rinnakkaisperinnöllisyysanalyysit osoittivat, että Ce-BST: n toiminnallinen liitettävyys ja [ahdistunut temperamentti] välitetään sukupuusta yhdessä […], mikä tukee hypoteesia, että Ce-BST: n toiminnallinen yhteys ja [ahdistunut temperamentti] jakavat molekyylitukea . ”
Nämä tulokset tukevat teoriaa, jonka mukaan Ce: n ja BST: n vuorovaikutus ovat tärkeitä piirteiden ahdistuksessa; ne lisäävät myös todisteita siitä, että ahdistuneisuus on periytyvää, ja osoittavat uusia tutkimusmahdollisuuksia.
Vaikka uusia ahdistuneisuushäiriöiden hoitoja ei tule suoraan näistä löydöksistä, se on askel eteenpäin. Koska varhaisvaiheen ahdistuneisuus ennustaa mielenterveyden myöhemmässä elämässä, sen kehittymisen ymmärtäminen voi olla tärkeä askel kohti puuttumista asiaan ja estää sen kehittymistä edelleen.
