Ahdistus voi olla varhainen merkki Alzheimerin taudista
Ahdistuneisuushäiriöt ovat yleisiä kaikkialla Yhdysvalloissa, ja niiden uskotaan vaikuttavan noin 40 miljoonaan aikuiseen vuosittain. Kuitenkin ikään kuin nämä huolen ja pelon tunteet eivät riitä torjumaan, uusi tutkimus viittaa siihen, että ikääntyneillä ihmisillä, joilla on pahenevia ahdistuneisuusoireita, saattaa olla todennäköisempää Alzheimerin taudin kehittyminen.
Tutkijat havaitsivat, että lisääntyneet ahdistuneisuusoireet liittyivät korkeampiin beeta-amyloidipitoisuuksiin, jotka ovat Alzheimerin tautiin liittyvää proteiinia, vanhusten, joiden kognitiivinen toiminta on normaalia, aivoissa.
Ensimmäisen tutkimuksen kirjoittaja Dr. Nancy Donovan, joka on geriatrinen psykiatri Brighamin ja naisten sairaalassa Bostonissa, MA, ja tiimi sanovat, että tulokset viittaavat siihen, että ahdistuksen sypmtomien nousu voi olla varhainen merkki Alzheimerin taudista.
Tulokset julkaistiin äskettäin vuonna American Journal of Psychiatry.
Alzheimerin tauti on dementian muoto, jolle on ominaista muistin ja ajattelun ongelmat sekä muutokset käyttäytymisessä.
On arvioitu, että Yhdysvalloissa noin 5,5 miljoonaa ihmistä asuu Alzheimerin taudissa, joista noin 5,4 miljoonaa on yli 65-vuotiaita.
Alzheimerin taudin tarkat syyt ovat edelleen epäselvät, mutta tutkijat uskovat, että beeta-amyloidilla on keskeinen rooli. Tämä on proteiini, joka voi muodostaa plakkeja, joiden on havaittu estävän hermosolujen viestinnän Alzheimerin taudista kärsivien ihmisten aivoissa.
Näitä plakkeja pidetään taudin tunnusmerkkeinä, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että beeta-amyloidipitoisuuden nousu voi tapahtua jopa 10 vuotta ennen Alzheimerin oireiden puhkeamista.
Uuden tutkimuksen mukaan ahdistuksella voi olla merkittävä rooli iäkkäiden aikuisten kohonneissa beeta-amyloidipitoisuuksissa.
Ahdistuksen kohdentaminen voi hidastaa Alzheimerin tautia
Aikaisemmat tutkimukset ovat viitanneet siihen, että masennus ja ahdistuneisuus voivat olla Alzheimerin taudin indikaattoreita, koska näiden mielenterveysolosuhteiden oireita esiintyy usein taudin alkuvaiheessa.
Tutkimuksessaan tohtori Donovan ja kollegat pyrkivät selvittämään, voisiko beeta-amyloidilla olla rooli tässä yhdistyksessä vai ei.
Tutkimukseen osallistui 270 aikuista, joiden ikä oli 62-90 vuotta ja joiden kognitiivinen toiminta oli normaalia, ja heille kaikille tehtiin positroniemissiotomografia tutkimuksen lähtötilanteessa ja vuosittain viiden vuoden seurannan aikana beeta-amyloidipitoisuuden määrittämiseksi aivoissa.
Aikuisten ahdistuksen ja masennuksen oireet arvioitiin käyttämällä 30 erän geriatrista masennusta.
Havaittiin, että aikuisilla, joilla ahdistuneisuusoireet lisääntyivät 5 vuoden seurannan aikana, oli myös korkeampia beeta-amyloidipitoisuuksia aivoissaan. Tutkijoiden mukaan tämä osoittaa, että ahdistuksen paheneminen voi olla varhainen merkki Alzheimerin taudista.
"Jos lisätutkimukset tukevat ahdistusta varhaisena indikaattorina, olisi tärkeää paitsi tunnistaa ihmiset sairaudesta varhaisessa vaiheessa, myös hoitaa sitä ja mahdollisesti hidastaa tai estää sairausprosessia varhaisessa vaiheessa."
Tohtori Nancy Donovan
Tutkijat huomauttavat, että seurantatutkimukset ovat tarpeen sen selvittämiseksi, kehittyvätkö vanhemmat aikuiset ahdistuneisuusoireiden lisääntyessä todella Alzheimerin taudin.
