Aivojen stimulaatio voi parantaa muistia nukkuessasi
Tuoreen tutkimuksen mukaan uninvasiivinen ei-invasiivinen aivostimulaatio parantaa muistin suorituskykyä seuraavana päivänä. Voisimmeko olla lähellä kognitiivisuuden parantamista samalla kun saamme kiinni silmistä?
Syvä aivostimulaatio on ollut kuuma aihe neurotieteilijöiden keskuudessa viime vuosina.
Tämä johtuu pääasiassa siitä, että se on johtanut tehokkaampiin hoitoihin Parkinsonin taudin oireisiin.
Syvään aivojen stimulaatioon liittyy kuitenkin elektrodien asettaminen syvälle aivoihin, ja tietysti tämä ei ole asia, jota suhtaudutaan kevyesti - ei potilas eikä lääkäri.
Mutta ei-invasiivinen aivojen stimulaatio, kuten sen nimi viittaa, ei vaadi suoraa pääsyä aivoihin.
Viime aikoina tutkijat ovat alkaneet kysyä, voisiko tämä hienovaraisempi menettely parantaa kognitiota. Erityisesti tutkijat ovat miettineet, voisiko se parantaa ihmisen muistia.
Lepotila ja muisti
Unen tiedetään nyt olevan välttämätöntä muistin vakauttamiseksi. Muistojen uskotaan siirtyvän hippokampuksesta, aivojen alueelta, joka on vastuussa muistojen asettamisesta, neokorteksiin, johon ne tallennetaan pitkäaikaisina muistina.
Äskettäin tutkijat New Mexicon yliopistosta Albuquerquesta alkoivat tutkia, voisivatko ne parantaa tätä luonnollista muistin vakauttamisprosessia. He yrittivät tehdä tämän stimuloimalla aivoja unen aikana suhteellisen uudella tekniikalla, jota kutsutaan suljetun silmukan transkraniaaliseksi vaihtovirran stimulaatioksi.
Ensinnäkin tutkijat kouluttivat osallistujia realistiseen visuaalisen syrjinnän tehtävään. Tässä tehtävässä heitä vaadittiin välttämään räjähteitä, ampujaa ja muita vaarallisia esineitä ja ihmisiä. Tätä varten heidän piti etsiä hienovaraisia vihjeitä monimutkaisessa ympäristössä.
Yön yli osallistujat nukuivat laboratoriossa ja altistettiin ei-invasiiviselle stimulaatiolle. Stimulaatio ohjelmoitiin vastaamaan nukkuvissa aivoissa esiintyvien hidasaaltojen värähtelyjen vaihetta ja taajuutta.
Tutkijat uskovat, että nämä värähtelyt ovat tärkeä osa muistin vakauttamista; joukkue tuki tehokkaasti värähtelyjä keinotekoisella virralla.
Heidän havainnot julkaistiin aiemmin tällä viikolla vuonna Journal of Neuroscience.
Seuraavana päivänä osallistujia testattiin samanlaisella, mutta uudella visuaalisella tehtävällä. Yöllisen stimulaation jälkeen he menestyivät paremmin kohteiden havaitsemisessa kuin yön jälkeen, jolloin stimulaatiota ei tapahtunut. Tutkijat uskovat, että ei-invasiivinen stimulaatio auttoi osallistujia muuttamaan viimeaikaiset kokemukset vankemmiksi muistoiksi.
Miksi tämä on tärkeää?
Tämänkaltaiset tutkimukset merkitsevät ensimmäisiä uuteen tieteen alueeseen. Toistaiseksi tutkimus herättää enemmän kysymyksiä kuin vastauksia, mutta se tarjoaa myös uusia tekniikoita, joiden pohjalta ja laajennuksille voidaan lisätä.
Tietenkin mahdollisuus parantaa muistia vaivattomasti on kelvollinen tavoite, mutta potentiaalisia käyttötarkoituksia on syvempi ja painokkaampi. Muistin ja ajattelun puutteet ovat tietysti osa monia olosuhteita. Tähän sisältyvät neurodegeneratiiviset sairaudet, joiden esiintyvyys kasvaa tasaisesti, mutta joita ei yleensä voida hoitaa.
Tämäntyyppinen tutkimus voi tasoittaa tietä koneille, jotka auttavat minimoimaan kognitiiviset puutteet potilaan nukkuessa. Olemme kaukana tavoitteesta, mutta tämä on askel oikeaan suuntaan.
