Rintasyöpä: Innovatiiviset pillerit voivat auttaa diagnoosissa
Monille naisille, joilla on hyvänlaatuinen rintamoduuli tai hitaasti etenevä syöpä, tehdään tarpeettomia toimenpiteitä, koska nykyisillä diagnoosimenetelmillä ei voida erottaa haitallisia ja hyvänlaatuisia kasvaimia. Kokeellinen uusi pilleri voi muuttaa sitä.
Tautien torjunnan ja ennaltaehkäisyn keskusten (CDC) mukaan pelkästään vuonna 2014 - viimeisin vuosi, josta on saatavilla täydelliset tiedot - Yhdysvalloissa 236 968 naista ja 2141 miestä sai rintasyövän diagnoosin.
Mutta monissa tapauksissa on vaikea erottaa pahanlaatuiset ja hyvänlaatuiset kasvaimet tai nopeasti etenevät syöpämuodot ja sellaiset, joiden kehitys on niin hidasta, etteivät ne vaikuta vakavasti jonkun elinaikana.
Lisäksi tiheä rintakudos voi joskus estää olemassa olevien kasvainten paikantamisen ja diagnosoinnin, jotka voivat jäädä huomaamatta pitkään.
Ja epäselvyys alkudiagnoosin suhteen voi johtaa terveydenhuollon ammattilaisiin ohjaamaan potilaita jatkotoimenpiteisiin, jotka voivat olla invasiivisia ja voivat olla tarpeettomia. Joten entä jos olisi parempi ja tarkempi tapa diagnosoida rintasyöpä - sellainen, joka eliminoisi stressin ja hoidon kustannukset, joista ei ehkä edes ole hyötyä potilaalle?
Tutkijat Michiganin yliopistosta Ann Arborista ovat nyt kehittäneet pillerin, joka nautittuaan toimii molekyylikuvantajana, jolloin asiantuntijat voivat saada tarkempaa tietoa kasvainten sijainnista ja tyypistä.
Turvallisempi ja tarkempi diagnostiikkatyökalu
"Kulutamme 4 miljardia [dollaria] vuodessa sellaisten syöpien diagnosointiin ja hoitoon, joihin naiset eivät koskaan kuole", toteaa johtava tutkija Greg Thurber.
Mutta hän lisää: "Jos siirrymme molekyylikuvantamiseen, voimme nähdä, mitkä kasvaimet on hoidettava."
Tutkimusryhmä on toistaiseksi tehnyt kokeellisen tutkimuksen hiiristä, joka on tuottanut lupaavia tuloksia. Yksityiskohtainen selvitys tutkijoiden havainnoista on nyt julkaistu lehdessä Molecular Pharmaceuticalics.
Thurberin ja hänen kollegoidensa kehittämässä pillerissä on erityinen "värjäys", joka merkitsee kasvaimia vastaamalla kasvainsoluissa olevaan molekyyliin, tuumorin kasvua edistäviin verisuoniin ja tulehtuneisiin kudoksiin.
Tämä "väriaine" tulee näkyviin infrapunavalossa, joka voi helposti tunkeutua ja "skannata" kehon altistamatta sitä joillekin röntgensäteilyaltistukseen liittyville riskeille, kuten DNA-mutaatioille.
Kun se imeytyy kehoon, tämä merkki ei ainoastaan paljasta tarkasti, missä kasvaimet sijaitsevat, vaan antaa myös tietoa kasvaimen tyypistä tekemällä näkyväksi kasvainsolujen pinnalla olevat erilaiset molekyylit.
Tämä voi auttaa asiantuntijoita erottamaan pahanlaatuiset ja hyvänlaatuiset kyhmyt sekä arvioimaan syöpätyypin tyypin.
Puhuessaan muista eduista, joita infrapuna-väriainetta kantava pilleri tarjoaisi potilaille, Thurber ja tiimi huomauttavat myös, että se on turvallisempi diagnostiikkatyökalu kuin vastaavat, injektoitavat infrapunavärit. He selittävät sen, koska joillakin ihmisillä voi olla vakavia haittavaikutuksia näihin injektoitaviin aineisiin.
Haastava tehtävä
Vaikka muut tutkimusryhmät ovat kehittäneet pillereitä, jotka toimittavat makromolekyylejä kasvaimiin, ne ovat lopulta osoittautuneet tehottomiksi kliinisissä tutkimuksissa.
Lukuisat haasteet estävät kehon muodostavan väliaineen, joka ohittaa tehokkaasti kehon portit verenkiertoon, toimittamaan kemiallisia aineita siellä missä niitä tarvitaan.
Väriaineita kantavien pillereiden esteet ovat erityisen monimutkaisia, kuten Thurber huomauttaa:
"Saadakseen molekyylin imeytymään verenkiertoon, sen on oltava pieni ja rasvainen. Mutta kuvantamisaineen on oltava suurempi ja vesiliukoinen. Joten tarvitset täsmälleen päinvastaisia ominaisuuksia. "
Itse asiassa nykyinen diagnostinen pilleri "takaiskuja" syöpälääkkeen suunnittelusta, joka ei päässyt siihen vaiheen II kliinisissä tutkimuksissa.
Vaikka terapeuttinen aine ei valitettavasti osoittautunut tehokkaaksi, pillerin koostumus oli ihanteellinen makromolekyylien kuljettamiseksi verenkiertoon, joten ne voisivat "löytää tiensä" olemassa oleviin kasvaimiin.
"[Tässä tutkimuksessa kehitetty pilleri] perustuu itse asiassa epäonnistuneeseen lääkkeeseen", Thurber selittää. "Se sitoutuu kohteeseen, mutta se ei tee mitään, mikä tekee siitä täydellisen kuvantamiseen."
Tässä tutkimuksessa, jossa käsite on todistettu, tutkijat työskentelivät rintasyövän hiirimallin kanssa, ja he olivat tyytyväisiä huomatessaan, että pilleri toimi odotetulla tavalla, toimittaen infrapunavärin asiaankuuluviin kasvainpaikkoihin ja merkitsemällä kyhmyt.
Tämä tarkoittaa, että pillerin sisältämä makromolekyyli pystyi selviytymään mahalaukun happamasta ympäristöstä; maksassa ei myöskään "huuhdeltu sitä", mikä lopulta antoi sen kulkeutua verenkiertoon ja tehdä aiottua työtä.
