Kemikaalit rotan aivojen kasvun temppuissa
Ftalaatteja lisätään yleisesti muoviin, ja niiden vaikutuksesta ihmisten terveyteen on keskusteltu jo vuosia. Uusi tutkimus osoittaa, että altistuminen näille yhdisteille vähentää neuronien määrää rotan aivoissa.
Nykyaikaisessa yhteiskunnassa on vain vähän ihmisen tekemiä yhdisteitä, jotka ovat yleisempiä kuin muovi.
Muovin tuhoisten ympäristövaikutusten lisäksi tutkijat ovat miettineet vuosia joidenkin muoviin liittyvien kemikaalien mahdollisista terveysvaikutuksista.
Tarkemmin on kysytty ftalaateista, joita käytetään useissa tuotteissa, mukaan lukien kosmetiikka, shampoot, liimat ja rakennusmateriaalit.
Ftalaatteja käytetään ensisijaisesti muovien tekemiseksi joustavammiksi, läpinäkyvämmiksi, kestävämmiksi ja pitkäikäisemmiksi.
Ftalaatille altistuminen kokeessa
Tutkijat ovat osoittaneet, että ftalaatialtistus on yleistä Yhdysvalloissa ja että altistuminen voi häiritä hormoneja joissakin laboratorioeläimissä.
Ftalaatit voivat kulkeutua istukan läpi syntymättömälle lapselle sekä kulkeutua äidinmaitoon. Ja koska kehittyvät aivot ovat riippuvaisia erittäin orkesteroidusta hormonien sinfoniasta, on kysytty, miten nämä yhdisteet voivat vaikuttaa rakenteilla olevaan ihmisen hermostoon.
Joissakin tutkimuksissa on löydetty yhteyttä kemikaaleille altistumisen ja kehitysongelmien välillä, mutta yksityiskohdat ovat edelleen hämärät, eikä kaikissa tutkimuksissa ole mitattu kielteisiä vaikutuksia.
Viimeksi tutkijat Illinoisin yliopistosta Urbana-Champaignissa pyrkivät arvioimaan, voisivatko ftalaatit muuttaa kehityksen aivoja ja vaikuttaa rottien kognitiivisiin kykyihin. Niiden tulokset julkaistaan Journal of Neuroscience.
Tutkittavaksi he ruokkivat rotille evästettä, joka oli sidottu ftalaateilla määrinä, jotka jäljittelivät ihmisissä olevia, raskaana olevien naisten tietojen perusteella.
Eläimet jaettiin kolmeen koeryhmään: kontrolliryhmä, joka ei saanut ftalaatteja, pieniannoksinen ryhmä ja suuri annosryhmä.
Rotat saivat evästeen päivittäin tiineyden aikana ja 10 päivän ajan imetyksen aikana.
Mitatut ominaisvajeet
Kun ftalaatilla ruokittujen rottien jälkeläiset syntyivät, heidän aivot tutkittiin. Prof. Janice Juraskan johtamassa ryhmässä havaittiin merkittävä puute sekä hermosoluista että synapseista rottien mediaalisessa prefrontaalisessa aivokuoressa (mPFC). Tämä pätee molempiin ftalaattiryhmiin verrattuina kontrollirottiin.
MPFC on mukana monissa korkean tason kognitiivisissa toiminnoissa, mukaan lukien muisti, päätöksenteko, virheiden havaitseminen, konfliktien seuranta ja kognitiivinen joustavuus.
Se on myös osallisena olosuhteissa, kuten autismi, masennus ja skitsofrenia. Kirjoittajat kirjoittavat:
"Näillä tuloksilla voi olla vakavia vaikutuksia ihmisiin, koska mPFC on mukana toimeenpanotoiminnoissa ja liittyy monien neuropsykiatristen häiriöiden patologiaan."
Kun rotat olivat saavuttaneet aikuisiän, heidän kognitiivinen joustavuutensa testattiin käyttämällä tarkkaavaisia sarjansiirtotehtäviä. Kuten odotettiin, tutkijat löysivät mitattavissa olevia puutteita.
Keskustelu ftalaateista ja niiden vaikutuksista ihmispopulaatioon jatkuu epäilemättä. Koska nämä kemikaalit ovat niin uskomattoman yleisiä ympäristössämme, on välttämätöntä, että ymmärrämme tarkalleen, mikä vaikutus niillä on kehoomme.
