Valinnan ylikuormitus: Miksi päätöksenteko voi olla niin vaikeaa
Taisteletko valinnan tekemisessä, kun kohtaat monia vastaavia vaihtoehtoja - esimerkiksi ruokakaupassa tai kun teet tilauksen ravintolassa? Tätä kutsutaan "valinnan ylikuormitukseksi", ja yksi uusi tutkimus selittää, miten se toimii ja miksi se tapahtuu.
Kun kohtaamme useita vaihtoehtoja - varsinkin jos ne ovat melko samanlaisia toistensa kanssa, kuten joukko saippuoita useilta eri tuotemerkeiltä -, meillä on taipumus valita yksi.
Voisimme jopa antaa periksi ja kävellä pois ilman, että olisimme valinneet lainkaan.
Tutkijat ovat kiinnostuneita tällaisissa tilanteissa toimivista mekanismeista, koska nautimme intuitiivisesti vapauden tunteesta, joka liittyy siihen, että meillä on monia vaihtoehtoja.
Tästä huolimatta tämä "jäädyttävä" vaikutus pelkistäessä valintojen määrää on riittävän todellinen - ja asiantuntijat ovat jopa antaneet sille nimen: "valinnan ylikuormitus" -vaikutus.
Kuuluisa vuonna 2000 tehty tutkimus osoitti miltä valinnan ylikuormitusvaikutus näyttää. Tutkimuksen tutkijat - prof. Sheena Iyengar ja Mark Lepper - tekivät kokeen, jossa he asettivat pöydän hillonäytteitä ruokakauppaan.
Yhdessä tämän kokeilun variantissa tutkijat tarjosivat asiakkaille jopa 24 erilaista otosta. Toisessa variantissa he tarjosivat vain kuutta erilaista hilloa näytteenottoa varten.
Profs. Sitten Iyengar ja Lepper löysivät jotain kiehtovaa: vaikka ihmiset todennäköisemmin pysähtyisivät seisontapaikallaan ja näyttäisivät hilloa tarjotessaan monia erilaisia valintoja, he eivät todennäköisesti ostaneet mitään niistä.
Kun vaihtoehtoja oli vähemmän, vähemmän asiakkaita todennäköisesti pysähtyi - mutta yksilöt tekivät 10 kertaa todennäköisemmin ostoksen.
Mitä tapahtuu aivoissa?
Prof. Colin Camerer ja hänen kollegansa - Kalifornian teknillisestä instituutista Pasadenassa - julkaisevat tutkimuksen tulokset, jotka syventyvät siihen, kuinka valinnan ylikuormitusvaikutus kääntyy aivojen sisällä ja mikä voi olla ihanteellinen määrä vaihtoehtoja.
Tutkijoiden tutkimuspaperi ilmestyy nyt lehdessä Luonto Ihmiskäyttäytyminen.
Tuoreessa tutkimuksessa tutkijat esittivät osallistujille kuvia houkuttelevista maisemista, joiden avulla he voisivat valita mukautettavan mukin tai jonkin muun esineen.
Osallistujien oli valittava kuva joukosta, joka tarjoaa kuusi, 12 tai 24 vaihtoehtoa, samalla kun heille tehdään toiminnallisia MRI-aivotutkimuksia.
Skannausten mukaan osallistujat osoittivat lisääntynyttä aivotoimintaa kahdella tietyllä alueella tehdessään valintansa - nimittäin etupuolisessa kingulaattisessa aivokuoressa, joka liittyy päätöksentekoon, ja striatumissa, joka liittyy arvon arviointiin.
Tutkijat havaitsivat myös, että nämä aivojen alueet olivat aktiivisimpia osallistujissa, jotka valitsivat 12 kuvan joukosta, ja että he olivat vähiten aktiivisia osallistujissa, joiden oli täytynyt valita joko kuusi tai 24 kuvaa.
Professori Camerer uskoo, että tämä voi johtua striatumin ja etukalvon aivokuoren välisestä vuorovaikutuksesta, koska ne painottavat palkitsemispotentiaalia - hyvä kuva esineiden yksilöimiseksi - ja paljon vaivaa, jonka aivot joutuivat tekemään arvioida mahdolliset tulokset kunkin vaihtoehdon tapauksessa.
Mitä enemmän vaihtoehtoja on, potentiaalinen palkkio voi nousta - mutta myös investointien määrä kasvaa, mikä voi vähentää palkkion lopullista arvoa.
"Ajatuksena on," kertoo professori Camerer, "että 12: sta paras on todennäköisesti melko hyvä, kun taas hyppy parhaan joukkoon 24: stä ei ole suuri parannus."
Mikä on ihanteellinen määrä valintoja?
Jotta valinnan ylikuormitusvaikutus voidaan välttää, professori Camerer huomauttaa, potentiaalisen palkkion ja sen saamiseksi tarvittavan ponnistuksen määrän välillä on oltava hyvä tasapaino.
Hänen mielestään ihanteellinen määrä vaihtoehtoja, joista joku voi valita, on todennäköisesti välillä kahdeksan ja 15, riippuen palkkion koetusta arvosta, vaihtoehtojen arviointiin tarvittavasta ponnistelusta ja jokaisen henkilökohtaisista piirteistä.
Jos aivomme ovat mukavampia punnita vähemmän vaihtoehtoja, miksi sitten haluamme valita enemmän vaihtoehtoja? Miksi esimerkiksi arvostamme ruokakauppaa sen tarjoamien vaihtoehtojen perusteella?
"Pohjimmiltaan [tämä johtuu siitä, että] silmämme ovat suurempia kuin vatsamme", sanoo professori Camerer ja lisää:
"Kun ajattelemme, kuinka monta valintaa haluamme, emme ehkä edusta henkisesti päätöksen tekemisen turhautumista."
Seuraava askel uudesta tutkimuksesta on hänen mukaansa yrittää arvioida todelliset henkiset kustannukset, jotka sisältyvät päätöksentekoprosessiin.
"Mitä henkinen vaivaa on? Mitä ajattelu maksaa? Sitä ymmärretään huonosti ”, sanoo professori Camerer.
