Kaakaokuoret voivat auttaa estämään liikalihavuuden aiheuttamaa insuliiniresistenssiä
Liikalihavuus muuttaa soluja tavalla, joka voi johtaa pitkäaikaisiin terveysongelmiin. Esimerkkejä liikalihavuuden aiheuttamista solumuutoksista ovat tulehdus ja metabolisten toimintojen vauriot, kuten kyky käyttää insuliinia ja tuottaa energiaa.
Illinoisin yliopiston Urbana ‐ Champaignin ja muiden laitosten uusi tutkimus on osoittanut, että kaakaopavun kuoriuute sisältää kolme yhdistettä, jotka voivat vähentää tai estää joitain näistä solumuutoksista.
Kaakao, vihreä tee ja kahvi sisältävät myös samat kolme yhdistettä, jotka ovat: protokatehappo, epikatekiini ja procyanidiini B2.
Äskettäin Molekyyliravitsemus ja elintarviketutkimus artikkelissa kerrotaan tutkimuksesta ja sen tuloksista.
Nämä kolme yhdistettä ovat kasvifenoleja, ryhmä, jota esiintyy koko kasvikunnassa. Viime vuosina tutkijat ovat yhä kiinnostuneempia kasvifenolien terveysominaisuuksista.
Liikalihavuudessa valkoiset rasvasolut, eräänlainen rasvasolu, hankkivat liikaa rasvaa ja kannustavat makrofageiksi kutsuttujen immuunisolujen kasvua.
Rasvapitoisten rasvasolujen ja makrofagien välinen vuorovaikutus puolestaan edistää pysyvää tai kroonista tulehdusta, joka liittyy liikalihavuuteen.
Lopulta krooninen tulehdus vähentää solujen kykyä ottaa ja muuttaa glukoosi energiaksi. Tämä heikentyminen aiheuttaa insuliiniresistenssin, joka on tyypin 2 diabeteksen edeltäjä.
Fenolit hoitavat liikalihavuuden aiheuttamia solumuutoksia
Liian rasvan, nousevan glukoosipitoisuuden ja tulehduksen yhdistelmä vahingoittaa myös mitokondrioita, solujen pieniä voimaloita, jotka tuottavat energiaa polttamalla rasvaa ja glukoosia.
Tutkittuaan näitä erilaisia liikalihavuuteen liittyviä vaikutuksia hiirien rasva- ja immuunisoluissa tutkijat havaitsivat, että he voisivat hoitaa niitä kaakaokuoriuutteella.
"Olemme havainneet", sanoo tutkimuksen johtava tutkija Miguel Rebollo-Hernanz, "että uute pystyi ylläpitämään mitokondrioita ja niiden toimintaa moduloimalla tulehdusprosessia ja ylläpitämällä adiposyyttien herkkyyttä insuliinille."
Rebollo-Hernanz on vieraileva tutkija Illinoisin yliopiston elintarviketieteen ja ihmisen ravitsemuksen osastolla.
Maailman terveysjärjestön (WHO) lukujen mukaan vuonna 2016 maailmassa oli yli 650 miljoonaa liikalihavia.
WHO arvioi myös, että noin 2,8 miljoonaa kuolemaa tapahtuu vuosittain ylipainon tai liikalihavuuden vuoksi. Lisäksi liikalihavien ihmisten osuus on lähes kolminkertaistunut vuoteen 2016 edeltäneiden 40 vuoden aikana.
Lihavilla ihmisillä on suurempi riski kehittää pitkäaikaisia sairauksia, kuten tyypin 2 diabetes, syöpä sekä sydämeen ja verisuoniin vaikuttavat sairaudet.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että liikalihavuuden edetessä rasva kerääntyy yhdessä rasvakudoksen makrofagien lisääntymisen kanssa, jotka edistävät "matalan asteen kroonista tulehdusta ja epäsäännöllistä aineenvaihduntaa".
Valkoiset rasvasolut muuttuivat rasvaa polttaviksi ja beigiksi
Uutta tutkimusta varten Rebollo-Hernanz ja kollegat halusivat selvittää, voisiko adiposyyttien ja makrofagien vuorovaikutuksen kohdentaminen kaakaokuoriuutteen ja sen tärkeimpien fenolien kanssa estää mitokondrioiden aiheuttamat vauriot ja insuliiniresistenssi, joita liikalihavuus voi aiheuttaa.
He suorittivat useita solukokeita ja käyttivät myös tietokonemalleja ja bioinformatiikkaa analysoimaan kunkin yhdisteen molekyylivaikutusta rasvasolujen ja makrofagien vuorovaikutuksiin.
Yhdessä kokeiden sarjassa tutkijat saivat valkoiset rasvasolut kasvamaan makrofageja sisältävässä viljelmässä. Rebollo-Hernanz sanoo nähneensä, että tällä tavoin kasvaneilla valkoisilla adiposyyteillä oli vähemmän mitokondrioita ja että kasvaneet mitokondriot olivat heikentyneet.
Hän ja hänen kollegansa havaitsivat kuitenkin, että solujen käsittely joko kaakaokuoriuutteella tai kullakin kolmesta fenolista korjasi vaurioituneet mitokondriot ja vähensi rasvan kertymistä soluihin.
Tarkemmin tarkastellessaan he havaitsivat, että yhdisteiden lisääminen viljelmään sai valkoiset adiposyytit muuttumaan "beigeiksi adiposyyteiksi".
Beige-adiposyytit eroavat valkoisista siinä, että niillä on paljon enemmän mitokondrioita ja ne ovat paljon tehokkaampia rasvan polttamisessa.
Jos havainnot pätevät myös ihmissoluihin, joukkue näkee potentiaalin käyttää kaakaokuoriuutetta lisäaineena elintarvikkeiden ja juomien ravintoarvon lisäämiseksi.
Näiden ravitsemuksellisten etujen lisäksi joukkue korostaa mahdollisia ympäristöetuja, joita syntyy kaakaokuoriuutteen käytöstä ravinnon parantamiseksi.
Kaakaopavun kuoret voivat tyypillisesti olla kaakaoteollisuuden jätetuotteita, jos tuottajat, jotka hävittävät niistä noin 700 000 tonnia vuodessa, eivät hävitä kuorista vastuullisesti, toteaa tutkimuksen professori Elvira Gonzalez de Mejia .
"Olettaen, että nämä fenolit olivat tärkeimpiä toimijoita tässä otteessa, voimme sanoa, että niiden käyttö voi estää mitokondrioiden toimintahäiriöitä rasvakudoksessa."
Miguel Rebollo-Hernanz, Ph.D.
