Voisiko uniapnea olla riskitekijä Alzheimerin taudille?
Suurin osa uniapneaa sairastavista ei saa diagnoosia. Aivotutkimukset ovat kuitenkin paljastaneet, että tämän tilan ja dementian muodon välillä voi olla yhteys.
American Sleep Apnea Associationin (ASAA) mukaan arviolta 22 miljoonalla ihmisellä Yhdysvalloissa on uniapnea.
Tämä tila, joka saa henkilön lopettamaan hengityksen unen aikana, voi olla harvinaista tai säännöllistä.
Lääkärit kutsuvat säännöllistä uniapneaa obstruktiiviseksi uniapneaksi. Ilman hoitoa se voi johtaa useisiin kardiovaskulaarisiin ongelmiin, kuten korkeaan verenpaineeseen, aivohalvaukseen ja krooniseen sydämen vajaatoimintaan.
Obstruktiivisella uniapnealla on myös yhteyksiä sekä masennukseen että tyypin 2 diabetekseen.
"Viimeaikaiset tutkimukset ovat liittäneet uniapnean lisääntyneeseen dementian riskiin", toteaa tohtori Diego Z. Carvalho, neurologian tutkija Mayon klinikalla Rochesterissa, MN.
Kollegoidensa kanssa hän kirjoitti tutkimuksen, jossa selvitettiin, onko uniapnean ja tietyn Alzheimerin taudin biomarkkerin välillä mahdollista yhteyttä.
Tämä biomarkkeri on tau-niminen proteiini, jota on Alzheimerin tautia sairastavien ihmisten aivoissa. Tau-proteiinit muodostavat punoksia, jotka lääkärit voivat tunnistaa skannauksissa.
Vaikea diagnoosi
"Henkilöllä on yleensä vähemmän kuin viisi apneajaksoa tunnissa unen aikana", toteaa tohtori Carvalho. Asia on, että monet ihmiset eivät tiedä, että heillä on sairaus.
ASAA-raportin mukaan arviolta 80 prosenttia ihmisistä, joilla on kohtalainen tai vaikea obstruktiivinen uniapnea, ei saa diagnoosia.
Selvittääkseen, kuka osallistujista koki uniapneaa, tutkijat pyysivät sängyn kumppaneitaan etsimään hengityksen pysähtymisen jaksoja yön aikana. Tutkimukseen osallistui 288 65-vuotiasta ja sitä vanhempaa. Kenelläkään ei ollut merkkejä kognitiivisesta heikentymisestä.
Sen lisäksi, että tutkijat pyysivät osallistujien sängykumppaneita seuraamaan unta, tutkijat käyttivät PET-skannauksia tarkistaakseen, onko tau-proteiini heidän aivoissaan. Tarkemmin sanottuna he tutkivat entorhinaalisen aivokuoren alueen, koska tau-punokset todennäköisesti muodostuvat sinne. Tällä ajallisen lohkon osalla on merkitys muistissa, navigoinnissa ja ajan havaitsemisessa.
Mikä tuli ensin?
Tohtori Carvalho ja kollegat löysivät yhteyden uniapnean ja tau: n korkeamman läsnäolon välillä aivoissa.
Yön yli tapahtunut seurantaprosessi paljasti, että 43 ihmistä koki apneajaksoja yön aikana. Keskimäärin näillä osallistujilla tau-pitoisuus entorhinaalisessa aivokuoressa oli 4,5 prosenttia korkeampi kuin osallistujien ilman uniapneaa.
Tiimi tunnisti tämän nousun hallittuaan muita tekijöitä, kuten ikä, sukupuoli, kardiovaskulaariset riskitekijät ja muut unihäiriöt.
Lääketieteellinen yhteisö pitää näitä tuloksia alustavina, koska niitä ei ole vielä esitetty tieteellisessä lehdessä. Tutkijat esittävät heidät kuitenkin tulevassa American Academy of Neurology -tapahtumassa Philadelphiassa, PA.
Tohtori Carvalho päättelee, että nämä tulokset "herättävät mahdollisuuden, että uniapnea vaikuttaa tau-kertymiseen". Hän kuitenkin kuvaa tuloksia kanan ja munan skenaariona ja lisää: "On myös mahdollista, että korkeampi tau-taso muilla alueilla saattaa altistaa henkilön uniapneaan."
Epäselvä linkki
Aikaisemmat tutkimukset ovat tunnistaneet yhteyden dementian ja uniapnean välillä. Tulosten vahvistamiseksi tarvitaan kuitenkin jatkotutkimuksia, joissa käytetään suurempia otoskokoja.
Mayo Clinic -ryhmän käyttämät menetelmät tarkoittavat myös, että ei ole varmaa, onko osallistujilla todellakin ollut uniapnea, kuinka vakava heidän tilansa oli ja saivatko he jo hoitoa.
Jos uniapnean ja dementian välillä on yhteys, ei ole täysin selvää, miksi tämä on olemassa. Tutkijat ovat ehdottaneet useita eri syitä. Voisi olla, että aivot yhdistävät muistit unen aikana, ja tämän prosessin keskeyttäminen saattaa johtaa muistiongelmiin.
Hapen puute aivoihin apneajaksojen aikana voi olla toinen syy, varsinkin jos tämä aiheuttaa elimeen stressiä.
