Haistavatko Parkinsonin tautia sairastavat ihmiset erilaiselta?
Tutkijat ovat tunnistaneet "super hajun" taitoja käyttäen, kuinka Parkinsonin tauti muuttaa ihmisen hajua. He toivovat, että löytö auttaa varhaisessa diagnoosissa.
Parkinsonin tauti on progressiivinen neurodegeneratiivinen tila.
National Institutes of Health (NIH) arvioi, että Yhdysvalloissa noin puoli miljoonaa ihmistä elää sairauden kanssa.
Parkinsonin tauti vaikuttaa yleensä ikääntyneisiin aikuisiin.
Yhdysvaltojen väestö ikääntyy, joten Parkinsonin tapausten määrä todennäköisesti kasvaa linjassa.
Vuosikymmenien intensiivisestä tutkimuksesta huolimatta tilaan ei ole vieläkään parannuskeinoa, eikä luotettavaa diagnostista testiä ole.
Uuden diagnostiikan tarve
Tällä hetkellä hoito ei voi alkaa, ennen kuin ilmaisevat motoriset merkit, kuten vapina ja jäykkyys. Hermokudoksen hajoaminen alkaa kuitenkin noin kuusi vuotta ennen kuin ihmiset huomaavat kliinisiä oireita.
Luotettavan tavan löytäminen Parkinsonin taudin diagnosoimiseksi aikaisemmin tarkoittaisi, että hoito voisi alkaa aikaisemmin ja kenties voisimme pitää sairauden kauemmin.
Lääkärit ovat käyttäneet hajua diagnoosinsa helpottamiseen vuosisatojen ajan. Jotkut ihmiset väittävät esimerkiksi, että scrofula haju samanlainen kuin vanhentunut olut, kun taas lavantauti tuottaa aromia, joka muistuttaa paistettua leipää.
Viime aikoihin asti mitään hajua ei kuitenkaan ollut yhdistetty minkäänlaiseen neurodegeneratiiviseen tilaan.
Esittelyssä Joy Milne
Joy Milne on ”super haju”. Nämä ihmiset ovat yliherkkiä aromeille ja erityisen taitavia erottelemaan heitä toisistaan. Vuonna 1986 lääkärit diagnosoivat Parkinsonin taudin Milnen aviomiehellä Lesillä. Siitä lähtien Milne on pystynyt erottamaan Parkinsonin tautiin liittyvän erityisen hajun.
Äskettäin joukko tutkijoita yhdistyi Milnen kanssa yrittääkseen erottaa mitkä kemikaalit saattavat aiheuttaa tämän erityisen hajun. He julkaisivat hiljattain havainnot lehdessä ACS Central Science.
Ensinnäkin tutkijoiden oli selvitettävä, mistä haju syntyi. He huomasivat, että se oli voimakkainta yläselässä ja otsassa, mutta ei kainaloissa. Tämä tarkoittaa, että haju ei luultavasti ole hikistä, vaan talista, joka on vahamainen neste, jonka ihon talirauhaset muodostavat.
Tutkijat tietävät jo, että talin tuotanto lisääntyy Parkinsonin taudissa; he kutsuvat tätä seborrheaksi. Perdita Barranin johdolla tutkijat yrittivät yrittää ymmärtää, mitkä sebumin kemikaalit saattavat aiheuttaa hajun muutoksia.
Seuraavaksi joukkue keräsi talinäytteet 60 henkilön yläosasta. Joillakin ihmisillä oli Parkinsonin tauti ja joillakin ei.
”Myskinen” aromi
Massaspektrometrian avulla tutkijat analysoivat talinäytteet tunnistamaan kaikki kemikaalit, jotka olivat kohonneet Parkinsonin tautia sairastavilla ihmisillä. He osoittivat, että Parkinsonin tautia sairastavien henkilöiden talissa olevien ja ilman sairastavien haihtuvien kemikaalien välillä oli merkittävä ero.
Kolmella yhdisteellä näytti olevan keskeinen rooli erillisessä aromissa: hippuriinihappo, eikosaani ja oktadekanaali.
Keskeistä on, että Parkinsonin taudista kärsivien ja lääkitystä käyttävien ja Parkinsonin taudista kärsivien välillä, jotka eivät olleet koskaan ottaneet lääkkeitä sairauteen, ei ollut merkittäviä eroja. Tämä tarkoittaa, että hajun muutos ei todennäköisesti johdu lääkityksestä.
Kun ryhmä esitti nämä kemikaalit Milnelle, hän pystyi tunnistamaan Parkinsonin taudin "myskisen" aromin.
Tutkijat tekivät tämän tutkimuksen käyttämällä rajoitettua määrää osallistujia, joten heidän on jatkettava työtään. He ovat kuitenkin toiveikkaita siitä, että tämä saattaa olla ainutlaatuinen tapa havaita Parkinsonin tauti paljon aikaisemmin kuin on tällä hetkellä mahdollista. He kirjoittavat:
"Tähän erottuvaan [Parkinsonin taudin] hajuun liittyvien yhdisteiden tunnistaminen ja kvantifiointi voisi mahdollistaa [Parkinsonin taudin] nopean ja varhaisen seulonnan sekä tarjota oivalluksia taudin edetessä tapahtuviin molekyylimuutoksiin."
Miksi hajun muutos?
Tutkijat eivät suunnitelleet tutkimustaan selvittääkseen, miksi hippuriinihappo-, eikosaani- ja oktadekanaalitasot ovat kohonneet Parkinsonin tautia sairastavien ihmisten talissa. Kirjoittajat käsittelevät kuitenkin joitain mahdollisia syitä.
Esimerkiksi aikaisemmat tutkimukset olivat vahvistaneet, että erilaisten ihosairauksien ja Parkinsonin taudin välillä on yhteyksiä. Kirjoittajat selittävät, miten jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että tietyt mikrobit ovat yleisempiä Parkinsonin tautia sairastavien iholla.
Malassezia spp. - ihmisen iholla oleva hiiva - esiintyy usein lisääntyneinä Parkinsonin tautia sairastavilla.
Tutkimuksen tekijöiden mukaan nämä muutokset hiiva- ja bakteeripopulaatioissa voivat muuttaa ihon mikroflooraa ja fysiologiaa tavoilla, jotka ovat "erittäin spesifisiä" Parkinsonin taudille.
Nämä havainnot avaavat oven täysin uudelle tavalle lähestyä Parkinsonin taudin diagnoosia; he voivat myös tarjota uuden käsityksen siitä, miten tila etenee.
