Onko meillä väärä käsitys liikalihavuuden epidemiasta?
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kaupungistuminen on ensisijainen tekijä lihavuuden lisääntymisessä ympäri maailmaa. Uusi laajamittainen tutkimus on kuitenkin ristiriidassa tämän kanssa, mikä osoittaa, että liikalihavuuden kasvu on merkittävämpää maaseudun ihmisten keskuudessa.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kaupungistuminen on maailmanlaajuisesti keskeinen tekijä liikalihavuuden nousussa.
Tutkijat ovat selittäneet tämän mallin olettamalla, että kaupunkialueilla asuvat ihmiset syövät epäterveellisempiä, pitkälle jalostettuja elintarvikkeita ja elävät vähemmän fyysisesti aktiivisia elämäntapoja.
Suuri uusi tutkimus - jonka tulokset ilmestyvät lehdessä Luonto - kääntää nyt ajatuksen päähänsä osoittamalla, että liikalihavuusprosentit ovat kasvaneet kaikkialla maailmassa nopeammin maaseutualueilla kuin kaupunkialueilla.
Tutkimuksessa Lontoon Imperial Collegen tutkijat Yhdistyneessä kuningaskunnassa johtivat yli 1000 asiantuntijan globaalia tiimiä. Yhdessä he analysoivat yli 112 miljoonan aikuisen terveystiedot 200 maasta ja alueelta 32 vuoden ajanjaksolta 1985 vuoteen 2017.
Tiimi hankki nämä tiedot 2 009 väestöpohjaisesta tutkimuksesta, jotka tekivät osallistujien korkeus- ja painomittaukset saataville. Näiden kahden arvon perusteella on mahdollista laskea henkilön painoindeksi (BMI), jonka avulla terveydenhuollon ammattilaiset voivat määrittää, onko yksilöllä liikalihavuus.
Varmistaakseen, että heidän lopulliset tulokset olivat mahdollisimman luotettavia ja puolueettomia, tutkijat sulkivat pois tiedot, jotka osallistujat olivat ilmoittaneet itse.
"Yleinen käsitys kaatui"
Tutkijoiden laaja analyysi paljasti, että naisten BMI kasvoi keskimäärin 2,0 kilogrammaa neliömetriä kohti (kg / m2) tutkimusjakson aikana, kun taas miesten BMI nousi keskimäärin 2,2 kg / m2.
Tutkijoiden mukaan BMI: n kasvu ei kuitenkaan ollut merkittävintä kaupunkialueilla vaan maaseudulla. He huomauttavat, että pieni- ja keskituloisten maiden maaseutualueiden osuus itse asiassa on yli 80% BMI: n kasvusta.
Tiimi selittää, että tilanne on muuttunut vuodesta 1985, jolloin useimmissa maissa kaupunkialueilla asuvien ihmisten liikalihavuus oli korkeampi kuin maaseutualueilla.
Vuosina 1985--2017 maaseudun keskimääräinen painoindeksi nousi maailmanlaajuisesti 2,1 kg / m2 molempien sukupuolten aikuisilla, kun taas kaupunkialueilla naisten ja miesten keskimääräinen BMI kasvoi 1,3 kg / m2 ja 1,6 kg / m2.
"Tämän massiivisen globaalin tutkimuksen tulokset kaatuvat yleisesti käsityksiin siitä, että enemmän kaupunkeissa asuvia ihmisiä on tärkein syy liikalihavuuden maailmanlaajuiseen nousuun."
Vanhempi kirjailija professori Majid Ezzati, Imperial College London
Samalla tutkijat huomauttavat, että maan tuloilla on merkitystä maan väestön keskimääräisessä BMI-kasvussa. Korkean tulotason maissa painoindeksit ovat kasvaneet eniten maaseudulla, erityisesti naisten kohdalla.
Kirjoittajat uskovat, että tämä voi johtua siitä, että korkean tulotason maiden maaseutuväestö nauttii tyypillisesti vähemmän etuja kuin kaupunkimainen, sillä heillä on pienemmät tulot, rajoitetumpi pääsy koulutukseen ja vähemmän terveellisten elintarvikkeiden saatavuutta korkeiden kustannusten vuoksi.
"Kansanterveyttä koskevissa keskusteluissa keskitytään enemmän kaupunkien asumisen kielteisiin näkökohtiin", toteaa professori Ezzati. "Itse asiassa kaupungit tarjoavat runsaasti mahdollisuuksia parantaa ravitsemusta, lisätä liikuntaa ja virkistystä sekä parantaa yleistä terveyttä."
"Näitä asioita on usein vaikeampaa löytää maaseudulta", hän korostaa.
Maaseudulla on erilaisia haasteita
Pieni- ja keskituloisten maiden maaseutuyhteisöt ovat kasvaneet taloudellisesti 1980-luvulle verrattuna. Kirjoittajat huomauttavat, että tämän heille tarjoamat edut - kuten nykyaikaisemmat maatalousvälineet ja parempien infrastruktuurien ja liikennevälineiden käyttö - saattavat tosiasiassa vaikuttaa kielteisesti terveyteen vähentämällä ihmisten fyysistä aktiivisuutta ja tuomalla epäterveellisempiä ruokia.
"Maiden rikkauden lisääntyessä maaseutuväestön haaste muuttuu tarpeeksi syötäväksi laadukkaaksi ruoaksi", professori Ezzati korostaa.
Ainoat maat, joissa tämä malli ei näyttänyt soveltuvan, olivat Saharan eteläpuolisen Afrikan maat, joissa kaupunkialueilla asuvien naisten BMI-kasvu oli korkeampi kuin maaseudun naisten.
Tutkijoiden mukaan tämä havainto voi johtua siitä, että kaupungeissa asuvat naiset tekevät yleensä vähemmän fyysisesti aktiivista työpöytää - esimerkiksi työpöytätyötä - eivätkä harjoita samoja fyysisesti vaativia tehtäviä kuin maaseudun kollegansa.
Kaiken kaikkiaan nykyiset havainnot osoittavat kuitenkin, että tutkijoiden ja päättäjien on ehkä arvioitava uudelleen ymmärrystään tekijöistä, jotka aiheuttavat epäterveellistä painonnousua kaikkialla maailmassa, ja harkittava uusia tapoja räätälöidä terveydenhoitomenetelmiä eri kaupunki- ja maaseutuyhteisöissä.
"Tämä tarkoittaa, että meidän on mietittävä uudelleen, miten käsittelemme tätä globaalia terveysongelmaa", sanoo vanhempi kirjailija.