Koiran omistaminen voi johtua geeneistä
Uuden tutkimuksen mukaan koiran omistamisella on vahva geneettinen elementti.
Yli 35 000 pariskunnan ruotsalaisesta kaksosesta tehdyssä tutkimuksessa tutkittiin, missä määrin ihmisten geneettinen koostumus vastasi koirien omistamista.
Tutkijat, jotka ovat kotoisin Uppsalan yliopistosta ja Karolinska Institutetista Ruotsista sekä Liverpoolin yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, havaitsivat, että geneettiset erot voivat selittää yli 50% koiran omistajuuden vaihtelusta.
Näyttää myös siltä, että geenien vaikutus koiran omistamiseen on voimakkaampaa naisilla kuin miehillä.
Viime aikoina Tieteelliset raportit Tutkimusta käsittelevässä tutkimuksessa tutkijat arvioivat, että geneettisten tekijöiden osuus koiran omistuksessa on "57% naisilla ja 51% miehillä".
"Yllätyimme huomatessamme, että ihmisen geneettisellä meikillä näyttää olevan merkittävä vaikutus siihen, omistavatko he koiraa", kertoo tutkimuksen johtava tutkija Tove Fall, Uppsalan yliopiston molekyyliepidemiologian professori.
"Ehkä joillakin ihmisillä on suurempi luontainen taipumus hoitaa lemmikkiä kuin muilla", hän pohtii.
Ihmiset ja koirat menevät taaksepäin
Tutkimusasiakirjassaan tutkijat selittävät, että vaikka kotikoiran alkuperä on edelleen kiivaan keskustelun aihe, ei ole epäilystäkään siitä, että "esiviljely-, metsästäjä- ja keräilyyhdistykset" hyödynsivät paljon kotieläiminä pidettyjä koiria.
Ihmiset todennäköisesti alkoivat käyttää koiria auttaakseen heitä metsästyksessä ja paimentamisessa sekä suojelemiseksi. Nykyään lemmikkikoirat eivät ainoastaan tarjoa toveruutta, vaan ne auttavat myös monissa olosuhteissa vankilan kuntoutuksesta leikkauksen jälkeiseen hoitoon.
"Vuosikymmenien arkeologiset tutkimukset ovat auttaneet meitä rakentamaan paremman kuvan siitä, missä ja milloin koirat tulivat ihmismaailmaan", kertoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Keith Dobney, Ph.D., eläintarhareologi ja professori Liverpoolin yliopistossa.
Nyt, yhdistämällä "modernia ja muinaista geneettistä tietoa", tutkijat voivat myös "tutkia suoraan, miksi ja miten", hän lisää.
Hän ja hänen kirjoittajansa mainitsevat lukuisia tutkimuksia, joissa on tutkittu koiran omistajuuden ja ihmisen terveyden välistä yhteyttä.
Nämä osoittavat esimerkiksi, että ihmiset, jotka omistavat koiria, harjoittavat enemmän, kokevat vähemmän yksinäisyyttä, "ja heillä on parempi käsitys hyvinvoinnista". Tämä pätee erityisesti ikääntyneisiin ja yksin asuviin.
Geenien osuuden purkaminen
Aikaisemmasta tutkimuksesta ei kuitenkaan käy selväksi, heijastavatko "koiran omistajien ja muiden kuin koiran omistajien väliset terveyserot koiran omistajuuden vaikutuksia vai olemassa olevien persoonallisuuden, terveyden ja genetiikan eroja", kysyvät kirjoittajat.
Ruotsin väestön käytön etuna tämän kysymyksen genetiikan tutkimiseen on se, että Ruotsilla on maailman suurin tämäntyyppisten tutkimusten kaksoisryhmä, ja kaikki Ruotsin koiran omistajat on rekisteröitävä.
Ryhmä pääsi Ruotsin kaksoisrekisteritietoihin kaikista kaksosista, jotka syntyivät vuosina 1926–1996 ja elivät vuonna 2006.
Kansallisten koirarekistereiden avulla he pystyivät hankkimaan tietoja koiran omistajuudesta ja linkittämään sen kaksoisryhmään henkilötunnuksilla.
Nämä lähteet antoivat heille tietojoukon, joka "sisälsi 85 542 kaksoset 50 507 kaksoisparista, joiden zygosity tiedettiin", kun taas "tietoa molemmista kaksosista [oli] saatavana 35 035 parissa".
Kaksosparien zygositeetin tunteminen voi kertoa, ovatko ne identtisiä vai ei-identtisiä.
Tutkijat käyttävät kaksoistutkimuksia yrittäessään selvittää ympäristön ja geenien vaikutukset biologiaan ja käyttäytymiseen. Identtisillä kaksosilla on sama geneettinen rakenne, kun taas ei-identtisillä kaksosilla keskimäärin vain noin 50% heidän genomeistaan ovat samat.
Geenit todennäköisesti vaikuttavat koiran omistukseen
Tilastollisten työkalujen avulla tutkijat analysoivat tietoja arvioidakseen, missä määrin genetiikka, jaettu ympäristö ja ei-jaettu ympäristö ovat voineet vaikuttaa koiran omistukseen.
He havaitsivat, että kaksoset, jotka molemmat omistivat koiria aikuisuudessa, olivat todennäköisemmin identtisiä kuin ei-identtisiä, mikä viittaa siihen, että genetiikka oli todellakin vahva tekijä koiran omistuksessa.
"Yhteisten ympäristötekijöiden vaikutusta" havaittiin kirjoittajien mukaan, "havaittiin vasta varhaisessa aikuisiässä."
He ehdottavat, että löydökset voisivat tarkoittaa myös sitä, että geneettisellä meikillä voi olla ollut merkitystä ihmisten "kyvyssä koirien ja muiden eläinten kotiuttamisessa".
Lisäksi neuvoo tutkijoita ottamaan geneettisen vaihtelun huomioon tekijänä tutkittaessa lemmikkieläinten omistamisen vaikutuksia ihmisten terveyteen.
"Tutkimuksella on merkittäviä vaikutuksia koiran kesyttämisen syvällisen ja arvoituksellisen historian ymmärtämiseen."
Professori Keith Dobney, Ph.D.
