Sirkkojen syöminen voi hyödyttää suoliston terveyttä, sanovat tutkijat
Onko hyönteisten syöminen seuraava raja ravitsemuksen, hyvinvoinnin ja kestävän maatalouden suhteen? Äskettäin tehty tutkimus viittaa siihen, että saatamme onnistua pääsemään yli peloistamme ja kokeilemaan uutta välipalaa: sirkat.
Viime aikoina yhä useammat tutkijat ovat kiinnostuneita hyönteisistä.
He, samoin kuin ravitsemukselliset utelijat, kysyvät, voisimmeko puuttua temppuun, jos emme rikastuta ruokavaliota kourallisella muurahaisella tai kriketillä tai kahdella.
Aiemmin tänä vuonna julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että hyönteisiä ei ole vaikeampaa sulattaa kuin muita päivittäisen ruokavalion ruokia, ja populaatiot, jotka syövät niitä säännöllisesti, ilmoittavat myös, että ne ovat todella maukkaita.
Äskettäin Valerie Stull - tutkija Wisconsin-Madisonin yliopistosta - päätti keskittää huomionsa siihen, mitä sirkusten syöminen vaikuttaisi ihmisen terveyteen ja olisiko ne hyödyllinen lisä jonkun ruokavalioon.
Stull innostui tutkimaan hyönteisten sisällyttämisen ruokavalioon etuja seuraamalla omaa yllättävää esittelyään tähän ravinteiden lähteeseen.
"Olin matkalla vanhempieni kanssa Keski-Amerikassa ja meille tarjottiin paistettuja muurahaisia", hän kertoo. "Muistan, että olin alun perin niin karkea, mutta kun laitoin muurahaisen suuhuni, olin todella yllättynyt, koska se maistui ruoalta - ja se oli hyvä!" hän lisää.
Äskettäin Stull ja hänen kollegansa tekivät kliinisen pilottitutkimuksen, jossa tutkittiin sirkusten syömisen vaikutuksia ihmisen suoliston mikrobioon. Tutkijat raportoivat havainnoistaan julkaisussa, joka julkaistiin vuonna Tieteelliset raportit.
Sirkat voivat lisätä hyviä bakteereja
Kokeilua varten Stull ja tiimi rekrytoivat 20 terveellistä 18–48-vuotiasta osallistujaa. Kahden viikon ajan jotkut heistä söivät säännöllisen aamiaisen (kontrolliaamiainen), kun taas toiset söivät aamiaisen, joka sisälsi muffineja tai ravisteluja, jotka oli valmistettu 25 grammasta jauhettua sirkkaa.
Sitten vielä 2 viikkoa kaikki osallistujat palasivat säännölliseen, krikettittömään ruokavalioon. Tämä oli ”pesuaika”. Lopuksi, yli 2 viikkoa, ne, jotka olivat ensin syöneet kontrolliaamiaisia, nauttivat krikettipohjaisia aamiaisia ja päinvastoin.
Tutkijat keräsivät biologisia näytteitä - verestä ja ulosteista - sekä tietoja osallistujien ruoansulatuskanavan terveydestä kolmessa vaiheessa koko tutkimuksen ajan: aivan alussa, ensimmäisen kahden viikon toimenpiteen jälkeen ja tutkimuksen lopussa. viimeisen 2 viikon toimenpiteen jälkeen.
Stull ja tiimi analysoivat näytteet testaten asiaankuuluvia biomarkkereita, kuten verensokereita, maksan terveyttä osoittavia markkereita, tulehduksen merkkejä ja muutoksia suolen mikrobiossa.
He eivät löytäneet merkittäviä muutoksia osallistujien ruoansulatuskanavan terveyteen eikä bakteerien suolistopopulaatioihin.
Osallistujien suolistotulehdustasoissa ei myöskään ollut todisteita muutoksista, eikä vapaaehtoiset ilmoittaneet mitään ruokavalionsa aiheuttamia sivuvaikutuksia. Tutkijat havaitsivat kuitenkin kaksi merkittävää muutosta, kun sirkat integroitiin osallistujien ruokavalioon.
Ensinnäkin he näkivät, että metabolisen entsyymin tasot, jotka olivat sidoksissa suolen parempaan terveyteen, olivat nousseet jossain määrin. Sitten he huomasivat, että tulehdukseen liittyvän veriproteiinin - TNF-alfa - tasot olivat laskeneet.
Tutkijoiden mukaan korkeammat TNF-alfatasot nähdään usein masennuksessa ja jopa syövässä.
Lisäksi Stull ja kollegat havaitsivat tietyn lisääntymisen hyvien suolistobakteerien, kuten Bifidobacterium animalis.
"Edut ravitsemuksen ulkopuolella?"
"Syötävistä hyönteisistä on tällä hetkellä paljon kiinnostusta", toteaa Stull ja lisää: "Se on saamassa vetovoimaa Euroopassa ja [Yhdysvalloissa] kestävänä, ympäristöystävällisenä proteiinilähteenä perinteiseen karjaan verrattuna."
Tutkijat selittävät, että hyönteisten käyttäminen proteiinilähteenä ei olisi vain parempaa ympäristölle, vaan myös ihmisille, koska se olisi terveellisempi ravitsemuksellinen vaihtoehto lihalle.
Sirkat ja muut hyönteiset, joukkue lisää, ovat myös hyvä kuidun lähde, vaikka niiden sisältämä kuitutyyppi - kuten kitiini - eroaa joistakin hedelmistä tai vihanneksista.
Kuidut ovat tärkeitä probioottien tai terveiden suolistobakteerien kasvun ylläpitämisessä, ja hyönteisten tarjoamat kuidut voisivat siten ylläpitää suoliston terveyttä.
"Tämä tutkimus on tärkeä, koska hyönteiset edustavat uutta komponenttia länsimaissa ruokavaliossa, eikä niiden terveysvaikutuksia ihmispopulaatioissa ole todellakaan tutkittu", kertoo tutkimuksen T-kirjailija Tiffany Weir.
"Sen perusteella, mitä tiedämme nyt suolen mikrobista ja sen suhteesta ihmisten terveyteen, on tärkeää selvittää, kuinka uuselintarvike voi vaikuttaa suoliston mikrobipopulaatioihin. Huomasimme, että kriketin kulutus voi todella tarjota ravitsemuksen lisäksi etuja. "
Tiffany Weir
Tutkijat huomauttavat kuitenkin, että heidän kokeilunsa oli pieni ja että suurempien tutkimusten, joissa oli enemmän osallistujia, olisi pyrittävä toistamaan havaintonsa.
Nämä uudet tulokset ovat kuitenkin tärkeitä Stullille, joka on vakuuttunut siitä, että hyönteiset ovat usein käyttämättömiä ravintoaineita - jotka vievät vähemmän rahaa ja vähemmän luonnonvaroja viljelyyn.
Hän on itse asiassa perustanut käynnistysprojektin, jonka tarkoituksena on tarjota hyönteisten kasvatuspaketteja pienille, ehkä köyhtyneille yhteisöille ympäri maailmaa, jotta he voivat paremmin tukea itseään.
