Kuinka aivot sopeutuvat kuulemaan paremmin näköhäviön jälkeen
Sekä tieteelliset tutkimukset että anekdotiset todisteet ovat viitanneet siihen, että näköhäviön kokeneilla ihmisillä on usein parempi kuulotaju. Joten mitä tapahtuu aivojen sisällä? Uusi tutkimus tutkii.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan noin 1,3 miljardilla ihmisellä on maailmanlaajuinen näkövamma, joka vaihtelee lievistä näköongelmista lailliseen sokeuteen.
Sairauksien torjunnan ja ehkäisyn keskukset (CDC) huomauttavat, että yli 3,4 miljoonaa yli 40-vuotiasta ihmistä Yhdysvalloissa on joko laillisesti sokea tai elää jonkinlaisen näkövamman kanssa.
Anekdoottitiedot ovat viitanneet siihen, että ihmisillä, jotka menettävät näkökykynsä kokonaan tai suurelta osin, on vahvemmat kosketus- ja kuulotavat kuin 20/20-näköisillä ihmisillä. Tämä johtuu siitä, että heidän on luotettava paljon enemmän muihin aisteihinsa navigoidessaan maailmassa.
Tutkijat ovat todellakin osoittaneet, että ihmiset, joilla on vakavia näkövammaisia, voivat toimia paremmin kuin täysin näkökykyiset ihmiset kuulotehtävissä ja pystyvät paremmin paikantamaan äänen lähteen. Muut tutkimukset paljastavat myös, että ihmiset, jotka menettivät näkökykynsä varhain elämässään, voivat kuulla äänet paremmin kuin ihmiset, joilla ei ole näön menetystä.
Aikaisemmat tutkimukset ovat ehdottaneet, että näkövammaisten ihmisten aivot voivat sopeutua ja "johdottaa" parantaakseen muita täysin toimivia aistejaan.
Washingtonin yliopiston Seattlessa ja Oxfordin yliopistossa Isossa-Britanniassa toimivan ryhmän tutkimus on löytänyt, mitkä muutokset tapahtuvat varhaisessa iässä näön menettäneiden aivoissa, mikä tekee niistä paremman äänen käsittelyyn. .
Uusi tutkimus - jonka havainnot ilmestyvät Journal of Neuroscience - tarkastellaan, mitä tapahtuu kuulokuoren aivojen alueella ihmisille, jotka menettivät näkökseen varhaisessa iässä.
Mitä tapahtuu aivokuoressa?
Olemassa olevat tutkimukset ovat osoittaneet, että kun ihmisillä on varhainen näön heikkeneminen, takaraivokuori - jonka tehtävänä on yleensä "purkaa" silmien visuaalinen tulos - sopeutuu prosessoimaan tietoja muista kehon osista.
Kuitenkin, kuten tutkimuksen kirjoittaja Kelly Chang ja hänen kollegansa huomauttavat, näyttää siltä, että kuulokuori mukautuu myös prosessoimaan ääntä eri tavalla ja "korvaamaan" näköhäviön.
Uudessa tutkimuksessa Chang ja tiimi tutkivat näitä muutoksia ihmisillä, joilla oli varhainen sokeus - mukaan lukien jotkut, joilla oli anoftalmia, tila, jossa molemmat silmät eivät kehitä näköä - verraten niitä täysin näköhenkilöiden kontrolliryhmään.
Tutkijat suorittivat toiminnalliset MRI-skannaukset osallistujien aivoista, kun he käsittelivät puhtaita sävyjä - sävyjä, jotka kuulostavat samanlaisilta eri taajuuksilla - ja analysoivat, mitä heidän kuulokuorissaan tapahtui.
Skannaukset paljastivat, että vaikka molemmilla varhaisen sokeuden omaavilla ja täysin näkökyvyn saaneilla osallistujilla oli samankokoiset kuulokuoret, tämä aivojen alue pystyi paremmin sieppaamaan tiettyjä hienosäädettyjä taajuuksia näön menetyksessä.
Tutkijat huomauttavat, että nämä havainnot lisäävät ymmärrystämme siitä, kuinka varhaisessa sokeudessa olevat ihmiset sopeutuvat näön menetykseen ja miksi heillä voi joskus olla parempi kuulotaju verrattuna muihin.
Tulevaisuudessa Chang ja hänen kollegansa pyrkivät tutkimaan, mitä tapahtuu näön menettäneiden ihmisten aivoissa myöhemmin elämässä, ja niiden ihmisten aivoissa, jotka pystyivät palauttamaan näkökykynsä.
Tutkijat toivovat, että tämän tutkimustavan seuraaminen antaa heille mahdollisuuden ymmärtää paremmin taustalla olevat mekanismit, joiden avulla aivot sopeutuvat viiden aistin muutoksiin.
