Keuhkosairaus voi lisätä dementiariskiä
Dementia viittaa sarjaan neurodegeneratiivisia sairauksia, kuten Alzheimerin tauti, jossa henkilön muisti ja muut kognitiiviset kyvyt heikkenevät. Äskettäin tehty tutkimus on saattanut löytää uuden riskitekijän, joka saattaa altistaa ihmisiä dementialle: keuhkosairaus.
Minnesotan yliopiston kansanterveyskoulun tutkijoiden tutkimuksen mukaan yhteistyössä Yhdysvaltain muiden akateemisten laitosten kollegoiden kanssa ihmisillä, joilla on keski-iässä keuhkosairaus, voi olla lisääntynyt dementian riski myöhemmin.
Tutkimuksen tulokset näkyvät American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, American Thoracic Society -lehti.
Tutkimus osoittaa, että sekä rajoittavien että obstruktiivisten keuhkosairauksien ja dementian tai kognitiivisen heikentymisen riskin välillä on yhteys.
Lääkärit käyttävät termiä rajoittavat keuhkosairaudet, kun keuhkot eivät pysty laajentumaan. Tällaisia sairauksia ovat idiopaattinen keuhkofibroosi, jossa keuhkoissa on arpia, ja sarkoidoosi, jossa osa keuhkokudoksesta tulee epänormaalisti turvokseksi.
Obstruktiivisissa keuhkosairauksissa jokin estää ilmavirtauksen keuhkoihin tai ulos niistä. Yleisin obstruktiivisen keuhkosairauden tyyppi on krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD).
"Dementian ehkäisy on kansanterveyden ensisijainen tavoite, ja aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että huono keuhkojen terveys, joka on usein estettävissä, voi liittyä suurempaan dementian kehittymisen riskiin", toteaa tutkimuksen johtava kirjoittaja, tohtori Pamela Lutsey yliopistosta Minnesotan kansanterveyskoulusta.
"Tässä tutkimuksessa", hän selittää, "tarkastelimme pitkäaikaisen yhteyden heikon keuhkotoiminnan ja dementian kehittymisen riskin välillä korkealaatuisilla toimenpiteillä."
Rajoittavat vs. obstruktiiviset keuhkosairaudet
Tutkijat työskentelivät 14184: n keski-ikäisen 54 vuoden ikäisen henkilön kanssa, jotka osallistuivat ateroskleroosiriskin yhteisötutkimukseen (ARIC) Yhdysvalloissa.
Kaikille osallistujille oli tehty spirometria, tavanomainen testi, jota lääkärit käyttävät usein keuhkosairauksien diagnosointiin. ARIC-tutkijat kysyivät osallistujilta myös heidän keuhkojensa terveyttä lähtötilanteessa vuosina 1987–1989.
Tutkijat seurasivat keskimäärin näiden ihmisten terveyden kehitystä 23 vuoden ajan. Tuona aikana 1407 henkilöä sai diagnoosin dementiasta.
Kaikkien näiden tietojen analysoinnin jälkeen tämän tutkimuksen kirjoittajat havaitsivat, että yksilöillä, joilla oli tyypin keuhkosairaus keski-iän aikana, oli riski sairastua joko dementiaan tai lievään kognitiiviseen vajaatoimintaan, vaikka riski oli suurempi rajoittavien keuhkosairauksien keskuudessa.
Siten niillä, joilla on rajoittavia keuhkosairauksia keski-iässä, oli dementian tai kognitiivisten vajaatoimintojen riski 58 prosenttia korkeampi myöhemmässä elämässä kuin ihmisillä, joilla ei ollut keuhkosairautta, kun taas obstruktiivisia keuhkosairauksia sairastavilla oli 33 prosenttia suurempi riski.
Tutkijat löysivät myös yhteyden dementiariskin ja matalien pisteiden välillä kahdessa spirometriarvioinnissa: pakotettu uloshengitysmäärä yhdessä sekunnissa (FEV1) ja pakotettu elintoimintakyky (FVC).
FEV1 mittaa, kuinka paljon ilmaa yksilö voi pakottaa voimakkaasti ulos 1 sekunnissa, kun taas FVC auttaa määrittämään ihmisen keuhkojen koon.
Mikä selittää linkin?
Miksi kognitiiviset ongelmat saattavat olla sidoksissa hengitysoireisiin? Tutkijat uskovat, että selitys voi olla siinä, että keuhkosairailla on alhainen veren happipitoisuus.
Tämä tosiasia, he huomauttavat, voi aiheuttaa epänormaalia tulehdusta kehossa, ja se voi olla tekijä aivojen verisuonten vaurioitumisessa.
Tutkijat myöntävät, että heidän tutkimuksessaan oli joukko rajoituksia, mukaan lukien se, että osallistujien keuhkotoiminta testattiin vain lähtötilanteessa ja että monet näistä henkilöistä kuolivat ennen kuin asiantuntijoilla oli mahdollisuus arvioida heitä dementian varalta.
Lisäksi koska tämä oli vain havainnointitutkimus, sen tulokset eivät välttämättä todista, että keuhkosairauden ja kognitiivisen vajaatoiminnan tai dementian välillä on syy-yhteys.
Jos lisätutkimukset voivat kuitenkin todistaa syy-yhteyden, tämä voi kuitenkin antaa sysäyksen julkisille aloitteille, joilla yritetään parantaa ilmanlaatua ja auttaa ihmisiä luopumaan tupakointitavoista.
"Keuhkosairauksien ehkäisy on luonnostaan tärkeää, [ja] jos muut tutkimukset vahvistavat tutkimuksemme tulokset, sekä yksilöillä että päättäjillä on lisäkannustin tehdä muutoksia, jotka suojaavat keuhkojen terveyttä, koska se voi myös estää dementian."
Tohtori Pamela Lutsey
