Uudet ankeriaanlajit pakkaavat tehokkaimman boolin
Tähän asti tiedemiehet olivat tunnistaneet vain yhden ankeriaan lajin. Uudessa tutkimusdokumentissa todetaan kuitenkin, että on olemassa kolme lajia, ja että yhdellä näistä on tehokkaimmat sähköpurkaukset, joita tutkijat ovat koskaan mitanneet eläimistä.
Sähköangeria (Electrophorus electricus), jonka tutkijat kuvasivat ensimmäisen kerran 250 vuotta sitten, asuu Amazonin ja Orinoco-joet Etelä-Amerikassa.
Heidän kykynsä tuottaa voimakkaita sähköpurkauksia on kiehtonut sekä suurta yleisöä että tutkijoita.
Itse asiassa juuri sähköangeria inspiroi Alessandro Volta suunnittelemaan ensimmäisen sähköakun vuonna 1799.
Nämä olennot käyttävät kolmea sähköelintä iskujen tuottamiseen, ja nämä sähköpurkaukset auttavat heitä saaliin saaliissa ja torjumaan saalistajat. Ne tuottavat myös heikompia päästöjä, jotka helpottavat navigointia ja viestintää.
Yllättäen sähkö-ankeriaat eivät ole todellisia ankeriaita - ne ovat eräänlainen veitsi. Kaikki veitset voivat tuottaa sähkökentän, mutta vain sähköangerilla on riittävän voimakas lyönti hyökätä ja puolustaa.
Viime aikoihin asti asiantuntijat uskoivat, että sähkö ankeriaita oli vain yksi laji. Kuitenkin äskettäin julkaistu paperi vuonna Luontoviestintä väittää, että on tosiasiassa kolmea lajia.
Yksittäisten lajien teorian testaaminen
Tutkimusryhmä tutkitsi 107 sähkö ankeriaanäytettä Suur-Amasonian eri alueilta.
He vertailivat DNA: ta, eläinten yleistä muotoa ja rakennetta (morfologia), ympäristötietoja ja sähkövarauksen voimaa.
Tutkiakseen sähkö-ankeriaiden geneettistä koostumusta tutkijat sekvensoivat ja vertailivat 10 mitokondrio- ja ydingeeniä.
Morfologisen analyysin osalta tutkijat valitsivat tiettyjä pieniä eroja kolmen lajin välillä. Tämä ei ollut helppoa, kuten ensimmäisen tutkimuksen kirjoittaja Carlos David de Santana selittää:
”Heidän ruumiinsa ovat erittäin säilyneet. Se ei ole muuttunut paljoakaan 10 miljoonan evoluutiovuoden aikana. Vain muutama yksityiskohta heidän ulkoisesta morfologiastaan erottaa heidät, ja vain integroitu morfologian, genetiikan ja ekologian analyysi pystyi tekemään vankkoja eroja lajien välillä. "
Vaikka fyysiset erot olivat vähäisiä, ne tukivat DNA-analyysin tuloksia. Tutkimuksen tekijät päättelevät, että yhden lajin sijaan on tosiasiassa kolme.
He mittaivat myös eläinten sähkövarauksen luonnollisessa ympäristössä. Yksi uusista lajeista tuotti korkeimman rekisteröidyn jännitteen eläimeltä: 860 volttia. Kontekstin osalta edellinen ennätys oli 650 volttia.
Tutkimuksen kirjoittajien mukaan tämä tekee ankeriaanlajista "vahvimman tunnetun bioenergian generaattorin".
Tutkijat nimittivät tämän uuden lajin Elektrofori voltai, Volta kunniaksi.
Miksi on E. voltai niin voimakas?
Kukin näistä kolmesta lajista asuu hieman eri paikassa. Sisään E.voltai ’Sillä on taipumus elää korkeammilla korkeuksilla vedessä, jossa on pienempiä liuenneita suoloja. Tämä tekee vedestä vähemmän sähköä johtavan.
Tutkimuksen tekijät uskovat, että ympäristöolosuhteet tarkoittavat sitä, että saaliin saamiseksi tarvitaan suurempi jännite.
Tutkijat nimeivät muut uudet lajit E. varii Smithsonian tutkijan Richard P.Varin jälkeen. Santana kertoo, kuinka Vari "oli ulkomaalainen tutkija, joka vaikutti eniten ja auttoi brasilialaisia opiskelijoita ja tutkijoita Etelä-Amerikan kalojen tutkimuksessa".
Toisin kuin E. voltai, E. varii asuu tavallisimmin alankoalueilla, joissa vedessä on enemmän liuenneita suoloja ja johtaa siten sähköä helpommin. Vastaavasti tämän lajin sähköpurkautumisalue on 151–572 volttia.
Santana, joka on ollut järkyttyneenä ankeriaista useammin kuin kerran, kertoo, että vaikka jännite voi olla korkea, virrankulutus on pieni - joskus vain 1 ampeeri (ampeeri). Tavallinen virtalähde voi olla 10–20 ampeeria ja aiheuttaa vakavia vammoja tai jopa kuoleman.
Myös sähköangeria tuottaa sähköä pulsseina jatkuvien purskeiden sijaan; ja suuren sähköisen tapahtuman jälkeen eläimen on ladattava, mikä voi viedä jonkin aikaa.
Santana selittää, että suurissa ryhmissä nämä eläimet ovat pelottavia. Vaikka terve ihminen todennäköisesti selviää sokista, vanhemmat tai heikommat henkilöt eivät välttämättä.
Lisää tulossa
Tutkijat aikovat jatkaa näiden olentojen tutkimista. He haluavat tehdä enemmän geneettistä tutkimusta ymmärtääkseen paremmin, miten ja miksi näistä samankaltaisista lajeista erosi kolme.
He haluavat myös suorittaa lisää mittauksia vahvistaakseen ennätyksellisen 860 voltin lukeman.
"Uusien ankeriaanlajien löytäminen Amazoniasta, joka on yksi maapallon biologisen monimuotoisuuden hotspot, viittaa valtavaan määrään lajeja, jotka ovat vielä löydettävissä luonnossa."
Carlos David de Santana
Santana lisää: "Alue kiinnostaa suuresti muita tieteenaloja, kuten lääketiedettä ja biotekniikkaa, mikä lisää tarvetta suojella ja säilyttää sitä."
