Uusi tutkimus löytää paremman tavan laskea koirien todelliset iät
Saatat ajatella, että tiedät kuinka vanha koirasi on - kuinka heidän ikänsä karkeasti tarkoittaa ihmisen vuosia. Mutta sinä todella? Jotkut tutkijat ajattelevat, että olemme laskeneet koirien iät väärin koko ajan. Uudessa opinnäytetyössä he selittävät miksi.
Koirat ovat joitain ihmisten suosikki nelijalkaisia ystäviä, mutta vaikka he ovat uskollisia ja rakastavia kumppaneita, heidän elinikänsä ovat valitettavasti paljon lyhyempiä kuin omamme.
Kuitenkin ymmärtäminen, mitä koiran ikä tarkoittaa niiden kehityksen ja elämänvaiheen kannalta, voi olla vaikeaa.
Perinteisesti ihmiset ovat muuntaneet koiravuodet ihmisvuosiksi arvioimalla, että yksi koiran vuosi on 7 ihmisvuotta. Mutta tämä ei välttämättä ole tarkkaa.
American Veterinary Medical Association väittää, että ikääntyminen ei ole selvää. He suosittelevat, että iän vaihtamisen sijaan koirien kanssa asuvat ihmiset etsivät erityisiä fyysisen kehityksen ja ikääntymisen merkkejä ymmärtääkseen paremmin koiran toverinsa elämänvaihetta.
Nyt tutkijaryhmä - jota johtaa professori Trey Ideker, geenitieteilijä Kalifornian yliopistosta San Diegosta - on kehittänyt tarkemman menetelmän koiran iän laskemiseksi ja sen kääntämiseksi ihmisvuosiksi.
Tähän menetelmään, jonka tutkijat selittävät verkossa julkaistussa tutkimusartikkelissa ennen bioRxiv-tulostusta, tarkastellaan, kuinka kehon hienovaraiset siirtymät vaikuttavat geenien ilmentymiseen ajan myötä. Tämä prosessi tunnetaan nimellä DNA-metylaatio.
Nämä hienovaraiset kemialliset modifikaatiot ovat avainasemassa ihmisen ikääntymisessä, ja niitä esiintyy myös eläimissä.
Koirat ovat erinomaisia ehdokkaita biologisen ikääntymisen vertailussa, koska he jakavat ympäristöämme ja saavat usein samanlaisia lääkehoitoja samanlaisista terveysongelmista.
8 viikkoa koirilla, 9 kuukautta ihmisillä
Tässä tutkimuksessa tutkijat keskittyivät yhteen rotuun: labradorinnoutajiin. Tämä antoi heille mahdollisuuden tehdä tarkempia vertailuja koiran ja ihmisen välillä, koska se eliminoi ikääntymisen mahdolliset luontaiset erot eri koirarotujen välillä.
Joukkue etsii muutoksia geeniekspressiomalleissa 104 labradorinnoutajalla, jotka olivat iältään 4 viikkoa ja 16 vuotta, joita eläinlääkärit pitävät tyypillisesti kunnioitettavana vanhanaikana koirille.
Sitten tutkijat vertasivat näitä malleja ihmisillä. He havaitsivat, että sekä ihmisillä että labradoreilla tiettyjä geeniekspressiomutaatioita esiintyy samalla tavoin geeneissä, joilla on rooli kehitysprosesseissa.
Tämän havainnon perusteella työryhmä uskoo, että jotkut ikääntymisen näkökohdat ovat todennäköisesti osa kehitysprosessia.
"Vaikka ikääntymisen biologiaa on historiallisesti pidetty erillään kehityksen biologiasta, niiden vahva yhteys, joka on osoitettu täällä, tukee mallia, jossa ainakin jotkut ikääntymisen näkökohdat ovat pikemminkin kehityksen jatko kuin erillinen prosessi", tutkijat kirjoittavat opinnäytetyössään.
Lisäksi kun verrattiin labradorien DNA-metylaation nopeutta ihmisillä, tutkijat pystyivät sovittamaan koiran iät ihmisen ikiin. Laskenta osoittautui kuitenkin melko monimutkaiseksi.
Tutkijoiden kehittämään kaavaan sisältyy koiran iän luonnollisen logaritmin määrittäminen, kertomalla se 16: lla ja lisäämällä 31. Laskin voi auttaa selvittämään luonnollisen logaritmin.
Tällä laskelmalla 8 viikon ikäisen pentun kehitys vastaa suunnilleen 9 kuukauden ikäisen ihmisvauvan kehitystä. Kuten tutkijat selittävät paperissaan:
"Noin 8 viikkoa koirilla (0,15 vuotta) [kääntää] noin 9 kuukauteen ihmisillä (0,78 vuotta), mikä vastaa lapsen ikää, kun maitohampaat puhkeavat sekä pennuilla että vauvoilla. Iäkkäässä Labradorin noutajien odotettu elinikä, 12 vuotta, on oikein käännetty ihmisten maailmanlaajuiseksi elinajanodotteeksi, 70 vuotta. "
Tulevaisuudessa tutkijat toivovat jatkavansa tutkimustaan tarkastelemalla, miksi ikääntymismallit voivat vaihdella koirien ja rotujen välillä, mikä johtaa siihen, että joillekin koirille kehittyy tiettyjä terveysongelmia paljon aikaisemmin elämässä kuin muilla.
