Uusi tutkimus voi selittää, miksi evoluutio teki ihmisestä "lihavaa"
Tutkijat ovat verranneet ihmisten ja muiden kädellisten rasvanäytteitä ja havainneet, että muutokset DNA-pakkauksissa vaikuttivat siihen, miten ihmiskeho käsittelee rasvaa.
Kehomme tarvitsee rasvaa energian varastoimiseksi ja elintärkeiden elinten suojaamiseksi.
Rasva auttaa myös kehoa imemään joitain ravinteita ja tuottamaan tärkeitä hormoneja.
Ruokavalion rasvat sisältävät tyydyttyneitä rasvoja, transrasvoja, tyydyttymättömiä rasvoja ja monityydyttymättömiä rasvoja, joilla kaikilla on erilaiset ominaisuudet.
Ihmisten tulisi yrittää välttää tyydyttyneitä ja transrasvoja tai kuluttaa niitä vain kohtuullisesti, koska ne nostavat matalatiheyksistä lipoproteiinia (LDL) tai "huonoa" kolesterolitasoa. Monityydyttymättömät ja monityydyttymättömät rasvat voivat kuitenkin alentaa LDL-kolesterolitasoja.
Triglyseridit ovat yleisin rasvatyyppi kehossa. Ne varastoivat liikaa energiaa syömistämme ruoasta. Ruoansulatuksen aikana kehomme hajottaa nämä ja siirtää ne soluihin verenkierron kautta. Kehomme käyttää osan tästä rasvasta energiana ja varastoi loput soluihin.
Rasva-aineenvaihdunta on avain ihmisen selviytymiseen, ja prosessin epätasapaino voi johtaa liikalihavuuteen, diabetekseen ja sydän- ja verisuonitauteihin.
Sydän- ja verisuonitaudit ovat maailman suurin kuolinsyy. Maailman terveysjärjestön (WHO) arvioiden mukaan lähes 18 miljoonaa ihmistä kuoli sairauteen vuonna 2016.
Kuinka ihmisistä tuli "rasvaisia" kädellisiä
Nykyaikaiset ruokailutottumukset ja liikunnan puute ovat vaikuttaneet liikalihavuuden "epidemiaan", mutta uudet tutkimukset korostavat evoluution roolia ihmisen kehon rasvan lisääntyvässä muodostumisessa.
Tutkijat havaitsivat, että muutokset DNA: n pakkaamiseen rasvasolujen sisään heikensivät ihmiskehon kykyä muuttaa "huono" rasva "hyväksi". Tutkimuksen tulokset ilmestyvät nyt lehdessä Genomibiologia ja evoluutio.
"Olemme rasvaisia kädellisiä", kertoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Devi Swain-Lenz, biologian tutkijatohtori Duke Universityssä Durhamissa, NC.
Tutkijat - joita Swain-Lenz ja Duke-biologi Greg Wray johtivat - vertasivat ihmisistä, simpansseista ja muista kädellisistä peräisin olevia rasvanäytteitä tekniikalla, jota kutsutaan ATAC-seq: ksi. Tämä analysoi kuinka rasvasolujen DNA on pakattu eri lajien elimiin.
Tulokset paljastivat, että ihmisillä on missä tahansa välillä 14-31% kehon rasvaa, kun taas muilla kädellisillä on vähemmän kuin 9%. Ihmisten DNA-alueet ovat myös tiivistyneempiä, mikä rajoittaa pääsyä rasvan metaboliaan osallistuville geeneille.
Tutkijat havaitsivat myös, että noin 780 DNA-aluetta oli helpommin saavutettavissa simpansseissa ja makakissa ihmisiin verrattuna. Tämä tarkoittaa, että ihmiskeholla on heikentynyt kyky muuttaa pahaa rasvaa hyväksi.
Kaikki rasvat eivät ole samanlaisia
Swain-Lenz selittää, että suurin osa rasvasta koostuu "kaloreita varastoivasta valkoisesta rasvasta". Tämän tyyppinen rasva kertyy vatsaamme ja vyötärölinjojemme ympärille. Muut rasvasolut, nimeltään beige ja ruskea rasva, auttavat polttamaan kaloreita.
Tämän uuden tutkimuksen tulokset paljastivat, että yksi syy, miksi ihmisellä on enemmän rasvaa, johtuu siitä, että DNA-alueet, joiden pitäisi auttaa muuntamaan valkoinen rasva ruskeaksi, puristuvat eivätkä salli tämän muutoksen tapahtua.
"Kehon rajallinen ruskea rasva on edelleen mahdollista aktivoida esimerkiksi altistamalla ihmiset kylmille lämpötiloille, mutta meidän on tehtävä työtä sen puolesta", Swain-Lenz lisää.
Tiimi uskoo, että varhaiset ihmiset ovat saattaneet joutua keräämään rasvaa paitsi elintärkeiden elinten suojelemiseksi ja lämpenemiseksi myös kasvavien aivojensa hoitamiseksi. Itse asiassa ihmisen aivojen koko kolminkertaistui evoluution aikana, ja se käyttää nyt enemmän energiaa kuin mikään muu elin.
Tutkijat ovat pyrkineet ymmärtämään, voisiko kehon kyky muuntaa valkoinen rasva ruskeaksi vähentää lihavuutta, mutta lisätutkimuksia tarvitaan.
"Ehkä pystyisimme selvittämään joukon geenejä, jotka meidän on kytkettävä päälle tai pois päältä, mutta olemme edelleen hyvin kaukana siitä", Swain-Lenz päättelee.
