Liikalihavuus ja 'itsekontrolli' aivot: Mikä on yhteys?
Uusi tutkimus viittaa siihen, että liikalihavuuden ja aivojen prefrontaalisen aivokuoren välillä on "vastavuoroinen suhde" - alue, jonka tutkijat yhdistävät itsehallintaan muiden toimintojen lisäksi.
Monet ihmiset ajattelevat, että liikalihavuus, ylensyönti tai laihdutus ovat yksinkertaisesti tahdonvoimaa ja itsehillintää, usko, joka on edistänyt merkittävästi syrjintää ja painon leimautumista.
Mutta yhä useammat neurotieteelliset tutkimukset osoittavat, että fysiologiset reaktiot, joista emme edes ole tietoisia, puhumattakaan siitä, että meillä on sananvaltaa, säätelevät suurta ruokahaluamme.
Esimerkiksi tutkimusten mukaan aivomme reagoivat alitajuisesti ravintolaan tullessaan tiedostamattomasti ympäröiviin ruokailuvihjeisiin, mikä saa meidät syömään enemmän kuin suunnittelemme.
Lisäksi äskettäin tehty tutkimus on osoittanut, että asprosiiniksi kutsuttu hormoni kontrolloi aivojemme nälänhermoja. Hormoni "kytkee päälle" ruokahalua stimuloivat neuronit ja samalla "hiljentää" ruokahalua tukahduttavien neuronien toimintaa.
Uusi tutkimus on nyt tutkinut syvemmälle ruokahalun, itsehillinnän ja aivojen välistä yhteyttä. Erityisesti Cassandra Lowe, BrainsCAN-tutkijatohtori Ontarion länsimaalaisessa yliopistossa Kanadassa, johti tutkijoita, jotka tutkivat liikalihavuuden ja aivojen alueen välistä yhteyttä, jonka he yleensä yhdistävät itsehallintaan - prefrontaaliseen aivokuoreen.
Lowe ja hänen kollegansa pohtivat, onko prefrontaalisen aivokuoren rakenteessa ja toiminnassa eroja, jotka saattavat "altistaa" jonkun kuluttamaan liikaa "kaloripitoisia ruokia". Toisaalta he kyseenalaistivat, johtaako liikalihavuus tämän aivojen alueen rakenteeseen ja toiminnallisuuteen.
Tutkijat julkaisivat havainnot lehdessä Kognitiivisten tieteiden suuntaukset.
Prefrontaalisen aivokuoren rooli liikalihavuudessa
Kuten Lowe ja hänen kollegansa selittävät työssään, liikalihavuuden huomioon ottamiseksi olemassa olevat neurotieteelliset tutkimukset ovat toistaiseksi keskittyneet palkkionkäsittelymekanismeihin ja aivojen alueisiin. Nimittäin ”striatum, keskiaivot, amygdala ja orbitofrontal cortex” sekä dopamiinia vapauttava selkä striatum ovat olleet monien tutkimusten painopiste.
Selitä kuitenkin viimeisimmän katsauksen kirjoittajat, että prefrontaalinen aivokuori voi olla yhtä tärkeä. Tämä alue on tärkeä toimeenpanotoiminnalle, monimutkaiselle päätöksenteolle ja tulevien toimien suunnittelulle; alue toimii myös "suodattimena", joka auttaa henkilöä ilmaisemaan asianmukaisen vastauksen sosiaaliseen tilanteeseen.
Lowe ja kollegat sanovat, että on olemassa huomattava joukko tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että henkilöt, joilla on vähemmän prefrontaalista aivokuoren aktiivisuutta päätöstä tehtäessä, voivat myös olla halukkaita kaipaamaan enemmän kaloreita sisältäviä ruokia. Tällaiset ihmiset saattavat myös olla alttiimpia ruokailuvihjeille, kuten ruokamainonnalle.
Mutta tarina ei pääty tähän. Tällaiset käyttäytymiset sanovat, että tutkijat voivat puolestaan ilmoittaa aivojen muutoksista, jotka sitten johtavat ruoan liikakulutukseen liikalihavuuden ja prefrontaalisen aivokuoren välisessä toisiaan vahvistavassa suhteessa.
"Liikalihavuus ei vain aiheuta näitä ongelmia aivojen rakenteessa ja toiminnassa, mutta juuri tämä vastavuoroinen suhde - että erot aivojen rakenteessa ja toiminnassa voivat aiheuttaa liikalihavuutta", Lowe sanoo.
"Katsauksemme osoittaa, että jos sinulla on matalampi prefrontaalinen aktiivisuus, se voi altistaa sinut syömään, mikä puolestaan voi johtaa painonnousuun ja liikalihavuuteen."
Cassandra Lowe
Kirjoittajat toivovat, että havainnot tasoittavat tietä uusille hoidoille. "Kehittämällä liikalihavuuden kysymyksen prefrontaalisen toiminnan ympärille, sen sijaan, että palkitsisimme alueen reaktiivisuuden, voimme tutkia hoitoja ja ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä, jotka voivat estää ei-toivotun painonnousun", Lowe selittää.
Kuinka liikunta ja tietoisuus voivat auttaa
Joitakin asioita, joita voimme tehdä prefrontaalisen aivokuoremme toiminnan parantamiseksi ja epäsuorasti sääntelemään syömiskäyttäytymistämme, ovat liikunta ja tietoisuus.
"Liikunnan on osoitettu lisäävän aktiivisuutta prefrontaalisessa aivokuoressamme", ehdottaa Lowe, "mikä puolestaan antaa meille mahdollisuuden sivuuttaa paremmin ruokahalut, ylittäen perinteisen roolinsa vain keinona päästä eroon ylimääräisistä kaloreista."
Lisäksi "keskitymällä syömämme ruoan terveellisyyteen ja pitkäaikaisiin seurauksiin pelkän maun sijasta voimme tehdä parempia ruokavalintavalintoja", jatkaa Lowe viitaten tietoisuuden etuihin.
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Amy Reichelt, joka on myös BrainsCAN-tutkijatohtorina Länsi-yliopistossa, selittää prefrontaalisen aivokuoren roolin teini-ikäisten ruokailutottumuksissa.
"Hyvien ruokailutottumusten luominen lapsuuden ja murrosiän aikana voi auttaa luomaan terveellisen ruokailun elämään ja varmistamaan, että prefrontaalinen aivokuori toimii oikein", Reichelt sanoo.
"Tässä iässä nuoren prefrontaalinen aivokuori ei ole täysin kehittynyt, mikä osittain selittää nuoruutemme impulsiivisen ja kuumapäisen päätöksenteon - ohjausjärjestelmä ei ole vielä täysin sitoutunut."
"Tähän huonoon päätöksentekoon liittyvään kykyyn liittyy huonoja ruokailutottumuksia", jatkaa tutkija, "murrosikäiset syövät enemmän turhia kaloreita roskaruokista kuin mikään muu ikäryhmä, mikä voi kestää aikuisikään."
Kirjoittajat myöntävät kuitenkin, että tarvitaan enemmän tutkimusta liikunnan ja tietoisuuden hyödyn todistamiseksi liikalihavuuden hoidossa sekä sen selvittämiseksi, miten nämä hoidot voidaan parhaiten toteuttaa.
