Esivanhempamme nauttivat kaakaosta yli 5000 vuotta sitten
Tuoreiden todisteiden mukaan esi-isämme ovat saattaneet aloittaa kotikaupan kaakaopuut, joiden pavut jauhettiin kaakaoksi, jopa 1500 vuotta aikaisemmin kuin olimme aiemmin ajatelleet.
On turvallista sanoa, että useimmat meistä nauttivat suklaasta ainakin yhdessä sen monista muodoista.
Tämä herkku on valmistettu kaakaopavuista (tai kaakao), siemenistä Theobroma-kaakaotai kaakaopuu.
Suklaa ei kuitenkaan ole vain syyllinen ilo. Itse asiassa monet tutkimukset osoittavat, että puhtaimmillaan se voi todella hyödyttää terveyttämme.
Kuten olemme raportoineet Lääketieteelliset uutiset tänään, tumma suklaa voi parantaa aivojemme terveyttä, auttaa meitä näkemään paremmin ja suojaamaan sydäntä.
Muinaiset mesoamerikkalaiset kansat - kuten olmekit, mayat ja atsteekit -, jotka asuivat jo 3900 vuotta sitten, käyttivät kaakaopapuja pyhien juomien valmistamiseen ja joskus valuuttakauppaan.
Joten pitkään tutkijat uskoivat, että me ensin kotisimme Theobroma-kaakao puita tuolloin Keski-Amerikan alueilla.
Uusi tutkimus - jonka tulokset ilmestyvät kuitenkin lehdessä Luontoekologia ja evoluutio - esittää todisteita siitä, että löysimme ja viljelimme kaakaopuuta paljon aikaisemmin ja eri puolilla Amerikkaa.
Kaakao käytti paljon aikaisemmin kuin luulimme
Tutkijat, jotka tekivät tämän uuden tutkimuksen - tervehtivät Brittiläisen Kolumbian yliopistoa Vancouverissa, Kanadassa, sekä monia muita akateemisia instituutioita - analysoivat lukuisien kaakaopuiden genomit etsimällä monipuolistamisen merkkejä, jotka viittaavat varhaiseen kotoutumiseen.
Tämä analyysi sai heidät uskomaan, että Theobroma-kaakao voi olla tosiasiallisesti alkanut Päiväntasaajan Etelä-Amerikasta eikä Keski-Amerikasta. Lisäksi tämä tapahtui todennäköisesti yli 1000 vuotta aikaisemmin kuin asiantuntijat ajattelivat.
"Tämä uusi tutkimus osoittaa meille, että ihmiset Amazonin altaan yläjuoksulla, joka ulottuu Ecuadorin kaakkoisosassa Andien juurelle, keräsivät ja kuluttivat kaakaota, joka näyttää olevan läheinen sukulainen Meksikossa myöhemmin käytettyyn kaakaotyyppiin. - ja he tekivät tämän 1500 vuotta aiemmin. "
Tutkimuksen toinen kirjoittaja professori Michael Blake, University of British Columbia
Kirjoittajat selittävät, että kaakaojäämät muinaisista keramiikasta Etelä-Amerikan alueilta antoivat heille lisää vihjeitä siitä, milloin nämä muinaiset sivilisaatiot ovat voineet aloittaa viljelyn ja kuinka se myöhemmin löysi tiensä Keski-Amerikkaan.
"He tekivät niin myös", selittää professori Blake, "käyttäen monimutkaista keramiikkaa, joka edeltää Keski-Amerikassa ja Meksikossa löydettyjä keramiikkaa."
"Tämä viittaa siihen, että kaakaon käyttö luultavasti juomana oli jotain, joka tarttui ja todennäköisesti levisi pohjoiseen viljelijöillä, jotka kasvattivat kaakaota nykyisessä Kolumbiassa ja lopulta Panamassa ja muualla Keski-Amerikassa ja Etelä-Meksikossa", hän lisää.
Kolme näyttöä
Tutkijat tarkastelivat keraamista keramiikkaa Santa Ana-La Floridasta Ecuadorista, jossa Mayo-Chinchipe-kulttuuri asui jo 5450 vuotta sitten. Osoittaakseen, että tämä muinainen sivilisaatio oli jo viljellyt kaakaopuita noin 5300–2 100 vuotta sitten, tutkijat jatkoivat kolmea tutkimuslinjaa.
Ensinnäkin he vahvistivat tärkkelysjyvien esiintymisen Theobroma-kaakao keraamisissa keramiikassa, jotka olivat kuuluneet tälle kansalle. Sitten työryhmä tunnisti teobromiinin - joka on alkaloidi läsnä kesytetyssä kaakaopuussa, mutta ei tämän kasvin villissä "serkussa" - jäännöksen näissä muinaisissa esineissä.
Lopuksi ryhmä analysoi antiikin DNA-fragmentteja, jotka esittivät sekvenssejä, jotka olivat yhdenmukaisia kesytetyn kaakaopuun kanssa.
Todisteet osoittavat, että Mayo-Chinchipe-kansa kotiutti kaakaopuun ensin ja että tämä tapahtui vähintään 1500 vuotta ennen Keski-Amerikan kulttuurien kiinniottamista.
"Ensimmäistä kertaa", kertoo tutkimuksen johtava tutkija Sonia Zarrillo Calgaryn yliopistosta Alberta, Kanada. "Kolme erillistä arkeologista näyttöä ovat dokumentoineet muinaisen kaakaon läsnäolon Amerikassa: tärkkelysjyvät, kemialliset biomerkit ja muinainen DNA-sekvenssit. "
Hän jatkaa: "Nämä kolme menetelmää yhdessä tunnistavat lopullisesti kasvin, jota on muuten tunnetusti vaikea jäljittää arkeologisessa muistiossa, koska siemenet ja muut osat hajoavat nopeasti kosteissa ja lämpimissä trooppisissa ympäristöissä."
Prof. Blake huomauttaa, että oppimalla lisää niiden elintarvikkeiden alkuperästä, joihin edelleen luotamme, voimme paremmin ymmärtää, miten ihmissivilisaatiot ovat kehittyneet ajan myötä.
”Tänään me kaikki luotamme jossakin määrin elintarvikkeisiin, jotka ovat luoneet Amerikan alkuperäiskansat. Ja yksi maailman suosikkeista on suklaa ”, professori Blake huomauttaa.
