Tutkijat löytävät yhdestä järvestä yli 40 uutta kalalajia
Maailman vesillä asuu tuhansia kalalajeja. Viime aikoina tutkijat ovat paljastaneet noin 40 uutta lajia Afrikan järvestä. Määrä on vaikuttava, mutta tutkijat selittävät, miten nämä uudet lajikkeet tulivat.
Kuvahyvitys: professori Ole Seehausen
Tunnettuja kalalajeja on ympäri maailmaa yli 34 000, ja ne elävät monissa vesipitoisissa elinympäristöissä.
Vaikka tämä määrä saattaa jo tuntua suurelta, tutkijat etsivät jatkuvasti uusia kalalajikkeita, joista osa voi kehittyä jatkuvasti.
Viime aikoina tutkijoiden ryhmä instituutioista ympäri maailmaa - evoluutiobiologi Joana Meier, Ph.D., Cambridgen yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta - löysi kymmeniä uusia saalistajien, makean veden kalalajeja.
Vuonna julkaistussa opinnäytetyössä Luonto, Meier ja kollegat sanovat, että vesialue, johon he keskittyivät - Mweru-järvi, joka sijaitsee Sambian ja Kongon demokraattisen tasavallan rajalla - taltaa "upean moninaisuuden" kaloja, joista suurinta osaa eläintieteilijät eivät olleet koskaan aikaisemmin kohdanneet.
"Löysimme häikäisevän erilaisia ekologisesti monimuotoisia uusia lajeja, joita kutsutaan säteilyksi, joita ei aiemmin tunnettu", Meier kertoo.
Kalalajit, joita tutkijat havaitsivat Mweru-järvessä, ovat perheen siklidejä Cichlidae - hyvin monipuolinen kalaperhe, joista suurin osa asuu makean veden elinympäristöissä.
Tutkijat löysivät Mweru-järvestä yli 40 aiemmin tuntematonta siklidilajia. Tutkijat tutkivat myös Bangweulu-järven vesiä Sambiassa, mutta eivät löytäneet todisteita tällaisesta silmiinpistävästä monimuotoisuudesta.
"Uudet siklidilajit [Mewru-järvessä] sopeutuvat käyttämään kaikkia järven käytettävissä olevia ruokavaroja", Meier huomauttaa. "Jotkut", hän toteaa, ruokkivat hyönteisten toukkia, toiset [zooplanktonia tai levää]. Jotkut äskettäin löydetyt kalat ovat saalistajia, joilla on suuret hampaat, ja me kutsumme niitä "suurihampaisiksi serankromiineiksi". "
Kuinka uusi laji syntyi
Mutta miten uusi laji kehittyi? Tutkijat selittävät, että suurin osa järvessä esiintyvistä lajeista on hybridi - mikä tarkoittaa, että ne ovat lajienvälisen jalostuksen tulosta.
Silti tämä ei ole niin suoraviivaista kuin se saattaa tuntua. Eri lajien jäsenet eivät yleensä valitse pariutumista toistensa kanssa. Lajienvälisen lisääntymisen on oltava tietyt erityisedellytykset, ja naiset ovat avainasemassa tässä yhtälössä.
Kun tutkijat tekivät testejä vankeudessa olevilla siklideillä, he huomasivat, että yhdestä lajista tulevat naiset valitsevat pariutumisen eri lajien uroksen kanssa vain, jos sen asteikot olivat samanvärisiä kuin heidän lajiensa urokset.
Lisäksi tutkijat näkivät, että kun näkyvyys oli heikkoa, naaraspuoliset siklidit eivät kyenneet erottamaan lajeihinsa kuuluvia miehiä ja muihin lajeihin kuuluvia miehiä, mikä teki ristiriidasta todennäköisempää.
Meier ja hänen kollegansa uskovat, että nämä skenaariot tapahtuivat noin miljoona vuotta sitten Mweru-järven muodostuksessa.
"Eri lajeihin monipuolistumiseen siklidikalat tarvitsivat miljoona vuotta sitten muodostuneiden Mweru-järven uusien elinympäristöjen tarjoaman ekologisen mahdollisuuden, jota pidetään evoluutiolla edelleen äskettäisenä! Se, että yli 40 eri ruokavaroja ja elinympäristöä käyttävää lajia voisi kehittyä niin nopeasti, on erittäin epätavallista ", johtaa tutkija huomauttaa.
"Kun Mweru-järvi muodostettiin, se yhdisti Kongon ja Zambezin siklidilinjat", Meier selittää.
”Näiden erilaisten viemäröintijärjestelmien siklidit parittelivat sitten toisiaan. Tämä ", hän olettaa," olisi voinut johtua siitä, että järven muodostuessa vesi oli hyvin sameaa eikä he voineet nähdä värejä kunnolla, joten naiset eivät olleet yhtä valinnaisia valitsemaan parin uudessa ympäristössä. "
"Eri viemäröintijärjestelmien siklidien välinen pariutuminen tuotti hyvin erilaisia jälkeläisiä, joissa yhdistyvät molempien vanhempien lajien geneettiset piirteet", tutkija lisää.
Hybridisaatio: Monimutkainen prosessi
Tiimi huomauttaa myös, että hybridilajit ovat niin silmiinpistäviä osittain siksi, että ne ovat kehittyneet voidakseen ruokkia erilaisia saaliita sekä asuttaa erilaisia elinympäristöjä, kuten Mweru-järven syvemmät osat.
Tutkijat varoittavat, että vasta löydetyn lajin tulevaisuus on epävarma, koska lajien välinen kilpailu luonnonvaroista voi lopulta johtaa joidenkin näiden hybridirotujen sukupuuttoon.
Silti nykyinen löytö, johtava tutkija väittää, on tärkeä kohta evoluutiobiologiassa. "Tutkimuksemme osoittaa, että hybridisaatio voi ruokkia uusien lajien kehittymistä, mikä on hyvin uusi löytö", hän sanoo.
Tämä on hänen mukaansa ristiriidassa perinteisten käsitysten kanssa, joiden mukaan "[y] silloitus […] [on] jotain pahaa, koska jos lajit hybridisoituvat, ne voivat ajan mittaan sulautua yhdeksi lajiksi ja menetät biologisen monimuotoisuuden tai menetät paikalliset lajit."
"Mweru-järven sulatusuuni antoi meille harvinaisen tilaisuuden tutkia kehittyvien uusien lajien vuorovaikutusta ja osoitti, että uudessa ympäristössä, jossa on paljon ekologisia mahdollisuuksia, hybridisaatio voi olla hyvä asia, joka todella lisää biologista monimuotoisuutta."
Joana Meier, Ph.D.
