Kuulonaleneman kääntäminen kasvamalla hiuksia uudestaan
Ihmiset eivät kykene kääntämään kuulon heikkenemisen vaikutuksia, mutta muilla eläinlajeilla löydetty biologinen prosessi voi olla avain tämän laajalle levinneen ongelman kääntämiseen.
Kuinka aivot tulkitsevat ääniä, on suhteellisen yksinkertainen prosessi.
Ensinnäkin ääni tulee korvaan ääniaaltojen kautta. Sitten se liikkuu korvaa alaspäin, kunnes se osuu tärykalvoon.
Seuraavaksi tärykalvo värisee ja lähettää nämä värähtelyt keskikorvan luihin, jotka sitten lisäävät niitä.
Lopulta hiusten kaltaiset sisäkorvan tai simpukan solut ottavat nämä värähtelyt vastaan ja muuttavat ne sähköisiksi signaaleiksi, joita aivot voivat käsitellä.
Ikä tai liiallinen altistuminen kovalle melulle voi vahingoittaa simpukkaa ja johtaa pysyvään kuulon heikkenemiseen. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan kuulonalenema vaikuttaa nykyään yli 400 miljoonaan ihmiseen ympäri maailmaa.
Jotkut ihmiset kokevat vakavampia menetyksiä kuin toiset, ja perinteiseen hoitoon liittyy laitteita, kuten kuulolaitteet. Näiden tehokkuus riippuu yksilöstä.
Tutkijat ovat kuitenkin jo pitkään tienneet, että eläimet, kuten kalat ja linnut, pystyvät pitämään kuulonsa ehjinä uudistamalla simpukan aistinvaraiset hiussolut. Itse asiassa nisäkkäät ovat ainoat selkärankaiset, jotka eivät pysty tekemään tätä.
Sisäkorvan testaus
Vuonna 2012 tohtori Patricia White'n laboratorio tunnisti ryhmän reseptoreita, jotka ovat vastuussa tästä regenerointiprosessista. Tutkijat kutsuivat tätä ryhmää epidermaaliseksi kasvutekijäksi eli EGF: ksi, joka kytkee päälle tukisolut lintujen kuulojärjestelmässä. Nämä tukisolut herättävät sitten uusien aistien hiussolujen tuotannon.
Nyt uudessa tutkimuksessa, jonka he ovat julkaisseet European Journal of Neuroscience, White kertoo yhdessä Rochesterin yliopiston ja Massachusettsin korva- ja silmäsairaalan tutkijoiden kanssa, kuinka he yrittivät luoda tämän prosessin uudelleen nisäkkäillä.
He määrittelivät spesifisen reseptorin nimeltä ERBB2, joka on simpukan sisällä olevissa tukisoluissa, ja kokeilivat kolmea erilaista menetelmää, jotka voisivat käyttää näitä reseptoreita reitin aktivoimiseksi.
Ensimmäiseen osallistui sarja kokeita, joissa he käyttivät virusta kohdentamaan ERBB2-reseptorit hiirissä. Toisen tutkijat tutkivat geneettisesti muunnettuja hiiriä yrittäessään aktivoida ERBB2: ta. Viimeisessä kokeessa he käyttivät kahta lääkettä, joiden tiedettiin voivan tuottaa vastauksen ERBB2: ssa.
Uudistumisprosessi
Tutkijat pystyivät kasvattamaan tärkeät aistinvaraiset hiussolut nisäkkäissä ensimmäistä kertaa.
Heidän havaintonsa osoittavat, että ERBB2: n aktivointi aloitti prosessin, joka johti simpukan tukisolujen tuotantoon. Tämä johti sitten kantasolujen muuttumiseen aistien hiussoluiksi. Nämä solut integroituivat myös kuuloon tarvittaviin hermosoluihin.
Tohtori White uskoo, että tutkijat voisivat käyttää hänen havaintonsa muodostaakseen uudenlaisen ja uudenlaisen terapian kuulon heikkenemiselle ihmisillä. "Kuulon korjausprosessi on monimutkainen ongelma ja vaatii useita solutapahtumia", hän sanoo.
”Sinun on regeneroitava aistien hiussolut, ja näiden solujen on toimittava kunnolla ja oltava yhteydessä tarvittavaan neuroniverkostoon. Tämä tutkimus osoittaa signalointireitin, joka voidaan aktivoida eri menetelmillä ja joka voi edustaa uutta lähestymistapaa sisäkorva-uudistumiseen ja viime kädessä kuulon palauttamiseen. "
Tutkijoiden on tehtävä lisätutkimuksia EGF-reseptorien käytöstä ja prosessista kaikenlaisen ihmiskokeen suorittamiseksi. Tämä uusi löytö voi kuitenkin olla alku miljoonien ihmishenkien parantamiselle.
