Yhden aivokytkin ohjaa sekä unta että herätystä
Tarpeettomiin unihäiriöihin liittyy lukemattomia haitallisia terveysvaikutuksia. Mutta äskettäin tehty tutkimus voi tasoittaa tietä uusille unihoitoaloille, koska havaitaan, että yksi aivojen alue hallitsee sekä unta että valveillaoloa.
Sekä verenpainetaudin että liikalihavuuden riskin nostamisesta masennuksen ja syövän todennäköisempään tekemiseen univaje voi vahingoittaa immuunijärjestelmäämme yhtä paljon kuin henkinen hyvinvointi.
Disease Control and Prevention keskusten (CDC) tekemä tutkimus paljasti, että 50-70 miljoonalla aikuisella Yhdysvalloissa on kroonisia unihäiriöitä.
He havaitsivat myös, että yli 35 prosenttia heistä ei saa vähintään 7 tuntia, jonka aikuinen tarvitsee parhaan terveyden saavuttamiseksi.
Tämä sai CDC: n pitämään unihäiriötä "kansanterveysepidemiana" ja kehottaa tutkijoita keksimään uusia unihoitoja ja avaamaan mysteerin siitä, miten aivomme aikaansaavat levollisen tilan.
Tähän asti uskottiin, että aivomme käyttävät useita alueita vuorottelemaan unen ja herätyksen välillä.
Esimerkiksi suosittu hypoteesi väittää, että aivokuori - ts. Aivojen yläosa, joka löytyy aivan kallon alapuolelta - "lähettää" unta indusoivia hitaita aivoaaltoja, kun taas herätystä hallitsee nisäkkään alaosa. aivojemme.
Uusi tutkimus on kääntänyt tämän hypoteesin päähänsä. Bernin yliopiston biolääketieteellisen tutkimuksen osaston ja Berliinin yliopistollisen sairaalan Inselspitalin neurologian osaston tutkijat - molemmat Sveitsissä - löytävät neuroneja, jotka hallitsevat sekä unta että herätystä.
Ryhmää johti vanhempi kirjailija, professori Antoine Adamantidis, Inselspitalin neurologian osastolta. Saman osaston tutkija Thomas Gent on paperin ensimmäinen kirjoittaja.
Tulokset, jotka saattavat tasoittaa tietä uusille unihoidoille, julkaistiin lehdessä Luonto-neurotiede.
Talamaaliset neuronit ajavat unen ja herätyksen jaksoa
Professori Adamantidis ja tiimi käyttivät optogeneettisiä menetelmiä neuronien selektiiviseen kytkemiseen päälle ja pois hiiren aivoissa.
Optogenetiikka on tekniikka, jossa neuronit muunnetaan geneettisesti vastaamaan valoon. Tässä tapauksessa tutkijat modifioivat jyrsijöiden talamuksen neuroneja tai aivojen aluetta, joka on vastuussa aistintietojen välittämisestä aivokuorelle.
Talamus osallistuu myös mielialan säätelyyn ja kiihottumisen tai tajunnan tiloihin.
Tässä tutkimuksessa tutkijat käyttivät pitkittyneitä ärsykkeitä aktivoidakseen nämä jyrsijät herättäneet neuronit. Hitaiden ärsykkeiden käyttö rytmisesti aiheutti kuitenkin syvän, ei-nopean silmänliikkeen (REM) unen hiirissä elektroencefalogrammilla mitattuna.
REM ja muu kuin REM-uni ovat kaksi päävaihevaihetta; ensimmäinen on vaihe, jonka aikana haaveilemme, kun taas jälkimmäinen on syvä, korjaava uni.
Kirjoittajien tietojen mukaan tämä oli ensimmäinen kerta, kun tutkimus on paljastanut, että yksi aivojen alue edistää sekä unta että herätystä.
"Kiinnostavaa", selittää Gent, "pystyimme myös osoittamaan, että talamuksen hermosolujen toiminnan estäminen heikensi toipumista unihäviöstä, mikä viittaa siihen, että nämä hermosolut ovat välttämättömiä rauhalliselle unelle [pitkän] hereilläolon jälkeen."
Tutkimuksen vanhempi kirjailija punnitsee myös löydösten kliinistä merkitystä.
"Uskomme, että talamishermosolujen hallintamekanismien paljastaminen unen ja herätyksen aikana on avain uusien unihoitojen löytämiseen yhä unihäiriöisemmässä yhteiskunnassa."
Professori Antoine Adamantidis
