Sosiaalinen aktiivisuus 60-luvulla voi alentaa dementiariskiä 12%
Uusi tutkimus 28 vuoden seurantajaksolta löytää merkittäviä todisteita siitä, että usein sosiaaliset kontaktit 60-vuotiaana voivat vähentää dementian kehittymisen riskiä myöhemmin.
Rikkaan sosiaalisen elämän ja aivojen terveyden välinen yhteys on saanut paljon huomiota tiedeyhteisössä.
Jotkut tutkimukset ovat ehdottaneet, että sosiaalisen vuorovaikutuksen taso voi ennustaa kognitiivisen heikkenemisen ja jopa dementian, kun taas toiset ovat osoittaneet, että ryhmäsosiaalisuus voi estää ikääntymisen haitalliset vaikutukset muistiin.
Uusi tutkimus tutkii sosiaalisen kontaktin ja dementian välistä yhteyttä syvällisemmin. Andrew Sommerlad, Ph.D., University of London (UCL), Psykiatrian osastolta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, on uuden tutkimuksen ensimmäinen ja vastaava kirjoittaja.
Sommerlad ja kollegat lähtivät kriittisestä havainnosta olemassa oleviin tutkimuksiin. He sanovat, että lukuisat havainnot ovat viitanneet siihen, että usein sosiaalinen kontakti voi suojata aivoja joko auttamalla "kognitiivisen reservin" rakentamisessa tai vähentämällä stressiä ja edistämällä terveellisempää käyttäytymistä.
Monissa pitkittäistutkimuksissa on havaittu lisääntynyt dementian ja kognitiivisen heikkenemisen riski ihmisillä, joilla on pienempi sosiaalinen verkosto tai harvempi sosiaalinen kontakti. Kirjoittajat huomauttavat kuitenkin, että useimmilla näistä tutkimuksista seuranta-aika oli alle 4 vuotta.
Lisäksi monet näistä havainnointituloksista voisivat olla puolueellisia käänteisen syy-yhteyden kautta, mikä tarkoittaa, että sosiaalinen eristyneisyys voi olla pikemminkin vaikutus kuin syy dementiaan.
Edellä esitetyn perusteella Sommerlad ja kollegat päättivät tutkia dementian ja sosiaalisen kontaktin yhteyttä paljon pidemmällä aikavälillä - 28 vuodessa.
Tulokset näkyvät lehdessä PLOS-lääketiede.
Sosiaalisen toiminnan ja dementian tutkiminen
Sommerlad ja ryhmä tekivät retrospektiivisen analyysin mahdollisesta kohorttitutkimuksesta nimeltä Whitehall II.
Whitehall II -ohjelmaan osallistui 10 308 osallistujaa, jotka olivat 35–55-vuotiaita tutkimuksen alussa vuosina 1985–1988.
Osallistujia seurattiin kliinisesti vuoteen 2017 asti. Tänä aikana 10 228 osallistujaa kertoi sosiaalisesta kontaktistaan kuusi kertaa kyselylomakkeen avulla, jossa kysyttiin suhteista kotitaloutensa ulkopuolella asuviin sukulaisiin ja ystäviin.
Osallistujien kognitiivinen tila arvioitiin viisi kertaa käyttäen standardeja "verbaalisen muistin, suullisen sujuvuuden ja päättelyn testejä".
Dementian esiintymisen määrittämiseksi tutkijat tarkastelivat kolmea kliinistä ja kuolleisuutta koskevaa tietokantaa.
He käyttivät Cox-regressiomalleja käänteisellä todennäköisyydellä ja sääsivät analyysejä "ikä, sukupuoli, etninen taustakunta, sosioekonominen tila, koulutus, terveyskäyttäytyminen, työllisyysaste ja siviilisääty".
Ystävät voivat alentaa dementiariskiä 12%
Tutkimuksessa todettiin, että useampi sosiaalinen kontakti 60-vuotiaana ystävien, muttei sukulaisten kanssa, korreloi pienemmän dementiariskin kanssa.
Tarkemmin sanottuna henkilöllä, joka näki ystäviä melkein joka päivä 60-vuotiaana, oli 12% pienempi riski sairastua dementiaan myöhemmin verrattuna henkilöön, joka näki vain yhden tai kaksi ystävää muutaman kuukauden välein.
"[Olemme] havainneet, että sosiaalinen kontakti keski-iässä ja myöhäisessä elämässä näyttää vähentävän dementian riskiä. Tämä havainto voisi hyödyntää strategioita, joilla vähennetään kaikkien dementian kehittymisriskiä, lisäämällä vielä yksi syy yhdistettyjen yhteisöjen mainostamiseen ja etsimiseen tapoja vähentää eristystä ja yksinäisyyttä. "
Andrew Sommerlad, Ph.D.
Vanhempi tutkija Gill Livingston, UCL: n psykiatrian osaston professori, myös punnitsee tuloksia. Vaikka analyysi oli havainnoiva, hän yrittää joitain mahdollisia selityksiä löydösten taustalla oleville mekanismeille.
"Sosiaalisesti sitoutuneet ihmiset käyttävät kognitiivisia taitoja, kuten muistia ja kieltä, mikä voi auttaa heitä kehittämään kognitiivista varausta - vaikka se ei välttämättä estä heidän aivojaan muuttumasta, kognitiivinen varaus voi auttaa ihmisiä selviytymään paremmin iän ja viiveiden vaikutuksista dementian oireita ”, professori Livingston sanoo.
Laajakuvana kognitiivisen varauksen käsite viittaa aivojen joustavuuteen ja kykyyn käyttää resursseja uusilla tavoilla uusien ongelmien ja haasteiden ratkaisemiseksi. Asiat, kuten koulutus ja uuden tiedon löytäminen, voivat auttaa kognitiivisen reservin rakentamisessa.
Lisäksi professori Livingston lisää: "Ylimääräisen ajan viettäminen ystävien kanssa voi olla hyödyllistä myös henkiselle hyvinvoinnille ja voi korreloida fyysisen aktiivisuuden kanssa, jotka molemmat voivat myös vähentää dementian kehittymisen riskiä."
