Stressi: Kuinka sosiaalinen konflikti muuttaa suolistobakteereja
Tiedämme nyt, että aivomme ja suolemme vaikuttavat toisiinsa - vaikka monet niistä tavoista, joilla ne ovat yhteydessä toisiinsa, ovat edelleen salaperäisiä. Uudessa tutkimuksessa tutkitaan, kuinka konflikteihin liittyvä stressi vaikuttaa suolistobakteereihin ja kysyy: onko eroa siinä, miten "voittajat" ja "häviäjät" vaikuttavat?
Tutkimus on osoittanut, että altistuminen stressille voi vaikuttaa kehoomme lukemattomilla tavoilla ja että tämä voi vaikuttaa kaikkeen sydämemme terveydestä suolistoon.
Itse asiassa tutkimuksissa on jopa havaittu, että mielialahäiriöt liittyvät usein ruoansulatuskanavan epämukavuuteen muiden fyysisten oireiden lisäksi.
Mutta aivojen ja suoliston välinen suhde on edelleen epäselvä. Esimerkiksi, jos stressi, jolle altistumme, johtuu sosiaalisesta konfliktista, onko lopullinen asema - "voittajana" tai "häviäjänä" - siitä tilanteesta johtuen määrittelee, missä määrin mikrobiomi vaikuttaa?
Atlantan Georgian osavaltion yliopiston tutkijat ryhtyivät tutkimaan tätä ongelmaa tarkastelemalla fysiologisia muutoksia Syyrian hamstereissa, kun heidän täytyi selviytyä stressitilanteista.
Nämä eläimet - sen lisäksi, että ne ovat ilon lähde ihastuttavina lemmikkeinä - soveltuvat hyvin tutkimukseen biologisista reaktioista sosiaaliseen stressiin. Tämä johtuu siitä, että kun ne asetetaan yhteen, he kilpailevat hierarkioiden luomisesta jakamalla hallitsevat ("voittavat") ja alaiset ("häviävät") eläimet.
Tohtori Kim Huhman ja hänen kollegansa työskentelivät aikuisten urospuolisten hamsterien kanssa ja tarkastelivat, kuinka tällaiset stressaavat sosiaaliset tilanteet muuttavat heidän suoliston mikrobiota. He ennustivat, että hamsterin "häviäjiin" saattaa vaikuttaa eniten konflikti muiden eläinten kanssa - mutta heidän tutkimuksensa paljasti yllätyksiä.
Tämän projektin tulokset julkaistiin lehdessä Käyttäytymisen aivotutkimus.
Kysymys voittajista vs. häviäjistä
Tohtori Huhman ja työryhmä analysoivat hamsterien suolistobakteereja sekä tutkimuksen alussa, ennen kuin eläimet olivat saaneet tapaamisen, että lopulta sen jälkeen, kun he olivat kilpailleet hierarkian luomisesta vasta koottuun ryhmään.
Tutkijat vertasivat näitä näytteitä kontrollihamsteriryhmästä otettuihin näytteisiin, jotka olivat jo tuttuja toisilleen ja joiden ei siten tarvinnut kohdata mitään sosiaalista stressiä.
"Huomasimme, että jopa yksi altistuminen sosiaaliselle stressille aiheuttaa muutoksen suolen mikrobiossa, samanlainen kuin mitä nähdään muiden, paljon vakavampien fyysisten stressitekijöiden jälkeen, ja tämä muutos kasvaa suuremmaksi toistuvien altistusten jälkeen", kertoo tohtori Huhman.
Hän lisää: "Koska" häviäjät "vapauttavat stressihormoneja paljon enemmän kuin" voittajat ", oletimme aluksi, että mikrobimuutokset olisivat voimakkaampia hävinneillä eläimillä kuin voittaneilla eläimillä."
Tutkijat olivat kuitenkin yllättyneitä; kun verrattiin "voittajilta" otettuja suolistobakteerinäytteitä alaisilta kollegoilta hankittuihin näytteisiin, etsimiä eroja ei ollut.
Sekä "voittajilla" että "häviäjillä" oli paljon vähemmän erilainen suoliston mikrobiota. Itse asiassa ainoa merkittävä vaihtelu löydettiin bakteerityypeistä, joita hamsterien suolet nyt pitivät.
"Mielenkiintoista", sanoo tohtori Huhman, "huomasimme, että sosiaalinen stressi, riippumatta siitä, kuka voitti, johti samanlaisiin yleisiin muutoksiin mikrobiotassa, vaikka tietyt bakteerit, joihin tämä vaikutti, olivat hieman erilaisia voittajissa ja häviäjissä."
"Saattaa olla, että sosiaalisen stressin vaikutus oli jonkin verran suurempi alaisille eläimille, mutta emme voi sanoa niin vahvasti."
Tohtori Kim Huhman
Toinen joukko näytteitä - ne, jotka otettiin eläimistä ennen kuin he olivat alttiina sosiaaliselle stressille - toivat tutkijoille eräänlaisen yllätyksen.
He havaitsivat, että alkuperäiset erot hamsterien yksittäisissä suolistobakteeripopulaatioissa voisivat itse asiassa ennustaa, mitkä todennäköisesti onnistuvat taistelussaan hallitsevuudesta ja mitkä todennäköisesti menettävät "kilpailun".
"On kiehtova havainto, että oli joitain bakteereja, jotka näyttivät ennustavan, tuleeko eläimestä voittaja vai häviäjä", tohtori Huhman selittää.
"Nämä havainnot", kertoo toinen kirjoittaja tohtori Benoit Chassaing, "viittaavat siihen, että kaksisuuntaista viestintää tapahtuu, stressi vaikuttaa mikrobioon ja toisaalta joidenkin spesifisten bakteerien puolestaan vaikuttaa vasteeseen stressiin."
Tulevien tutkimusten tulisi tutkijoiden mukaan pyrkiä tutkimaan suolistobakteerien keskinäisen vaikutuksen potentiaalia ja vastausta sosiaalisten konfliktien aiheuttamaan stressiin.
