Yllättävä yhteys masennuksen ja onnen tavoittelun välillä
Ihmiset saattavat ajatella, että onnen arvostaminen johtaa onnellisempaan elämään. Uusi tutkimus on kuitenkin havainnut, että halu tuntea olonsa onnelliseksi voi johtaa myös kielteisiin tuloksiin.
Aikaisemmissa tutkimuksissa on päädytty siihen, että onnen liiallinen arvostaminen voi saada ihmisen tuntemaan olonsa vähemmän onnelliseksi. Joissakin tapauksissa se voi jopa liittyä masennuksen oireisiin.
Mielenkiintoista on, että on olemassa teoria, jonka mukaan tämä kielteinen suhde esiintyy vain länsimaissa - etenkin Yhdysvalloissa.
Yksi vuoden 2015 tutkimus kuitenkin Journal of Experimental Psychology löysi positiivisen yhteyden onnellisuuden arvon ja hyvinvoinnin välillä Venäjän ja Itä-Aasian väestössä.
Yksi syy tähän kulttuurieroon voi olla se, että länsimaisilla kulttuureilla on tapana perustaa onnellisuustasonsa yksittäisten saavutusten sijasta yleismaailmallisten tavoitteiden sijaan.
Viimeaikainen tutkimus, joka ilmestyy nyt Journal of Happiness Studies, katsoi syvemmälle tähän suhteeseen.
Opiskelu ihmisiä Yhdistyneessä kuningaskunnassa
Keskittyneenä Iso-Britanniaan, toiseen länsimaiseen väestöön, uuden tutkimuksen kirjoittajat käyttivät kahta erillistä tutkimusta tämän negatiivisen assosiaation mahdollisten syiden tutkimiseksi.
Tutkijoiden teoriat vaihtelivat heikentyneestä tarkkaavaisuuden valvonnasta, jonka mukaan ihmiset keskittyvät voimakkaasti sekä negatiivisiin että positiivisiin emotionaalisiin tapahtumiin huonosti soveltuvien emotionaalisen sääntelyn strategioiden valitsemiseen.
Ihmiset kokevat näiden strategioiden vaativan vähemmän vaivaa. Ne perustuvat "sopeutumattomiin" mekanismeihin, kuten välttämiseen tai tukahduttamiseen.
Näiden teorioiden testaamiseksi tutkijat antoivat useita kyselylomakkeita useille Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseville perustutkintoa suorittaville korkeakouluopiskelijoille.
Ryhmä arvioi vastauksensa useilla emotionaalisen ja mielenterveyden asteikoilla, jotka oli valittu niiden luotettavuuden perusteella.
Ensimmäisessä tutkimuksessa mitattiin 151 opiskelijan tarkkaavaisuuden hallinta erilaisten tunnetapahtumien kohdalla.
Tutkijat arvioivat myös tukahduttamista ja uudelleenarviointia, jotka ovat kaksi erilaista emotionaalisen sääntelyn strategiaa.
Tulokset osoittivat merkittävän yhteyden onnellisuusarvon ja masennusoireiden välillä heikentyneen tarkkaavaisuuden ja tukahduttamisen käytön avulla tunteiden säätelyyn.
Sukellat syvemmälle
Toiseen tutkimukseen osallistui suurempi otos 299 opiskelijasta. Yrittäessään kopioida aiempia havaintojaan, ryhmä meni askeleen pidemmälle ottamalla huomioon osallistujien kansallisuudet.
Lähes kolme neljäsosaa oli brittejä ja 7% kaksinkertaista kansalaisuutta. Ei-brittiläisessä ryhmässä 51% oli eurooppalaisia, 40% aasialaisia, 7% afrikkalaisia ja 2% australialaisia.
Tutkijat tutkivat myös osallistujien kykyä arvostaa positiivisia tunteita ja etsivät, onko manian oireilla ollut merkitystä onnellisuuden arvon ja masennuksen välisessä yhteydessä.
Jälleen analyysissä havaittiin merkittävä yhteys masennusoireiden ja onnen tavoittelun välillä. Liiallisen painottaminen onnellisuuteen heikensi myös ihmisen kykyä maistella positiivisia kokemuksia.
Tiimi ei kuitenkaan nähnyt samaa suhdetta manian oireisiin.
Kulttuurinen yllätys
Tutkija tohtori Julia Vogt selittää kuitenkin, että "yksi mielenkiintoisimmista asioista, jotka löysimme, oli kuinka spesifinen tämä oli osallistuville Yhdistyneen kuningaskunnan osallistujille".
"Onnen arvostamisen ja masennusoireiden välinen suhde nähtiin paljon merkittävämmin Yhdistyneessä kuningaskunnassa osallistujissa kuin muusta kansallisuudesta tai kaksoiskansalaisista", lisää tohtori Vogt, joka on psykologi Ison-Britannian Readingin yliopistossa.
"Emme mene niin pitkälle, että testaisimme, mitä nämä erot ovat, mutta näyttää siltä, että englanninkielisten länsimaisten kulttuurien ja muiden kulttuurien välillä on merkittävä kuilu, kun on kyse siitä, kuinka sisäinen arvomme onnen kokemisesta muovaa kokemuksiamme ja mielialaamme. ”
Tohtori Julia Vogt
"[T] hänen on ensimmäinen kerta, kun olemme tietoisia", toteaa tohtori Vogt, "että Yhdistyneen kuningaskunnan kokemusta onnen arvostamisesta on tarkasteltu."
Pitkän aikavälin jatkotutkimuksissa on toistettava tulokset, ennen kuin tutkijat voivat tehdä johtopäätöksiä syystä ja seurauksesta.
On myös tarpeen sisällyttää enemmän miespuolisia näkökulmia, koska molemmissa viimeaikaisissa tutkimuksissa oli merkittävä miesvähemmistö. Ajan myötä tämä tutkimusalue voi kuitenkin auttaa ehkäisemään ja hoitamaan masennuksen kaltaisia sairauksia.
