Tiedämme kaikki makusta - vai eikö? Tutkimus löytää uuden mekanismin
Vaikka voimme ajatella, että tiedämme jo kaikki makuhermojemme toiminnasta, tiede on jälleen kerran osoittanut, että olemme väärässä. Buffalon yliopiston (NY) tutkijat ovat tunnistaneet uuden palan makupalasta, jonka avulla voimme erottaa makujen välillä.
Makea, suolainen, suolainen, hapan ja katkera - nämä viisi makua antavat meille mahdollisuuden nauttia päivittäisistä aterioista, motivoivat meitä etsimään parhaita ravintoloita ja markkinoita sekä valmistamaan mielikuvituksellisia ruokia.
Niillä on myös käytännön rooli, joka liittyy evoluutiomme lajina - eli pitämään meidät turvassa vahingoilta antamalla meille vihjeitä siitä, mitkä kasvit voivat olla myrkyllisiä, sekä mitkä ainesosat ovat haitallisia tai eivät todennäköisesti tarjoa tarvittavia ravintoaineita .
Vaikka tiedämme paljon siitä, miten makutuntumme toimii, jokainen uusi tutkimus näyttää paljastavan tuoreita ja aiemmin epäilemättömiä oivalluksia tästä ratkaisevasta mekanismista.
Yksi tällainen löytö liittyy kykyymme erottaa makeat, katkerat ja suolaiset eli umami-maut. Toistaiseksi on ajateltu, että yksi proteiini - nimeltään ohimenevä reseptoripotentiaali 5 (TRPM5) - oli ensisijaisesti vastuussa makean, umamin (aminohappo) ja katkeran makuaistin koodaamisesta.
Nyt Kathryn Medler - New Yorkin Buffalo College of Arts and Sciences -yliopistossa - on tehnyt yhteistyössä kansainvälisten instituutioiden kollegoiden kanssa tutkimuksia hiiristä, jotka paljastivat toisen proteiinin roolin makean, suolaisen ja katkeran maun havaitsemisessa. trio.
”Tutkimuksemme osoittaa, että makujärjestelmässä on redundanssia. Tämä on tärkeää, koska maku on itse asiassa keskeinen osa selviytymistä. Jos et voi maistaa jotain katkeraa, saatat syödä jotain myrkyllistä tietämättä koskaan, että se voi olla haitallista. "
Kathryn Medler
Hän toteaa myös, että "[a] aste on yleensä yksi aliarvioiduista aisteistamme", mikä tekee siitä entistä tärkeämmäksi, että meidän tulisi kiinnittää enemmän huomiota tämän mekanismin taustaan.
Medlerin ja hänen kollegoidensa tulokset julkaistiin National Academy of Sciences Early Edition -julkaisu.
"Tutkimus haastaa keskeisen dogman"
Työskennellessään sellaisten hiirten kanssa, joissa TRPM5: n tuotanto oli tukahdutettu, tutkijat totesivat, että eläimet pystyivät edelleen havaitsemaan suolaisia, makeita ja katkera makuja toisen proteiinin läsnä ollessa, jota on toistaiseksi jätetty huomiotta: TRPM4.
Hiiret saivat nauttia sokerivedestä ja umamiherkkuista ja välttivät katkeranmakuista kiniiniä. Samanaikaisesti eläinten, joilta puuttui sekä TRPM4- että TRPM5-proteiinit, oli kuitenkin paljon vaikeampaa erottaa nämä kolme makua.
"Tutkimuksemme muuttaa alan keskeistä dogmaa - katkeran, makean ja umami-ärsykkeen havaitseminen riippuu pelkästään TRPM5: n läsnäolosta", kertoo ensimmäinen kirjoittaja Debarghya Dutta Banik, tohtoritutkija Buffalon yliopistosta.
"Tämä tutkimus auttaa meitä ymmärtämään makujärjestelmän toiminnan", hän lisää.
Sekä TRPM4 että TRPM5 muodostavat kemiallisia kanavia, jotka auttavat välittämään tietoa tietyistä aromeista aivoihin, missä ne voidaan purkaa ja käsitellä.
Tässä tutkimuksessa tehdyt kokeet saivat tutkijat tekemään johtopäätöksen, että hiiret ovat kaikkein vastaanottavaisimpia katkerille, makealle ja suolaisille makuille, kun sekä TRPM4 että TRPM5 ovat läsnä, korostaen proteiinien yhtä tärkeää merkitystä makuaistin kannalta.
Tätä löydöstä, Medler selittää, voidaan todennäköisesti soveltaa myös ihmisiin; TRPM5: llä on havaittu olevan ratkaiseva rooli makussa sekä ihmisillä että hiirillä. Lisäksi sekä ihmisillä että hiirillä on normaalisti TRPM5 ja TRPM4 makusoluissa.
Miksi meidän pitäisi ymmärtää, miten maku toimii
Yksi syy siihen, miksi Medler ja kollegat ovat kiinnostuneita tutkimaan makuun liittyviä mekanismeja, johtuu niiden merkityksestä ruokahalun säätelyssä ja sen vaikutuksesta yleiseen terveyteemme.
Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa Medler ja hänen tiiminsä huomasivat tuolloin, että ylipainoisilla hiirillä oli vähentynyt herkkyys erilaisille ruokahalua aiheuttaville makuelimille, mukaan lukien makeus.
Tutkija arvelee, että tämä puute herkkyydestä normaalisti korostuneisiin ärsykkeisiin voi saada ylipainoiset eläimet jatkamaan ylensyöntiä saavuttaakseen miellyttävän palkintotunnon, jonka säännöllisen painon omaavat hiiret saavuttavat helpommin.
Maun, ruokahalun ja liikalihavuuden välisen mahdollisen yhteyden lisäksi tutkijat panevat merkille myös vanhusten ruokahaluttomuuden ongelman. Vanhemmilla aikuisilla makusolut myös menettävät herkkyytensä erilaisille makuille.
Jos vanhemmat aikuiset eivät saa samoja miellyttäviä aistimuksia elintarvikkeista kuin nuoremmat ihmiset, tämä voi saada heidät syömään vähemmän, mikä vaikuttaa terveyteen ja mahdollisesti aliravitsemukseen.
Siksi Medler sanoo: "Meille on tärkeää ymmärtää, miten makujärjestelmä toimii", koska "[enemmän] kuin me tiedämme, sitä helpompi on löytää ratkaisuja ongelmiin, kun järjestelmä ei toimi oikein".
