Mitkä elintarvikkeet saattavat estää aivojesi kutistumisen?
Ruokavalio on tärkeää terveydelle ja hyvinvoinnille, ja tutkijat tuovat yhä enemmän todisteita sanan "sinä olet mitä syöt" tueksi. Joten miten ruokavalio vaikuttaa aivojen terveyteen pitkällä aikavälillä? Uusi tutkimus tutkii.
Ikääntyessämme aivojemme määrä pienenee - tarkemmin sanottuna "noin 5 prosentin vauhdilla vuosikymmenessä 40 vuoden iän jälkeen".
Ja mitä enemmän ne kutistuvat, sitä enemmän tämä vaikuttaa vaikuttavan yksilön kognitiivisiin kykyihin.
Voi kuitenkin olla tapoja ylläpitää terveellistä aivotilavuutta, vaikka ikääntyessämme, esimerkiksi kiinnittämällä enemmän huomiota siihen, mitä syömme päivittäin.
Viime vuonna lehdessä julkaistu tutkimus Luontoekologia ja evoluutio paljasti, että kädellisten aivojen koko voidaan ennustaa heidän suosimansa ruokavalion perusteella. Mutta onko sama totta ihmisillä?
"Ihmisillä, joilla on suurempi aivotilavuus, on osoitettu […] olevan parempia kognitiivisia kykyjä", toteaa tohtori Meike W. Vernooij Erasmus-yliopiston lääketieteellisestä keskuksesta Rotterdamissa, Alankomaissa, "joten ruokavalion laadun parantamiseen tähtäävät aloitteet voivat olla hyvä strategia ylläpitää iäkkäiden aikuisten ajattelutaitoja. "
Mutta hän lisää: "Lisää tutkimusta tarvitaan näiden tulosten vahvistamiseksi ja niiden reittien tutkimiseksi, joiden avulla ruokavalio voi vaikuttaa aivoihin."
Tohtori Vernooij ja hänen kollegansa tekivät äskettäin tutkimuksen suuresta Alankomaissa sijaitsevasta väestöotoksesta selvittääkseen, pystyisivätkö he havaitsemaan mitään ruokavalion mieltymysten ja aivojen koon sekä kognitiivisten häiriöiden olemassaolon yhteyttä.
Heidän havainnot, julkaistu eilen lehden online-numerossa Neurologia, näyttävät osoittavan, että terveelliset hedelmiä ja vihanneksia sisältävät ruokavaliot voivat auttaa suojaamaan aivoja ikään liittyvältä kutistumiselta.
Paras ruokavalio terveydelle?
Tutkijat työskentelivät 4213 osanottajan kanssa, joiden keski-ikä oli 66, ja joilla ei ollut dementian diagnoosia. Heitä kaikkia pyydettiin täyttämään kyselylomakkeet, joissa arvioitiin, mitä he yleensä söivät kuukauden aikana.
Kyselylomakkeissa esitettyjen elintarvikeryhmien joukossa oli vihanneksia, hedelmiä, täysjyväpohjaisia elintarvikkeita, palkokasveja, pähkinöitä, maitotuotteita, kalaa, teetä, tyydyttymättömiä rasvoja, punaista lihaa, jalostettua lihaa, sokerijuomia, alkoholia ja suolaa.
Tohtori Vernooij ja tiimi arvioivat yksittäisten ruokavalioiden laatua hollantilaisten ruokavalion ohjeiden perusteella yleisölle, ja he antoivat jokaiselle ruokavalion tyypille pisteet nollasta (vähiten terveellistä) 14: een (terveellisin).
Tutkijoiden arvion mukaan parhaat terveysruokavaliot sisälsivät runsaasti vihannes-, hedelmä-, pähkinä-, täysjyvä-, meijeri- ja kalapitoisuutta, ja ne sisälsivät hyvin vähän sokerijuomia.
Keskimäärin osallistujien ruokavaliot saivat pisteet seitsemän. MRI-tutkimukset paljastivat myös, että keskimääräinen aivojen kokonaistilavuus tässä populaatio näytteessä oli 932 millilitraa.
Tutkijat käyttivät myös MRI-skannauksia selvittääkseen aivojen valkoisen aineen vaurioiden määrän - joihin on liittynyt kognitiivisia häiriöitä - ja ei-vakavia aivoverenvuotoja.
Kerättiin myös muita yleisiä terveystietoja - joilla voi olla vaikutusta aivojen tilavuuden kutistumiseen - mukaan lukien kohonnut verenpaine, tupakointitavat ja fyysisen aktiivisuuden tasot.
”Monimutkaiset vuorovaikutukset” ruokaryhmien välillä
Tohtori Vernooij ja hänen kollegoidensa analyysi paljasti, että korkeampaan ruokavalioon liittyvä piste - joka vastasi terveellisempää ruokavaliota - liittyi suurempaan aivotilavuuteen, vaikka sopeutettaisiin sekoittaviin tekijöihin, kuten pään koon vaihtelut, ikä, sukupuoli, tupakointitavat ja Harjoittele.
Erityisesti henkilöillä, joilla on paremmat ruokailutottumukset, oli keskimäärin 2 ylimääräistä millilitraa aivojen tilavuuden suhteen verrattuna ikäisiin, joilla oli vähemmän terveellisiä ruokavaliota. Ruokavalio ei kuitenkaan osoittautunut merkitykselliseksi valkoisen aineen vaurioille tai aivoverenvuodon esiintymiselle.
Selvittääkseen, minkä tyyppiset elintarvikkeet olisivat parhaita aivojen terveydelle, tutkijat säätivät ruokavalion arviointiaan Välimeren ruokavalion mallien hyväksi, joissa on vastaavasti runsaasti vihanneksia, pähkinöitä ja kalaa.
Jälleen kerran tutkijat havaitsivat, että osallistujilla, jotka noudattivat vihannes- ja kalarikkaita ruokavalioita, oli tapana ylläpitää suurempia aivojen kokonaismääriä kuin heidän kollegansa, jotka valitsivat vähemmän terveellisiä ruokavaliovaihtoehtoja.
Tämän seurauksena tutkijat päättelivät, että aivotilavuus säilyi noudattamalla terveellistä ruokavaliota, joka suosii edellä mainittujen ruokaryhmien yhdistelmää.
"Elintarvikkeiden eri komponenttien ja ravintoaineiden välillä voi esiintyä monia monimutkaisia vuorovaikutuksia, ja tutkimuksemme mukaan ihmisillä, jotka söivät terveellisempien elintarvikkeiden yhdistelmää, oli suurempia aivokudoksen määriä."
Tohtori Meike W.Vernooij
Tutkijat varoittavat kuitenkin, että uuden tutkimuksen tulokset eivät välttämättä tarkoita, että tietyntyyppisten ruokien syöminen lisää aivojen määrää. Sen sijaan ne osoittavat yhteyden terveellisempien ruokavalioiden ja paremman aivokoon ylläpitämisen välillä.
