Miksi valitsemme munkin omenalle
Kaikki tietävät, että omena päivässä on terveellisempi vaihtoehto kuin munkki, ja silti, valinnan valinnan mukaan, monet ihmiset valitsevat silti munkin. Uusi tutkimus on paljastanut, että ruokavalinnat voivat johtua assosiaatioista, joita teemme ruokaan liittyvien ärsykkeiden kanssa.
Aukje Verhoeven, Sanne de Wit ja Poppy Watson, kaikki psykologit Amsterdamin yliopistossa Alankomaissa, tekivät tutkimuksen.
Heidän havainnot julkaistiin lehdessä Ruokahalu.
Epäterveellisten elintarvikkeiden kulutus on lisääntymässä ympäri maailmaa, mikä vaikuttaa yli 1,9 miljardiin aikuiseen, jotka ovat ylipainoisia maailmanlaajuisesti.
Yhdysvaltojen lasten keskuudessa yli 27 prosenttia kaloreista päivittäin tulee välipaloista, mukaan lukien suolatut välipalat, karkit, jälkiruoat ja makeutetut juomat. Tällä voi olla vaarallisia seurauksia heidän terveydelleen.
Opitut vihjeet vaikuttavat ruokavalintoihin
Hallituksen aloitteissa on keskitytty tekemään ihmisistä tietoisempia epäterveellisen syömisen haitallisista vaikutuksista. Useimmat ihmiset eivät kuitenkaan noudata suositeltuja ruokaohjeita, ja syömiskäyttäytyminen pysyy usein muuttumattomana.
Vaikka ei ole selvää, miksi informaatiotoimet eivät toimi, todisteet viittaavat siihen, että elintarvikkeisiin liittyvillä ärsykkeillä ympäristössä voi olla merkitystä epäterveellisten ruokailutottumusten käynnistämisessä.
"Terveysvaroitukset saavat ihmiset usein valitsemaan terveellisempiä elintarvikkeita, mutta monet päätyvät silti valitsemaan epäterveellisiä elintarvikkeita", Verhoeven kertoo. "Epäilimme tämän johtuvan osittain siitä, että ihmiset oppivat yhdistämään tiettyjä vihjeitä ympäristössään tiettyihin ruokavalintoihin."
Esimerkiksi suuren M-merkin näkeminen ympäristössä on yhdistetty palkitsemiseen, kuten juustohampurilaisen syömiseen, joka sitten herättää himoa ja voi laukaista ravintolamatkan.
Näillä opittuilla vihjeiden ja tulosten välisillä yhteyksillä on merkittävä vaikutus elintarvikkeisiin, joita ihmiset haluavat kuluttaa.
"Siksi oppineet yhdistykset aktivoivat epäterveelliset valinnat automaattisesti, jolloin tietoisiin valintoihin keskittyvät terveysvaroitukset ovat tehottomia", Verhoeven lisää.
Varoitukset ovat tehottomia vihjeiden läsnä ollessa
Verhoeven ja tiimi pyrkivät tutkimaan, ovatko ruokaan liittyvät ärsykkeet ja niiden aiheuttama käyttäytyminen syy siihen, miksi terveysvaroituksilla on rajallinen vaikutus syömisen valintoihin.
Osallistujat oppivat painamaan näppäimiä kahden ruokapalkinnon saamiseksi ja oppivat assosiaatioita ärsykkeiden ja palkkioiden välillä. Tiedot näytettiin toisen palkkion terveysriskeistä, minkä jälkeen osallistujien oli valittava kahden ruokavaihtoehdon välillä.
Tutkijat odottivat, että kun mitään ärsykkeitä ei esitetty, osallistujat valitsivat ruoan, joka heidän mielestään oli terveellisempää. Mutta sitä vastoin he olettivat, että ärsykkeiden avulla osallistujat valitsevat siihen liittyvän palkkion riippumatta siitä, onko kyseessä terveellinen vai epäterveellinen valinta.
"Terveellisten ruokavalintojen terveysvaroitukset näyttävät olevan tehokkaita vain ympäristössä, jossa ei ole ruokavihjeitä", Verhoeven sanoo.
"Aina kun esiintyy ärsykkeitä, jotka ihmiset ovat tulleet yhdistämään tiettyihin välipaloihin", hän lisää, "he valitsevat mukana olevan (epäterveellisen) elintarvikkeen, vaikka tietävätkin, että se on epäterveellistä tai eivät todellakaan kaipaa kyseistä elintarviketta."
"Ei ollut väliä, ilmoitimmeko aiheille ennen vai sen jälkeen, kun he oppivat assosiaatiot ruokavihjeisiin."
Ympäristön ärsykkeiden rajoittaminen
Terveysvaroitukset näyttävät muuttavan ihmisen asennetta ja tarkoitusta, mutta ne eivät aina johda käyttäytymismuutoksiin. Kirjoittajat sanovat, että on kehitettävä kiireesti strategioita, jotka estävät epäterveelliset yhdistykset tai vähentävät niiden vaikutusvaltaa.
Verhoeven ja hänen kollegansa ehdottavat, että yksi strategia olisi täydentää terveysvaroituksia lisäämällä terveysriskit itse tuotteisiin terveellisten ruokavalintojen lisäämiseksi. Tutkimuksen tekijät jatkavat:
"Tämän tutkimuksen ehdottama lupaavampi strategia on terveellisten valintojen edistäminen rajoittamalla merkittävästi epäterveellisen ruoan lopputuloksiin liittyvien ympäristöä ärsykkeiden, kuten tiettyjen mainosten, erityisesti haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien, kuten lasten, saatavuutta."
Terveellisiä valintoja voitaisiin edistää tekemällä epäterveelliset vähemmän näkyviksi, tutkijat suosittelevat. Tähän voi sisältyä terveellisten ruokavaihtoehtojen sijoittaminen kassan lähelle samalla, kun epäterveelliset välipalat siirretään vähemmän havaittavaan paikkaan.
