Kuinka ruokavaliosi voi pitää solut terveinä ja nuorina
Uusi tutkimus osoittaa, että terveellinen ruokavalio voi ylläpitää solujen terveyttä ja nuoruutta - ainakin naisilla.
Vaikka mittaamme ikämme tyypillisesti vuosina, biologisen ikääntymisen todellinen merkki on solujen ikääntyminen.
Toisin sanoen solujemme DNA voi kertoa meille, kuinka paljon kehomme on ikääntynyt.
Kuten selitämme, kromosomien päät ovat parhaita indikaattoreita solujen ikääntymisestä.
Telomeereiksi kutsuttuina nämä rakenteet on valmistettu DNA-säikeistä ja proteiineista. Aina kun solu jakautuu, telomeerit lyhenevät, kunnes solu on vanhentunut ja kuolee.
Siksi telomeerien pituus on paras indikaattori solun vanhuudesta.
Vaikka telomeerien lyhentäminen on luonnollinen prosessi, soluihin kertyneet vauriot voivat nopeuttaa tätä prosessia ja johtaa solujen ennenaikaiseen kuolemaan. Vaurioituneet solut ja lyhyempi telomeeripituus ovat liittyneet kroonisiin sairauksiin ja syöpään.
Jotkut soluja vahingoittavista tekijöistä ovat ympäristöllisiä ja "muokattavia", eli voit tehdä niille jotain. Näihin kuuluvat ruokavalio, altistuminen ultraviolettisäteille, alkoholin kulutus ja elämäntapa (enemmän stressiä voi nopeuttaa solujen ikääntymistä, kun taas liikunta pitää solusi nuorempana).
Uusi tutkimus, julkaistu nyt American Journal of Epidemiology, nollaa yhden näistä muokattavista solujen ikääntymisen riskitekijöistä: ruokavalion.
Tarkemmin sanottuna tutkijaryhmä, jota johtaa ravintotieteiden apulaisprofessori Cindy Leung Michiganin yliopiston kansanterveyskoulussa Ann Arborissa, on löytänyt yhteyden terveellisen ruokavalion ylläpitämisen ja telomeerien pituuden välillä.
Mistä terveellinen ruokavalio koostuu
Leung ja hänen kollegansa tutkivat lähes 5000 aikuisen 20–65-vuotiaan miehen ja naisen ruokailutottumuksia. Tiedot saatiin kansallisesta terveys- ja ravintotutkimuksesta.
Näiden tietojen avulla tiimi arvioi osallistujien noudattavan Välimeren ruokavaliota ja ruokavalion lähestymistapoja kohonneen verenpaineen (DASH) ruokavalioon sekä niiden tuloksia terveellisen syömisen indeksiin ja vaihtoehtoisen terveellisen syömisen indeksiin.
Kaksi viimeksi mainittua kehitti Yhdysvaltain maatalousministeriö yhteistyössä Harvard T.H. Chanin kansanterveyskoulu Bostonissa, MA.
"Kaikki neljä ruokavaliota", Leung sanoo, "korostavat runsaan hedelmien, vihannesten, täysjyvätuotteiden ja kasvipohjaisen proteiinin syömistä ja sokerin, natriumin sekä punaisen ja jalostetun lihan kulutuksen rajoittamista."
Kaiken kaikkiaan tutkimuksessa havaittiin merkittävä yhteys näiden ruokavalioiden suuren noudattamisen ja pidemmän telomeeripituuden välillä.
"[Tulosten mukaan", selittää Leung, "että näiden [neljän ruokavalion] ohjeiden noudattaminen liittyy pidempään telomeeripituuteen ja vähentää vakavien kroonisten sairauksien riskiä" ja lisäsi: "Olimme yllättyneitä siitä, että havainnot olivat johdonmukaisia käyttämämme ruokavalion laatuindeksi. "
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Elissa Epel, psykiatrian professori Kalifornian yliopistossa San Franciscossa, punnitsee mahdollisia mekanismeja, jotka voisivat selittää yhdistystä.
"[Kaikilla [terveellisillä] ruokavalioilla on yhteistä se, että ne ovat antioksidantteja ja anti-inflammatorisia ruokavalioita. Ne luovat biomeerisen ympäristön, joka on suotuisa telomeereille. "
Sukupuolierot ruokavalioetuissa
Mielenkiintoista kyllä, samat assosiaatiot eivät olleet - vaikka havaittavissa - eivät tilastollisesti merkitseviä miesten keskuudessa. Tutkijat tarjoavat mahdollisia selityksiä sille, miksi näin voi olla. "Olemme havainneet joitain [sukupuoli] eroja aikaisemmissa ravitsemus- ja telomeeritutkimuksissa", Leung sanoo.
"Tutkimuksessamme", hän jatkaa, "samoin kuin aiemmissa tutkimuksissa, miehillä oli yleensä alhaisemmat ruokavalion laatupisteet kuin naisilla. Miehillä oli myös enemmän sokerijuomien ja lihavalmisteiden saantia, jotka molemmat ovat liittyneet lyhyempiin telomeereihin aikaisemmissa tutkimuksissa. "
"On mahdollista, että kaikki elintarvikkeet eivät vaikuta telomeerien pituuteen tasaisesti ja tarvitset suurempia määriä suojaavia elintarvikkeita muiden haitallisten vaikutusten poistamiseksi. Tämän tutkimiseen tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta ”, Leung tiivistää.
"Tärkein takeaway on, että [terveellisen] ruokavalion noudattaminen voi auttaa meitä ylläpitämään terveitä soluja ja välttämään tiettyjä kroonisia sairauksia. [...] Painopiste tulisi olla ruokavalion yleisen laadun parantamisessa yksittäisten elintarvikkeiden tai ravintoaineiden korostamisen sijaan."
Cindy Leung
