Bakteriofagit: korvaa antibiootit?
Pienimuotoisessa alustavassa tutkimuksessa todetaan, että bakteriofagit - bakteereja infektoivat virukset - voivat tulevaisuudessa olla elinkelpoinen korvike antibiooteille.
Vaikka antibiootit ovat pelastaneet lukemattomia ihmishenkiä koko lääketieteellisen historiansa ajan, heillä ei ole ongelmia.
Antibioottiresistenssi on suuri huolenaihe. Itse asiassa Maailman terveysjärjestö (WHO) pitää sitä "yhtenä suurimmista uhista maailmanlaajuiselle terveydelle, elintarviketurvalle ja kehitykselle".
Uhkaavan vastustuskyvyn lisäksi antibioottien käyttö tuo muita huolenaiheita.
Esimerkiksi, vaikka ne tuhoavat tauteja aiheuttavat bakteerit, ne tappavat myös valinnaisesti muita bakteerilajeja.
On yhä selvempää, että suolistobakteereidemme on olennainen osa terveyttämme, ja niiden tuhoamisella valtavasti on kielteisiä seurauksia.
Antibiootit voivat myös aiheuttaa ruoansulatuskanavan ahdistusta - usein bakteerien joukkotuhoamisen vuoksi.
Näistä syistä antibioottien vaihtoehtojenetsintä on täynnä. George Mason -yliopiston ravitsemus- ja elintarviketutkimuksen osaston tutkijat Fairfaxissa, VA, ovat kiinnostuneita bakteriofagien terapeuttisesta potentiaalista.
Heidän viimeisimmät tulokset esiteltiin American Society for Nutrition -tapahtumassa Nutrition 2018, joka pidettiin Bostonissa, MA.
Mitä ovat bakteriofaagit?
Bakteriofagit ovat viruksia, jotka hyökkäävät ja tappavat bakteereja. Missä bakteereja löytyy, bakteriofagit ovat lähellä. Itse asiassa niitä pidetään maan lukuisimpina organismeina.
Vaikka viruksen käyttäminen kehossa olevien bakteerien torjumiseksi saattaa tuntua riskialttiilta, bakteriofagit hyökkäävät vain bakteereihin, jättäen ihmissolut koskematta.
Lisäksi ne ovat erittäin spesifisiä tietyille bakteerikannoille, mikä tarkoittaa, että kaikilla lajeilla ei ole laajaa teurastusta - ei hyvää tai pahaa.
"Vain tietyntyyppisiä bakteereja infektoivien virusten käyttö säästää monia hyviä suoliston bakteereja, jotka liittyvät lukuisiin pitkäaikaisiin hyödyllisiin terveystuloksiin."
Tutkija Taylor C.Wallace, Ph.D.
Tutkiakseen potentiaalisia hyötyjään tutkijat rekrytoivat 31 ihmistä, joilla oli merkittäviä ruoansulatuskanavan häiriöitä, mutta joilla ei ollut erityistä ruoansulatuskanavan tilaa.
Ryhmä jaettiin kahteen osaan. Puolet kaikista osallistujista sai kokeellisen toimenpiteen - neljä bakteriofagikantaa, jotka hyökkäävät Escherichia coli, taudinaiheuttaja, jonka tiedetään aiheuttavan maha-suolikanavan ongelmia. Toinen puoli sai lumelääkettä.
Neljän viikon hoidon jälkeen oli kahden viikon pesujakso. Sitten lumelääkettä käyttävä ryhmä aloitti bakteriofagihoidon 4 viikon ajan, kun taas koeryhmä vaihtoi lumelääkkeeseen 4 viikon ajaksi.
"Ei ilmeisiä sivuvaikutuksia"
Tulokset olivat rohkaisevia; interleukiini 4 -nimiseen allergiseen reaktioon liittyvä tulehdusmerkintä väheni merkittävästi. Tiimi mitasi myös bakteerilajien lisääntyneen tason, jota pidetään "hyvänä".
Esimerkiksi ryhmän ihmiset, joilla oli varhaisia metabolisen oireyhtymän markkereita, kasvoivat Bifidobacterium spp. Huomattiin myös vähennys Clostridium perfringens, yleinen syy ruokamyrkytykseen.
Ja mikä tärkeintä, ei haittavaikutuksia kirjattu. Kuten Wallace sanoo:
"Olemme osoittaneet ensimmäistä kertaa, että bakteriofagihoidolla ei ole ilmeisiä sivuvaikutuksia, ainakin lyhytaikaisessa käytössä."
Muut sovellukset
Myös bakteriofagihoitojen mahdolliset käytöt ylittävät maha-suolikanavan valitukset. Esimerkiksi Wallace ja yhteistyökumppani Tiffany Weir tutkivat nyt bakteriofaagien käyttöä lisäravinteissa palauttamaan tasapainon metabolisen oireyhtymän ihmisten mikrobiomissa.
Näillä henkilöillä on tyypillisesti muuttunut suolistobakteeripopulaatio jatkuvan tulehduksen takia.
Bakteriofageilla voi olla rooli myös kehitysmaissa. Erityisesti ihmiset, joilla on ravitsemuksellisia puutteita kroonisesta ripulista. Tiimi etsii parhaillaan kumppaneita kokeilemaan teoriansa edelleen.
Mielenkiintoista on, että bakteriofaageja käytettiin antibakteerisina aineina 1920- ja 30-luvuilla Georgiassa ja Yhdysvalloissa. Yksi tärkeimmistä syistä heidän epäonnistumisestaan oli antibioottien tulo, joita oli paljon helpompi valmistaa, varastoida ja määrätä.
Mutta antibioottiresistenssin uhan noustessa päähänsä, siirtyminen takaisin kohti bakteriofageja saattaa hyvinkin olla kortilla.
