Voisiko omega-6-rasvahapot auttaa meitä elämään pidempään?
Uusi suomalainen tutkimus tukee ajatusta, että omega-6-rasvahappoja sisältävä ruokavalio voi suojata meitä ennenaikaiselta kuolemalta.
Itä-Suomen yliopiston tutkijat analysoivat tietoja tutkimuksesta, joka seurasi lähes 2 500 miestä yli 20 vuoden ajan.
Paljastettiin, että korkeammat omega-6-rasvahappojen linolihappopitoisuudet veressä liittyivät sekä pienempään kuoleman että sydän- ja verisuonitautien aiheuttamaan kuolemaan.
"Linolihappo", väittää ensimmäinen kirjailija, ravitsemusepidemiologian dosentti Jyrki Virtanen, "on yleisin monityydyttymätön omega-6-rasvahappo".
Hän ja hänen kollegansa kertovat havainnoistaan vuonna American Journal of Clinical Nutrition.
Omega-6-rasvahapot ovat ryhmä monityydyttymättömiä rasvahappoja, joita esiintyy kasvipohjaisissa elintarvikkeissa, kuten kasviöljyissä, siemenissä, pähkinöissä, papuissa ja jyvissä.
He saavat nimensä siitä, että heidän ensimmäinen kaksoissidos tapahtuu kuudennessa hiili-hiilisidoksessa laskettaessa hiilivetyjen rungon metyylipäästä (CH3).
Keskustelu omega-6: n eduista
Tällä hetkellä on paljon keskustelua omega-6-rasvahappojen terveysvaikutuksista. Vaikka niitä onkin kiitetty kolesterolipitoisuuksistaan, he ovat joutuneet tuleen, koska uskotaan, että ne voivat myös vahingoittaa - kuten edistää matalan tason tulehdusta, johon liittyy sydän- ja verisuonitauteja.
Syy tähän ajatteluun on siinä, että kehomme muuttaa ruokavalion linolihapon toiseen omega-6-rasvahapoksi, nimeltään arakidonihappo, jota puolestaan käytetään tiettyjen tulehdusta edistävien yhdisteiden valmistamiseen.
Toisin kuin linolihappo, arakidonihapon pitoisuudet veressä eivät ole riippuvaisia ruokavaliosta.
Ajatus siitä, että ruokavalio, jossa on paljon omega-6-rasvahappoja, kuten linolihappo, nostaa sairausriskiä edistämällä tulehdusta, jättää huomiotta tosiasian, että omega-6-rasvahapot edistävät myös tulehduskipulääkkeitä.
Professori Virtanen ja hänen kollegansa ehdottavat, että kiista tuo esiin erilaisia ongelmia, joita syntyy, kun tutkijat keskittyvät vain ruokavalion ja sairausriskin yhteyteen.
Korkeampi veren linolihappo, pienempi kuoleman riski
Tutkimuksessaan tutkijat käyttivät Kuopion iskeemisen sydänsairauden riskitekijän (KIHD) tutkimuksen tietoja.
KIHD-tutkimus on laaja, jatkuva sydän- ja verisuonitautitutkimus, joka seuraa Itä-Suomessa asuvien keski-ikäisten miesten populaatiota. Tämän alueen miehillä on korkea kirjattu sepelvaltimotaudin määrä.
Tutkimustiedot sisältävät rasvahappojen veritasot 2480 miehellä, jotka olivat 42–60-vuotiaita liittyessään kohorttiin vuosina 1984–1989.
Miehiä seurattiin keskimäärin 22 vuoden ajan, jonka aikana 1143 heistä kuoli tautiin liittyviin syihin. Analyysissä suljettiin pois miehet, jotka olivat kuolleet muista syistä, kuten onnettomuuksista.
Analyysiä varten tutkijat sijoittivat miehet viiteen ryhmään, jotka luokiteltiin linolihapon veritason mukaan, ja vertailivat sitten viiden ryhmän kuolleisuusasteita.
He havaitsivat, että ryhmällä, jolla oli korkein veren linolihappopitoisuus, oli 43 prosenttia pienempi kuolemanriski kuin ryhmällä, jolla oli alhaisin pitoisuus.
Perusteellisempi analyysi paljasti samanlaisen mallin sydän- ja verisuonitautien aiheuttamista kuolemista ja myös muista syistä kuin sydän- ja verisuonitauteista tai syövästä.
Pelkästään syövästä johtuville kuolemille ei kuitenkaan löytynyt tällaista mallia.
Samanlainen, heikompi kuvio arakidonihapolle
Nämä havainnot ovat yhdenmukaisia muiden tutkimusten kanssa, jotka seurasivat suuria ryhmiä ja löysivät yhteydet linolihapon korkean ruokavalion ja veren pitoisuuksien ja pienentyneiden sairauksien, kuten tyypin 2 diabeteksen ja sydän- ja verisuonitautien, välillä, mutta eivät nostaneet syöpäriskiä.
Kun he tekivät analyysinsa uudelleen, tällä kertaa vain veriarakidonihapon pitoisuuksilla, professori Virtanen ja kollegat löysivät samanlaisia mutta heikompia malleja.
Tämä tulos on heidän tutkimuksensa uusi ja ainutlaatuinen panos, he huomauttavat, ja he vaativat nyt lisätutkimuksia vahvistaakseen, että korkeampi veren arakidonihappo liittyy pienempään kuolemanriskiin.
Tutkijat panevat merkille myös toisen tärkeän havainnon: tämä oli se, että tulokset olivat suurelta osin samat riippumatta siitä, olivatko tutkineet miehet syöpää, diabetesta vai sydän- ja verisuonitauteja.
"Huomasimme, että mitä korkeampi veren linolihappopitoisuus on, sitä pienempi on ennenaikaisen kuoleman riski."
Jyrki Virtanen
