Vaikuttaako ympäristösi makuun? Virtuaalitodellisuus vastaa
Se, mitä maistamme, on kietoutunut paitsi hajuun, myös muihin aistinvaraisiin tuloihin. Erityisesti se, mitä voimme nähdä, voi muuttaa sitä, miten havaitsemme ruoan maun - ainakin tämän ovat osoittaneet monet virtuaalitodellisuusasetuksia käyttävät kokeet.
Makutuntumuksemme hallitsee monia ruokavalintavalintoja, sillä meillä on tapana valita ruokia, joista nautimme, yli sellaisten ruokien, jotka eivät ole yhtä houkuttelevia.
Vielä tärkeämpää on, että se, mitä maistamme, lähettää olennaiset signaalit aivoihimme ja hälyttää välittömästi, jos ruoka on mennyt pois.
Maku on ratkaisevan tärkeää tien eteenpäin elämässä, ja koko historian ajan se on auttanut pitämään ihmiskunnan hengissä. Monet erilaiset tekijät voivat kuitenkin vaikuttaa käsitykseen samoista kulinaarisista makuista.
Cornellin yliopiston tutkijoiden Ithacassa, NY: ssä tekemän uuden tutkimuksen mukaan syömme makuun vaikuttaa merkittävästi se, missä olemme, kun nautimme aterioita.
"Syömisen aikana havaitsemme paitsi elintarvikkeiden maun ja aromin; saamme aistinvaraisen panoksen ympäristöstämme - silmämme, korvamme, jopa muistomme ympäristöstä. "
Robin Dando, vanhempi kirjailija
Joukkueen havainnot ovat äskettäin ilmestyneet Journal of Food Science.
Maun käsitys ei ole kivissä
Testatakseen, miten yksilön ympäristö voi muuttaa hänen käsitystään makusta, tutkijat pyysivät noin 50 ihmistä osallistumaan virtuaalitodellisuuskokeiluun.
Virtuaalitodellisuuskuulokkeiden kautta jokainen osallistuja koki vuorotellen kolme erilaista ympäristöä: aistikoppi, puiston penkki ja lehmän lato.
Kussakin näistä visuaalisista tilanteista osallistujat söivät näytteen sinihomejuustosta - kaikki identtiset. Sitten tutkijat pyysivät heitä arvioimaan, kuinka paljon he nauttivat juustonäytteestään kussakin yhteydessä, ja arvioimaan sen suolaisuus ja pistävyys kussakin tapauksessa.
Tosiaan virtuaalitodellisuusasetus vaikutti osallistujien makuun. Kun he söivät juustonäytettä ollessaan "lehmän navetassa", he pitivät ruokaa pistävämpänä kuin muissa asetuksissa.
"Kulutamme elintarvikkeita ympäristössä, joka voi levitä käsityksiimme ruoasta", Dando sanoo.
Tämä tutkimus tarjoaa myös toisen hyödyllisen havainnon, nimittäin sen, että tutkijat voivat helposti ja edullisesti mukauttaa virtuaalitodellisuustekniikkaa käytettäväksi elintarvikkeiden aistien arvioinnissa, mikä on huippuanalyysimenetelmä aistitieteen alalla.
Virtuaalitodellisuus aistitieteessä
Ruoka-aistitiede keskittyy siihen, miten yksilöt havaitsevat ja reagoivat erityyppisiin elintarvikkeisiin ja juomiin, ja tällaisella tutkimuksella on useita sovelluksia.
Yksi tärkeä sovellus on esimerkiksi parantaa ikääntyneiden ihmisten syömiskokemusta. Joidenkin ihmisten iän myötä he saattavat menettää osan makutajustaan ja löytää siten vähemmän houkuttelevan ruoan, mikä voi johtaa siihen, että he syövät vähemmän tai vähemmän terveellisesti.
Ruoka-aistien arviointi, joka vaatii altistumista erilaisille ympäristöille, vaatisi yleensä tutkijoita rakentamaan erityyppiset ympäristöt laboratoriossa.
Virtuaalitodellisuus antaa tutkijoille kuitenkin mahdollisuuden luoda monipuoliset olosuhteet helposti ja ilman, että heidän on investoitava laajaan valikoimaan materiaaleja ja muita resursseja.
"Tämä tutkimus vahvistaa, että virtuaalitodellisuutta voidaan käyttää, koska se tarjoaa mukaansatempaavan ympäristön testaamiseen", Dando selittää.
"Visuaalisesti virtuaalitodellisuus antaa kulutetulle ruoalle ympäristön ominaisuuksia - mikä tekee tällaisesta testauksesta kustannustehokasta", hän lisää.
