Lisääkö yksin eläminen mielenterveysriskiä?
Uudessa tutkimuksessa on todettu, että yksin eläminen liittyy yleisiin mielenterveyshäiriöihin. Kirjoittajat ovat myös tunnistaneet tämän huolestuttavan suhteen tärkeimmän ajurin.
Joitakin yleisiä mielenterveyden häiriöitä (CMD) ovat mielialahäiriöt, ahdistuneisuus ja päihteiden käytön häiriöt.
Joidenkin tutkimusten mukaan melkein kolmasosa ihmisistä kokee CMD: n elinaikanaan.
Näillä olosuhteilla voi tietysti olla merkittävä vaikutus yksilöön, mutta niiden suuren esiintyvyyden vuoksi ne vaikuttavat myös koko yhteiskuntaan.
CMD: n laajan vaikutuksen vuoksi tutkijat haluavat ymmärtää mielenterveyteen vaikuttavien riskitekijöiden koko kirjon.
Viime vuosina tutkijat ovat tutkineet, voisiko yksin eläminen olla yksi tällainen riskitekijä.
Uusi tutkimus, jonka tulokset ilmestyvät nyt lehdessä PLOS ONE, tarkastelee tätä kysymystä uudestaan. Tutkimuksen tekijät päättelevät, että yksin elämisen ja CMD: n välillä on yhteys. He havaitsevat myös, että se vaikuttaa kaikkiin ikäryhmiin ja sukupuoliin ja että ensisijaisesti yksinäisyys on kuljettaja.
Yksin asuminen
Yksin elävien ihmisten määrä kasvaa tasaisesti suuressa osassa läntistä maailmaa. Tämä johtuu monista syistä, mukaan lukien väestön ikääntyminen, naimisiin pyrkivät ihmiset vanhempana ja lisääntyneet avioeroprosentit.
Tutkijat ovat jo tarkastelleet CMD: n ja yksin elämisen suhdetta, mutta suurin osa on keskittynyt ikääntyneisiin aikuisiin, joten heidän löydöksensä eivät välttämättä koske muita ikäryhmiä.
Aikaisemmissa tutkimuksissa keskityttiin yleensä vain yhteen mielentilaan: masennukseen. Tämä ei välttämättä tarjoa kokonaiskuvaa.
Aikaisemmassa työssä ei myöskään ole määritelty kuinka muut tekijät vaikuttavat tähän suhteeseen; esimerkiksi yksin elävät ihmiset ovat todennäköisesti ylipainoisia, tupakoivat, käyttävät huumeita ja heiltä puuttuu sosiaalinen tuki. Joten mikä näistä on CMD: n tärkein ajuri, jos sellaisia on?
Uuden tutkimuksen kirjoittajat pyrkivät täyttämään joitain näistä aukoista. He etsivät yhteyksiä yksin elämisen ja CMD: n välillä yleensä ja tutkivat, mitkä tekijät näyttivät vaikuttavan suhteeseen.
Tarkastellaan tietoja
Ranskan Versailles'n Saint-Quentin-en-Yvelines -yliopiston tutkijat analysoivat tutkimuksensa 20 503 Englannissa asuvasta 16–74-vuotiaasta aikuisesta. Tiedot tulivat kolmesta kansallisesta psykiatrisesta sairastavuustutkimuksesta, jotka asiantuntijat suorittivat vuosina 1993, 2000 ja 2007.
Osallistujat täyttivät kliinisen haastattelun aikataulun tarkistetut kyselylomakkeet, joissa arvioitiin, oliko heillä ollut neuroottisia oireita edellisen viikon aikana.
Tutkimuksissa koottiin myös tietoja useista muuttujista, mukaan lukien pituus ja paino, koulutustaso, työllisyysaste, alkoholin ja huumeiden käyttö, sosiaalinen tuki ja yksinäisyyden tunne.
Kirjoittajat havaitsivat odotetusti, että yksin elävien ihmisten määrä on kasvanut tasaisesti. Vuonna 1993 8,8% asui yksin. Tätä verrataan 9,8 prosenttiin vuonna 2000 ja 10,7 prosenttiin vuonna 2007.
Heidän analyysinsä osoitti myös, että kaikissa ikäryhmissä ja sukupuolissa yksin elämisen ja CMD: n välillä oli merkittävä yhteys. Tämän suhteen koko oli melko samanlainen kaikissa kolmessa tutkimuksessa.
CMD-taudit olivat yleisempiä yksin elävillä kuin yksin elävillä:
- 1993: 19,9% vs. 13,6%
- 2000: 23,2% vs. 15,5%
- 2007: 24,7% vs. 15,4%
Yksinäisyyden ongelma
Kun tutkijat syvensivät syvemmälle CMD: n ja yksin elämisen suhdetta, he havaitsivat, että yksinäisyys selitti 84% yhdistyksestä.
Aikaisemmat tutkimukset olivat osoittaneet, että yksinäisyys liittyy masennukseen ja ahdistukseen. Toiset olivat vielä tutkineet, voisiko yksinäisyys lisätä kuolleisuusriskiä.
Aikana, jota jotkut asiantuntijat kutsuvat "yksinäisyysepidemiaksi", tämä havainto on erityisen tärkeä. Vastaavasti, koska sairas mielenterveys on kasvava huolenaihe, CMD-tauteihin liittyvien riskitekijöiden ymmärtäminen voi auttaa kääntämään vuorovesiä.
Tietenkään kaikki yksin elävät eivät ole yksinäisiä. Niille, jotka ovat, on kuitenkin tarjolla toimenpiteitä yksinäisyyden torjumiseksi. Näitä voivat olla puheterapiat, sosiaalihuollon järjestelyt ja eläimiin perustuvat toimet.
Seuraava ja haastavin vaihe on löytää tapoja varmistaa, että tarvitsevat ihmiset pääsevät käyttämään näitä työkaluja.
Tutkijat tunnustavat tietyt rajoitukset tutkimukselle. Tämä oli esimerkiksi poikkileikkaustutkimus, mikä tarkoittaa, että siinä tarkasteltiin tilannekuvaa ihmisistä yhdellä hetkellä. Kirjoittajat vaativat pitkittäistutkimuksia sen selvittämiseksi, miten tämä suhde voi kehittyä ajan myötä.
Kuten minkä tahansa tämän tyyppisen tutkimuksen kohdalla, syyn ja seurauksen arviointi ei ole mahdollista: Kehittyikö henkilöllä CMD koska he asuivat yksin tai kehittivätkö he CMD: n ja sitten päättää elää yksin?
Tai ehkä joku, jolla on taipumusta CMD: hin, haluaa todennäköisemmin elää yksin. Kuten koskaan, tutkijoiden on tehtävä enemmän työtä aukkojen täyttämiseksi.
Aikaisemmat havainnot tukevat näitä tuloksia, mutta uudet havainnot menevät myös muutaman askeleen pidemmälle; ne osoittavat, että mielenterveyden ja yksin elämisen suhde on vakaa ajan mittaan, että yhteys ei rajoitu ikääntyneisiin aikuisiin ja että yksinäisyydellä on keskeinen rooli.
