Nykyinen lääke voi estää Alzheimerin taudin
Uusien todisteiden mukaan "voimakas" lääke voi estää Alzheimerin taudin kehittymisen - mutta vain jos henkilö ottaa lääkityksen kauan ennen kuin tämän tilan oireet ilmaantuvat.
Alzheimerin tauti on yleisin dementian muoto; tautien torjunnan ja ehkäisyn keskusten (CDC) mukaan arviolta 5,7 miljoonaa aikuista Yhdysvalloissa elää tämän sairauden kanssa.
Valitettavasti Alzheimerin tautiin ei ole parannuskeinoa, ja taudin puhkeamisen jälkeen oireet yleensä pahenevat asteittain.
Sitten kysymys: "Voivatko asiantuntijat estää taudin ihmisillä, joiden katsotaan olevan riskialttiimpia?" syntyy.
Uuden tutkimuksen tekijät Virginian yliopistosta Charlottesvillessä ehdottavat, että yksi memantiinilääke - jota käytetään tällä hetkellä Alzheimerin oireiden hallintaan - voi todella auttaa ehkäisemään tautia. Tämä voi kuitenkin tapahtua vain, jos henkilö ottaa lääkkeen ennen oireita.
"Tähän mennessä oppimamme perusteella olen sitä mieltä, että emme koskaan pysty parantamaan Alzheimerin tautia hoitamalla potilaita, kun heistä tulee oireenmukaisia", sanoo professori George Bloom Virginian yliopistosta, joka valvoi tutkimusta. .
"Paras toivo tämän taudin voittamiseksi on ensin tunnistaa riskiryhmässä olevat potilaat ja alkaa hoitaa heitä ennaltaehkäisevästi uusilla lääkkeillä ja ehkä elämäntapamuutoksilla, jotka vähentäisivät taudin hiljaisen vaiheen etenemisnopeutta", hän sanoo ja lisää "Ihannetapauksessa estäisimme sen aloittamasta ensinnäkin."
Päiväkirja Alzheimerin tauti ja dementia on nyt julkaissut ryhmän tulokset.
Solusyklin paluuprosessi
Tutkijat selittävät, että Alzheimerin tauti alkaa todella kauan ennen kuin oireet alkavat näkyä - ehkä jopa vuosikymmen tai kauemmin etukäteen.
Yksi sairauden ominaispiirteistä on, että kun tauti on vaikuttanut siihen, aivosolut yrittävät jakaa - mahdollisesti muiden hermosolujen kuoleman tasapainottamiseksi - vain kuolemaan.
Joka tapauksessa täysin muodostuneiden aivosolujen jakautuminen on epätavallista eikä sitä tapahdu terveissä aivoissa. Kyseisten hermosolujen yritystä jakautua kutsutaan "solusyklin paluuprosessiksi".
"On arvioitu, että peräti 90 prosenttia Alzheimerin aivoissa esiintyvästä neuronikuolemasta seuraa tätä solusyklin paluuprosessia, mikä on epänormaali yritys jakaa", kertoo professori Bloom.
"Taudin kulun loppuun mennessä potilas on menettänyt noin 30 prosenttia aivojen etulohkojen neuroneista", hän arvioi.
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Erin Kodis - professori Bloomin entinen tohtorikoulutettava - muodosti oman hypoteesin siitä, mikä laukaisee tämän mekanismin.
Yli kalsium, hän uskoo, pääsee hermosoluihin erityisten reseptorien kautta, joita kutsutaan NMDA-reseptoreiksi solujen pinnalla. Tämä ajaa aivosolut aloittamaan jakautumisen.
Sarjan laboratoriokokeiden jälkeen Kodis vahvisti, että hänen hypoteesi oli oikea. Tämä mekanismi pannaan liikkeelle ennen Alzheimerin taudille tyypillisten amyloidiplakkien muodostumista aivoihin.
Lopulta beeta-amyloidiksi kutsutun aminohapon molekyylit tarttuvat kuitenkin yhteen muodostaen myrkyllisiä amyloidiplakkeja.
Memantiinilla voi olla ”voimakkaita ominaisuuksia”
Kodis näki, että kun neuronit kohtaavat beeta-amyloidimolekyylejä alkuvaiheessa, jotka edeltävät plakin muodostumista, NMDA-reseptorit avautuvat vastaanottamaan ylimääräisen kalsiumin, joka lopulta johtaa niiden tuhoutumiseen.
Mutta sitten tutkija teki toisen löytön: lääke memantiini esti solusyklin paluun sulkemalla NMDA-reseptorit neuronien pinnalla.
"Kokeet viittaavat siihen, että memantiinilla voi olla voimakkaita tautia muokkaavia ominaisuuksia, jos sitä voidaan antaa potilaille kauan ennen kuin heistä on tullut oireita ja diagnosoitu Alzheimerin tauti."
Professori George Bloom
"Ehkä tämä voisi estää taudin tai hidastaa sen etenemistä riittävän kauan, jotta oireiden keskimääräinen ikä voi olla huomattavasti myöhemmin, jos se tapahtuu ollenkaan", professori Bloom lisää.
Nämä havainnot ovat erityisen lupaavia; memantiinilla on vähän tunnettuja sivuvaikutuksia, ja raportoidut haittavaikutukset ovat harvinaisia eikä niillä ole merkittävää vaikutusta yksilön hyvinvointiin.
Professori Bloom uskoo, että tulevaisuudessa hyödyllinen ehkäisevä lähestymistapa voi olla seuloa ihmisiä kertomaan merkkejä siitä, että he ovat alttiina Alzheimerin taudille mahdollisimman aikaisin.
Asiantuntijat voisivat sitten määrätä memantiinia niille, joilla on suurempi taudin riski, hän sanoo. Ihmiset saattavat joutua ottamaan lääkettä koko elämänsä ajan pitääkseen Alzheimerin taudissa - tai ainakin kurissa.
"En halua herättää vääriä toiveita", sanoo professori Bloom. Hän jatkaa kuitenkin: "[I] jos ajatus memantiinin käytöstä ennaltaehkäisevinä pannuina, se johtuu siitä, että nyt ymmärrämme, että kalsium on yksi aineista, joka saa taudin alkamaan, ja voimme ehkä pysäyttää tai hidastaa prosessi, jos se tehdään hyvin aikaisin. "
Tällä hetkellä professori Bloom ja kollegat suunnittelevat kliinistä tutkimusta testatakseen ennaltaehkäisevää strategiaa, jonka he hahmottivat tutkimuksessa.
