Kuinka yleisiä ruoka-aineallergiat todella ovat?
Ruoka-allergiat ovat yleinen ongelma. Vaikka monet aikuiset Yhdysvalloissa ovat vakuuttuneita siitä, että tietyt elintarvikkeet aiheuttavat heille allergisen reaktion, uusi tutkimus kertoo, että heidän pelkonsa ovat todennäköisesti perusteettomia.
Viimeaikaisten tutkimusten mukaan ruoka-aineallergioiden esiintyvyys on kasvanut.
Elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) nimeää kahdeksan laissa tunnustettua yleistä allergiaa aiheuttavaa ruokaa: maito, munat, kala, äyriäiset, pähkinät (mukaan lukien saksanpähkinät), maapähkinät, vehnä ja soija.
FDA on arvioinut, että nämä elintarvikkeet ja niiden johdannaiset aiheuttavat noin 90 prosenttia kaikista allergisista reaktioista.
Nämä voivat vaihdella epämiellyttävistä - vaikkakaan ei yleensä vaarallisista - oireista, kuten kutiava iho ja ripuli, mahdollisesti hengenvaaralliseen reaktioon, jota kutsutaan anafylaksiaksi.
Anafylaksiassa ihmiskeho reagoi liikaa allergeenisiin aineisiin. Se aiheuttaa äärimmäisiä oireita kehon eri osissa, kaikki samanaikaisesti. Anafylaksiaa kokeva henkilö tarvitsee aina välitöntä lääkärinhoitoa.
Vaikka miljoonat ihmiset kuitenkin elävät ruoka-aineallergioiden kanssa, monet muut uskovat virheellisesti, että heillä on allergia. Todellisuudessa näillä ihmisillä ei todennäköisesti ole haittaa.
Tämä on johtopäätös tuoreesta tutkimuksesta, jonka tutkijat tekivät Ann & Robert H. Lurien lastensairaalasta Chicagosta ja Northwestern Universitystä Evanstonista, molemmat Illinoisissa.
Tulokset, jotka ilmestyvät lehdessä JAMA-verkko auki, ehdottaa, että melkein joka viides aikuinen Yhdysvalloissa ajattelee, että heillä on ruoka-aineallergia, vaikka vain noin yksi kymmenestä todellisuudessa.
19 prosenttia aikuisista uskoo olevansa allergisia
Tutkimusryhmä, jota johti tohtori Ruchi Gupta, analysoi edustavasta tutkimuksesta saatuja tietoja, jotka keräsivät tietoja yli 40 000 aikuiselta Yhdysvalloissa.
Arviolta 26 miljoonalla eli yli 10 prosentilla Yhdysvaltain aikuisista on ruoka-aineallergia, mutta tohtori Gupta ja hänen kollegansa havaitsivat, että noin 19 prosenttia Yhdysvaltain aikuisista uskoa että he ovat allergisia tietyille elintarvikkeille.
Heidän uskomuksensa näyttävät kuitenkin olevan väärässä; niiden ilmoittamat oireet eivät osoita ruoka-aineallergioita.
"Vaikka havaitsimme, että yhdellä kymmenestä aikuisesta on [a] ruoka-aineallergia, melkein kaksi kertaa niin moni aikuinen ajattelee olevansa allerginen elintarvikkeille, kun taas heidän oireensa voivat viitata ruoan intoleranssiin tai muihin ruokaan liittyviin olosuhteisiin", kertoo tohtori Gupta.
Hän ehdottaa, että monet ihmiset voivat alkaa pelätä olevansa allergisia, kun reaktiot johtuvat itse asiassa muista olosuhteista.
"On tärkeää nähdä lääkäri asianmukaisen testauksen ja diagnoosin tekemiseksi ennen kuin elintarvikkeet poistetaan kokonaan ruokavaliosta", sanoo tohtori Gupta ja lisää:
"Jos ruoka-aineallergia vahvistetaan, hallinnan ymmärtäminen on myös kriittistä, mukaan lukien anafylaksian oireiden tunnistaminen ja miten ja milloin adrenaliinia käytetään."
Tohtori Ruchi Gupta
Yleisimmät allergiat aikuisten keskuudessa
Kaikista kyselyyn vastanneista, jopa niiden joukossa, jotka ilmoittivat oireista, jotka näyttivät sopivan yhteen ruoka-aineallergian kanssa, asiantuntijat olivat diagnosoineet allergiat vain noin puolessa heistä.
Lisäksi kliinisesti diagnosoiduilla ruoka-aineallergioilla alle 25 prosentilla oli reseptiä adrenaliinille, jota ihmiset käyttävät vakavien allergisten reaktioiden hoitoon.
Toinen mielenkiintoinen havainto tutkimuksesta on, että lähes puolet aikuisista, joilla oli ruoka-aineallergioita, oli kehittänyt ainakin yhden allergioistaan aikuisikään.
"Yllätyimme huomatessamme, että aikuisten ruoka-aineallergiat olivat niin yleisiä. Lisää tutkimusta tarvitaan ymmärtämään miksi näin tapahtuu ja miten voimme estää sen ”, sanoo tohtori Gupta.
Kun he tarkastelivat ruoka-aineallergioiden erityispiirteitä yhdysvaltalaisten aikuisten keskuudessa, tutkijat havaitsivat, että yleisimmät olivat:
- äyriäisiä (7,2 miljoonaa)
- maitoa (4,7 miljoonaa)
- maapähkinät (4,5 miljoonaa)
- pähkinät (3 miljoonaa)
- eväkala (2,2 miljoonaa)
- munat (2 miljoonaa)
- vehnä (2 miljoonaa)
- soija (1,5 miljoonaa)
- seesami (0,5 miljoonaa)
"Tietomme osoittavat," kertoo tohtori Gupta, "että äyriäiset ovat aikuisten tärkein ruoka-allergeeni, että äyriäisten allergia alkaa yleensä aikuisuudessa ja että tämä allergia on huomattavan yleistä koko eliniän ajan."
Silti on edelleen epäselvää, miksi niin monet aikuiset ovat allergisia äyriäisille ja miten estää tämän allergian kehittyminen.
"Tarvitsemme lisää tutkimuksia sen selvittämiseksi, miksi äyriäisallergia näyttää olevan niin yleistä ja pysyvää yhdysvaltalaisten aikuisten keskuudessa", tohtori Gupta päättelee.
