Miksi liikalihavuus tylsää makuaistiamme?
Uusi tutkimus paljastaa aiemmin mysteerin: miten makuhermot muuttuvat liikalihavilla ihmisillä?
Vaikka uusi tutkimus on nyt julkaistu lehdessä PLOS-biologia - tehtiin hiirillä, havainnot valaisivat heikosti ymmärrettyä ilmiötä: liikalihavilla ihmisillä usein havaittuja makuhermojen tylsistymistä.
Herkullisen ruoan syöminen aktivoi aivojen palkkakeskukset. Dopamiini - "sukupuoli, huumeet ja rock 'n' roll" -välittäjäaine - vapautuu joka kerta, kun makuhermomme joutuvat kosketuksiin herkullisten makujen kanssa.
Makuhermot ovat hermopäätteitä, jotka käsittävät 50–100 erilaista solua.
On tosiasia, että lihavilla ihmisillä on taipumus menettää makutuntunsa. Tähän asti tutkijoilla oli kuitenkin vain vähän vihjeitä siitä, miten tämä tapahtuu, molekyylitasolla.
Joten Cornellin yliopiston tutkijat Ithacassa, New Yorkissa, Andrew Kaufmanin ja Robin Dandon johdolla, ryhtyivät tutkimaan makuhermojen ja liikalihavuuden välistä yhteyttä.
Lihavuus vähentää makuhermoja
Kahdeksan viikon ajan Kaufman ja joukkue ruokkivat jyrsijöitä joko tavallisella ruokavaliolla (joka koostui vain 14 prosentista rasvaa) tai runsaasti rasvaa sisältävästä ruokavaliosta (joka koostui 58 prosentista rasvaa).
Tutkimusjakson jälkeen lihavilla hiirillä oli vähemmän makuhermoja kuin tavallisilla hiirillä. Itse asiassa runsasrasvainen ruokavalio vähensi makuhermojen määrää 25 prosentilla. Mutta miksi näin tapahtui?
Tutkijat havaitsivat myös, että liikalihavilla hiirillä oli korkeampi tulehdusta edistävä solu nimeltä TNF-alfa, tulehdusta edistävien sytokiinien luokka.
Kaufman ja työryhmä myös muuntivat geneettisesti hiirimallin, joka ei kyennyt tuottamaan näitä sytokiineja, ja mielenkiintoista kyllä, tutkijat havaitsivat, että nämä hiiret eivät menettäneet makuhermoja - huolimatta siitä, että heille syötettiin rasvaa sisältävää ruokavaliota ja liikalihavia.
Lisäksi tutkijat injektoivat TNF-alfaa normaalipainoisilla hiirillä. Tämän vuoksi jyrsijät menettivät myös makuhermoja huolimatta siitä, että he eivät olleet liikalihavia.
Lihavuuden aiheuttama tulehdus on avainasemassa
Tutkimus on osoittanut, että liikalihavuus lisää tulehdusta - mikä johtaa usein kardiometabolisiin häiriöihin - ja tämä uusi tutkimus tukee teoriaa siitä, että sama tulehdus on vastuussa makuhermojen vähenemisestä.
Nämä havainnot "osoittavat, että liikalihavuuden aiheuttama krooninen matala-asteinen tulehdus […] on todennäköisesti liikalihavien populaatioiden makuhäiriöiden syy - häiritsemällä tätä uusiutumisen ja solukuoleman tasapainoa", kirjoittavat kirjoittajat.
Itse asiassa tutkijat totesivat, että lihavilla hiirillä oli korkeampi makuhermosolujen kuolema, kun taas uusien esisolujen esiintyminen kielessä väheni.
"Nämä tiedot yhdessä viittaavat siihen, että pitkäaikainen rasva-ruokavalion aiheuttama brutto rasvaisuus liittyy matalan asteen tulehdusreaktioon, joka aiheuttaa häiriöitä makuhermojen ylläpitämisen ja uudistumisen tasapainottamismekanismeissa."
Robin Dando
"Nämä tulokset voivat viitata uusiin terapeuttisiin strategioihin makuhäiriöiden lievittämiseksi liikalihavissa populaatioissa."
