Alkoholi "enemmän haittaa aivojen terveydelle kuin marihuana"
Marihuanan laillistamisen lisääntyessä yhä useammat tutkimukset tutkivat huumeiden mahdollisia haittoja ja etuja. Uusi tutkimus viittaa kuitenkin siihen, että aivojen terveyden suhteen alkoholi on vahingollisempaa.
Colorado Boulderin yliopiston tutkijat tarkastelivat olemassa olevia kuvantamistietoja, joissa tarkasteltiin alkoholin ja marihuanan tai kannabiksen vaikutuksia aivoihin.
Heidän havaintonsa liittivät alkoholinkulutuksen pitkäaikaisiin muutoksiin aivojen valkoisen ja harmaan aineen rakenteessa.
Marihuanan käytöllä ei kuitenkaan näyttänyt olevan merkittäviä pitkäaikaisia vaikutuksia aivojen rakenteeseen.
Tutkimuksen johtaja Rachel Thayer, Colorado Boulderin yliopiston psykologian ja neurotieteen laitos, ja kollegat ilmoittivat äskettäin tuloksistaan lehdessä Riippuvuus.
On arvioitu, että Yhdysvalloissa noin 22,2 miljoonaa ihmistä on käyttänyt marihuanaa viimeisen kuukauden aikana, mikä on siitä "maan yleisimmin käytetty laiton huume".
Koko Yhdysvalloissa se kuitenkin laillistuu yhä enemmän sekä lääketieteellisiin että virkistystarkoituksiin. Tämän muuttuvan lainsäädännön seurauksena tutkijat ovat yrittäneet selvittää enemmän siitä, miten marihuana voi hyödyttää terveyttä, sekä vahingoista, joita se voi aiheuttaa.
Esimerkiksi viime vuonna Lääketieteelliset uutiset tänään raportoi tutkimuksesta, jossa marihuanan käyttö yhdistettiin suurempaan psykoosiriskiin teini-ikäisillä, kun taas toisessa tutkimuksessa väitettiin, että lääke on "pahempi kuin savukkeet" sydän- ja verisuoniterveydelle.
Kolikon toisella puolella tutkijat ovat havainneet, että kannabinoidit - jotka ovat marihuanan aktiivisia yhdisteitä - voivat auttaa ehkäisemään migreeniä, ja tuoreempi tutkimus linkitti marihuanan käytön lisääntyneeseen sukupuoleen.
Marihuana vs. alkoholi: Mikä on pahempi?
Tätä viimeisintä tutkimusta varten Thayer ja hänen kollegansa pyrkivät oppimaan lisää siitä, miten marihuanan käyttö vaikuttaa aivoihin.
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Kent Hutchison, myös psykologian ja neurotieteen laitokselta, toteaa, että tähän mennessä tutkimukset, jotka ovat tutkineet tätä yhdistystä, ovat tuottaneet ristiriitaisia tuloksia.
"Kun tarkastelet näitä tutkimuksia, jotka ovat menneet vuosien taakse," hän selittää, "huomaat, että eräässä tutkimuksessa raportoidaan, että marihuanan käyttö liittyy hippokampuksen määrän vähenemiseen. Seuraava tutkimus tehdään, ja he sanovat, että marihuanan käyttö liittyy aivojen muutoksiin […]. "
"Asia on, että kaikissa näissä tutkimuksissa ei ole johdonmukaisuutta todellisten aivorakenteiden suhteen."
Tämän epäjohdonmukaisuuden puutteen korjaamiseksi tutkijat tekivät uuden analyysin olemassa olevista aivojen kuvantamistiedoista. He tarkastelivat, miten marihuanan käyttö vaikuttaa valkoiseen aineeseen ja harmaaseen aineeseen aivoissa, ja miten sen vaikutukset vertautuvat toiseen "huumeeseen", johon olemme tottuneet niin paljon: alkoholiin.
Harmaa aine on aivojen pinnan kudos, joka koostuu pääasiassa hermosoluista. Valkoinen aine on syvempi aivokudos, joka sisältää myelinisoituneita hermokuituja, jotka ovat hermosoluista ulkonevat oksat, jotka välittävät sähköisiä impulsseja muihin soluihin ja kudoksiin.
Tiimi huomauttaa, että mikä tahansa valkoisen tai harmaan aineen koon pieneneminen tai eheyden menetys voi johtaa aivojen toiminnan heikentymiseen.
"Alkoholin kanssa olemme tienneet, että se on aivoille haitallista jo vuosikymmenien ajan", toteaa Hutchison. "Mutta kannabiksesta tiedämme niin vähän."
Marihuanan käytöllä ei ollut vaikutusta
Tutkimukseen sisältyi aivokuvia 853 aikuisesta, jotka olivat 18–55-vuotiaita, ja 439-ikäisistä 14–18-vuotiaista nuorista. Kaikki osallistujat vaihtelivat alkoholin ja marihuanan käytöstä.
Tutkijat havaitsivat, että alkoholin käyttö - etenkin aikuisilla, jotka olivat juoneet monta vuotta - liittyi harmaan aineen määrän vähenemiseen sekä valkoisen aineen eheyden vähenemiseen.
Marihuanan käytöllä ei kuitenkaan näyttänyt olevan mitään vaikutusta harmaan tai valkoisen aineen rakenteeseen teini-ikäisillä tai aikuisilla.
Näiden havaintojen perusteella tutkijat uskovat, että alkoholin nauttiminen on todennäköisesti paljon haitallisempaa aivojen terveydelle kuin marihuanan käyttö.
"[…] Vaikka marihuanalla voi olla myös kielteisiä seurauksia, se ei todellakaan ole läheskään alkoholin kielteisiä seurauksia."
Kent Hutchison
Marihuanan käytön mahdollisista hyödyistä Thayer ja hänen tiiminsä huomauttavat kuitenkin, että tuomaristo on edelleen poissa, ja joidenkin johtopäätösten tekemiseen tarvitaan lisätutkimuksia.
