Voivatko geneettiset variantit ennustaa masennuksen riskiä nuorilla?
Uudessa tutkimuksessa tarkastellaan tuhansien masennuksessa olevien aikuisten geneettistä rakennetta ja yritetään löytää tarkka tapa ennustaa, mitkä lapset ja nuoret saattavat olla vaarassa kehittää tämän mielenterveysongelman.
Monet tekijät määräävät henkilön masennusriskin, ja nämä sisältävät sekä geneettiset että ympäristötekijät, kuten vaikeiden elämäntapahtumien läpikäymisen tai tiettyjen sivuvaikutusten omaavien lääkkeiden ottamisen.
Vaikka tiedämme jo joitain todennäköisistä riskitekijöistä, ei ole aina helppoa ennustaa, kenellä on eniten masennuksen riski, etenkin varhaisessa iässä.
Viime aikoina tutkijat instituutioista ympäri maailmaa ovat yhdistäneet voimansa tutkiakseen, löytävätkö he keinon ennustaa lapsen tai nuoren masennusriski analysoimalla masennuksessa olevien aikuisten geneettinen koostumus ja keksimällä todennäköisten geneettisten syyllisten "kartta" .
Tutkijoiden mukaan heidän pyrkimyksensä tekisivät myös helpommaksi ymmärtää, mitkä henkilöt ovat alttiimpia mielenterveystapahtumille, ennen kuin jotkut mahdollisesti sekoittavat tekijät asetetaan.
Tutkijat ovat kotoisin Max Planckin psykiatrian instituutista ja Ludwig-Maximilians-Universitaetista Münchenissä Saksassa, Emory-yliopistosta Atlantassa, GA, Coimbran yliopistosta Portugalissa ja Helsingin yliopistosta Suomessa.
Tutkimuksessaan tutkijat laskivat polygeenisen riskin pisteet - geneettisten variaatioiden eri yhdistelmien mahdollisten vaikutusten kvantifioinnin - käyttämällä Psychiatric Genomics Consortium -tuloksia, joissa tarkasteltiin tietoja yli 460 000 aikuiselta.
He raportoivat nyt tulokset American Journal of Psychiatry.
Monimutkainen geneettisen riskin pisteet pelastamiseksi
Tutkijat selittävät, että yksilöllisesti erilaisilla geneettisillä muunnoksilla, joihin aiemmat tutkimukset ovat liittäneet masennusta, ei ole merkittävää eroa masennuksen riskiin. Ne vaikuttavat kuitenkin kumulatiivisesti merkittävästi tähän riskiin.
"[Pologeenisen riskin] pisteet laskettiin ensin geneettisistä tiedoista, jotka saatiin hyvin suurelta määrältä aikuisilta, joilla oli masennus", toteaa ensimmäinen kirjoittaja Thorhildur Halldorsdottir.
Ensimmäisen vaiheen jälkeen tutkijat arvioivat tämän riskitason 7–18-vuotiaiden lasten ja nuorten ryhmissä, joista 279: llä oli masennuksen oireita ja 187: lla terveitä. Viimeksi mainittu toimi kontrolliryhmänä.
"Tätä parametria arvioitiin sitten pienemmissä lasten ja nuorten kohorteissa sen määrittämiseksi, voisiko se ennustaa masennusta ja masennuksen oireita tässä ikäryhmässä", lisää Halldorsdottir.
Tutkijat tarkastelivat myös varhaisen väärinkäytöksien vaikutusta nuorten osallistujien mielenterveyteen, koska tämä on todennettu masennuksen riskitekijä. Tämän tekeminen antoi tutkijoille mahdollisuuden osoittaa, kuinka tärkeä polygeenisen riskin pisteet on masennuksen riskin arvioinnissa.
"Huomasimme, että sekä polygeenisen riskin pisteet että altistuminen lapsuuden väärinkäytöksille olivat informatiivisia tunnistettaessa masennuksen vaarassa olevia nuoria", toteaa Halldorsdottir.
Tutkijat uskovat, että tämän tutkimuksen ja muun vastaavan tutkimuksen tulokset voivat tulevaisuudessa auttaa mielenterveyden asiantuntijoita tunnistamaan, mitkä nuoret ovat eniten vaarassa sairastua masennukseen, jolloin he voivat toteuttaa ehkäisystrategioita tarvittaessa.
"Soveltamalla tämänkaltaisten tutkimusten tuloksia pitäisi tulevaisuudessa olla mahdollista kohdistaa nuoriin, joilla on suurin masennuksen riski, eli niihin, joilla on korkea polygeenisen riskin pisteet ja / tai joilla on aiemmin ollut lapsen hyväksikäyttö ”, kertoo tutkimuksen yhteinen tutkija Gerd Schulte-Körne.
Kirjoittaja Elisabeth Binder kutsuu tätä "ensimmäiseksi tutkimukseksi, joka osoittaa, että masennuksesta kärsiviltä aikuisilta laskettua polygeenisen riskin pistemäärää voidaan käyttää [riskiryhmässä olevien] lasten tunnistamiseen […] ennen kliinisten oireiden ilmaantumista".
Vaikka Binder myöntää, että työ mielenterveysongelmista kärsivien nuorten tunnistamiseksi parhaista menetelmistä ei lopu tällä tutkimuksella, hän uskoo, että tämä on tärkeä ensimmäinen askel kohti parempien ennaltaehkäisevien strategioiden toteuttamista tehokkaammin.
"[I] hampaiden selvittäminen, mitkä lapset todennäköisemmin kehittävät masennusta, antaisi meille mahdollisuuden toteuttaa tehokkaita ehkäisystrategioita ja vähentää masennukseen liittyvää valtavaa terveyskuormaa."
Elisabeth Binder
