Kuinka uni ja mieliala vaikuttavat työmuistiin
Kaksi uutta tutkimusta arvioi, kuinka ikä, mieliala ja unen laatu vaikuttavat työmuistiin - päivittäisessä päätöksentekoprosessissamme käyttämäämme muistiin - ja siihen, vaikuttavatko nämä tekijät muistiin yhdessä vai yksin.
Työmuisti on lyhytaikainen muisti, jota henkilö käyttää päivittäin navigoidessaan maailmassa, arvioidessaan tilanteita, käyttäessään kieltä ja tehdessään päätöksiä.
Ihmisen iän myötä tämä tiedekunta yleensä vähenee, mutta on myös muita tekijöitä - erityisesti masentunut mieliala ja heikko unenlaatu - jotka voivat vaikuttaa siihen sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä.
Tutkijaryhmä neljästä laitoksesta - Kalifornian yliopisto, Riverside, Kalifornian yliopisto, Berkeley, Michiganin yliopisto Ann Arborissa ja National Institute of Neurological Disorders and Stroke, Bethesda, MD - on hiljattain johtanut kaksi tutkimukset, joissa tarkastellaan työmuistiin vaikuttavia tekijöitä.
Toisin kuin aiemmat tutkimukset, uudessa tutkimuksessa tarkastellaan kuitenkin, kuinka nämä tekijät vaikuttavat sekä työmuistin laadullisiin että kvantitatiivisiin näkökohtiin. Nämä termit viittaavat vastaavasti työmuistin vahvuuteen ja tarkkuuteen sekä siihen, kuinka todennäköistä on, että tähän tiedekuntaan liittyvät muistot tallennetaan aivoihin.
Joukkue - jonka havainnot näkyvät nyt Kansainvälisen neuropsykologisen seuran lehti - halusi myös ymmärtää, vaikuttivatko tekijät työmuistiin itsenäisesti vai vaikuttivatko ne toisiinsa, toimiiko sitten tämä henkinen kyky yhdessä.
"Muut tutkijat ovat jo linkittäneet nämä tekijät erikseen yleiseen työmuistitoimintaan, mutta työmme tarkasteli, kuinka nämä tekijät liittyvät muistin laatuun ja määrään - ensimmäinen kerta, kun tämä on tehty", kertoo johtava tutkija Weiwei Zhang, Ph. D.
"Kaikki kolme tekijää ovat yhteydessä toisiinsa", hän jatkaa sanoen: "Esimerkiksi eläkeläiset kokevat todennäköisemmin negatiivisen mielialan kuin nuoremmat aikuiset. Huonoon unenlaatuun liittyy usein myös masentunut mieliala. "
Vaikutus laatuun verrattuna määrään
Tutkittuaan tutkimuksia, joissa näitä tekijöitä analysoitiin erikseen, tutkijat halusivat tarkastella niitä yhdessä.
"Aikaisempi näiden suhteiden tutkimuksissa käytetty lähestymistapa - yhden näiden terveyteen liittyvien tekijöiden ja työmuistin välisen suhteen tutkiminen - saattaa avata mahdollisuuden, että muut tekijät voivat vaikuttaa havaittuun vaikutukseen", toteaa Zhang.
Nykyiseen tutkimukseen sisältyi kaksi erillistä tutkimusta, joiden tulokset olivat toisiaan täydentäviä. Ensimmäistä tutkimusta varten tutkijat rekrytoivat 110 korkeakouluopiskelijaa, joita he pyysivät toimittamaan itsensä ilmoittamia toimenpiteitä heidän säännöllisen unenlaadunsa ja kokemuksensa suhteen masentuneista mielialoista.
Sitten tutkimusryhmä arvioi, kuinka nämä toimenpiteet liittyivät osallistujien työmuistin suorituskykyyn.
Toisessa tutkimuksessa tutkijat ulottivat arviointinsa koskemaan eri ikäisiä ihmisiä rekrytoimalla 31 osallistujaa paikallisyhteisöstä, ikärajana 21-77 vuotta. Aikojen monimuotoisuus antoi tekijöille mahdollisuuden tutkia yhteyttä iän ja työmuistin toiminnan välillä.
Nämä kaksi tutkimusta paljastivat ensinnäkin, että ihmisen ikä on käänteisesti yhteydessä kvalitatiiviseen työmuistiin, mikä tarkoittaa, että mitä enemmän ikääntymme, sitä epätarkemmaksi työmuistimme tulee.
Samalla tutkijat havaitsivat, että masentuneiden mielialojen ja huonon unen laadun kokeminen liittyy huonompaan määrälliseen työmuistiin. Toisin sanoen, mitä vähemmän nukumme ja mitä useammin koemme negatiivisia tunnelmia, sitä vähemmän todennäköistä on, että tallennamme lyhytaikaisia muistoja.
Lopuksi, vaikka joukkue myöntää, että unen laatu, mieliala ja ikä vaikuttavat kaikki työmuistin heikkenemiseen, heidän tilastollinen analyysinsä ehdottaa, että jokainen tekijä todennäköisesti vaikuttaa tälle tiedekunnalle itsenäisesti ja saattaa siten olla sidoksissa erilaisiin taustamekanismeihin.
"Olemme nyt luottavaisempia siitä, miten kukin näistä tekijöistä vaikuttaa työmuistiin", Zhang selittää, että muistiin vaikuttavien elementtien ymmärtämisellä voi olla myös merkittäviä kliinisiä vaikutuksia.
"Tämä voisi antaa meille paremman käsityksen ikään liittyvän dementian taustalla olevasta mekanismista. Jotta mieli toimisi parhaalla mahdollisella tavalla, on tärkeää, että iäkkäät ihmiset varmistavat, että heidän unensa on hyvä ja että heillä on hyvällä tuulella. "
Weiwei Zhang, Ph.D.
