Tutkimuksessa selvitetään, miten MDMA vaikuttaa yhteistyöhön ja luottamukseen
Lääke MDMA tekee ihmisistä yhteistyökykyisempiä luotettavia kohtaan uuden tutkimuksen mukaan. Tulos tarjoaa uusia oivalluksia siitä, kuinka MDMA voisi auttaa traumaperäisen stressihäiriön hoidossa.
Yleisesti tunnettu ekstaasina tai Mollyna, MDMA on synteettinen yhdiste, joka muuttaa käsitystä ja mielialaa muuttamalla aivokemiaa.
Yhdistyneen kuningaskunnan King's College Londonin äskettäin tekemässä tutkimuksessa tunnistetaan myös aivotoiminnan muutokset, jotka liittyvät MDMA: n vaikutukseen yhteistyökäyttäytymiseen.
Muutokset tapahtuvat aivojen alueilla, jotka tutkijat ovat liittäneet sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja käsittelyyn.
Tutkijat, mukaan lukien King's College Londonin psykiatrian, psykologian ja neurotieteen instituutin professori, vanhempi tutkija Mitul Mehta, kuvaavat työnsä paperissa, joka on mukana Journal of Neuroscience.
Vaiheen 3 kliinisissä kokeissa testataan tällä hetkellä MDMA: ta hoitona psykoterapiaan posttraumaattisen stressihäiriön (PTSD) hoidossa.
King's College London -tutkimus on ensimmäinen yksityiskohtainen tutkimus siitä, kuinka MDMA muuttaa yhteistyökäyttäytymistä.
"Kun otetaan huomioon psykoterapian sosiaalinen luonne", sanoo professori Mehta, "ymmärtäminen, kuinka MDMA vaikuttaa sosiaaliseen vuorovaikutukseen, valaisee, miksi lääkkeestä voi tulla arvokas työkalu potilaiden hoidossa."
MDMA muuttaa aivokemiaa
Nykyiset lääkkeet eivät toimi useissa psykiatrisissa olosuhteissa, joissa on vaikeuksia sosiaalisen tiedon käsittelyssä.
Tässä yhteydessä Yhdysvaltojen sääntelyviranomaiset ovat antaneet MDMA: lle "läpimurtoterapian statuksen" ja asettaneet sen tosiasiallisesti kehitystä ja tarkistamista normaalia nopeammalle radalle.
MDMA muuttaa aivokemiaa lisäämällä useiden lähettimolekyylien, mukaan lukien serotoniinin, aktiivisuutta.
Muutettu serotoniiniaktiivisuus vaikuttaa paitsi mielialaan myös useisiin muihin toimintoihin, kuten uneen, ruokahaluun, luottamukseen ja seksuaaliseen kiihottumiseen.
Lisääntynyt empatia ja läheisyys, jonka ihmiset kokevat MDMA: n vaikutuksen alaisena, johtuu todennäköisesti suurten määrien serotoniinin vapautumisesta.
Vaikutus sosiaaliseen käsittelyyn epäselvä
Kuitenkin monimutkaisuutta siitä, miten MDMA vaikuttaa sosiaaliseen käyttäytymiseen ja sosiaalisen tiedon käsittelyyn, ei tunneta hyvin.
Tutkiakseen tätä tarkemmin, professori Mehta ja hänen tiiminsä värväsivät 20 aikuista miestä, jotka olivat terveellisiä ja joilla ei ollut psykiatrisia tai muita neurologisia sairauksia osallistumaan tutkimuksiinsa.
Miehet ottivat joko tyypillisen virkistysannoksen MDMA: ta tai lumelääkettä ja suorittivat sitten useita tehtäviä.
Kun he ryhtyivät tehtäviin, magneettikuvaus (MRI) -skanneri nauhoitti aivojensa "toiminnalliset kuvat".
Yksi tehtävistä, jotka heidän täytyi suorittaa, oli yhteistyön ja luottamuksen peli, joka tunnetaan nimellä vangin dilemma. Tämä peli muodosti tutkimuksen ytimen.
Dilemapeli
Pelissä on kaksi pelaajaa, jotka on asetettu toisiaan vastaan ja jakaa pisteitä sen mukaan, kumpi pelaajan kahdesta päätöksestä tekee. Pelaaja ei tiedä vastustajan tekemää päätöstä, ennen kuin molemmat ovat pelanneet.
Vangin dilemman versio, jonka osallistujat soittivat, sisälsi useita kierroksia. Jokaisella kierroksella pelaajat päättivät yhteistyöstä vai kilpailusta.
Jos molemmat pelaajat päättivät tehdä yhteistyötä, molemmat voittivat 90 pistettä. Jos molemmat päättivät kilpailla, molemmat voittivat 60 pistettä. Kun toinen päätti tehdä yhteistyötä ja toinen päätti kilpailla, ensimmäinen voitti vain 30 pistettä ja toinen 120.
Yhteistyö on siten selvästi strategia, joka välttää matalat pisteet, kunhan myös vastustajasi tekee yhteistyötä. Mutta luotatko heihin? Jokaisessa pelissä on 15 kierrosta, joten on mahdollisuus oppia luottamaan vai ei ja päättää, mikä strategia kannattaa käyttää.
Tutkimukseen osallistuneet miehet uskoivat pelaavansa oikeita ihmisiä vastaan. Vastustajat olivat kuitenkin kolme erilaista tietokoneohjelmaa, joissa oli ennalta asetetut vastausmallit, jotka poikkesivat yhteistyön määrästä pelin edetessä.
Jokaisen pelikierroksen jälkeen pelaajat luottivat vastustajaansa.
MDMA ei voi vaikuttaa siedettävyyteen
Tulokset osoittivat, että yhteistyö lisääntyi pelien edetessä niille pelaajille, jotka ottivat MDMA: n. Tämä tapahtui kuitenkin vasta, kun he arvioivat vastustajansa luotettavaksi.
Professori Mehta sanoo, että tutkijat olivat yllättyneitä siitä, että MDMA ei muuttanut miesten mielipiteitä vastustajiensa luotettavuudesta.
"Epäluotettavat pelaajat arvioitiin asteikolla mataliksi, olipa sitten MDMA tai lumelääke, ja luotettaville pelaajille annettiin yhtä korkeat arvosanat", hän lisää.
Tulos on merkittävä, koska se viittaa siihen, että vaikka MDMA voi lisätä luottamusta, se ei tee ihmisistä herkkäuskoisempia.
MRI-tutkimuksista joukkue näki, että MDMA muutti aivotoimintaa samalla, kun yksilöt käsittelivät vastustajiensa käyttäytymistä vaikuttamatta heidän päätöksentekoonsa.
Skannaukset osoittivat, että MDMA lisäsi aktiivisuutta aivojen alueilla, mikä liittyi muiden ajatusten, aikomusten ja uskomusten ymmärtämiseen.
Oli myös muita aivojen osia, joissa MDMA: n vaikutus oli erilainen riippuen siitä, oliko vastustaja luotettava vai ei. Yksi näistä alueista auttaa integroimaan arvioinnin, epävarmuuden ja riskit.
"Sosiaalisen käyttäytymisen taustalla olevan aivotoiminnan ymmärtäminen voi auttaa tunnistamaan, mikä menee pieleen psykiatrisissa olosuhteissa."
Professori Mitul A. Mehta
