Mikä on pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen?
Pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen voi vaikuttaa vakavasti kielteisesti ihmisten hyvinvointiin. Mutta mitkä ovat sen takana olevat biologiset tekijät?
Pakottavalle seksuaalikäyttäytymiselle - jota tutkijat kutsuvat myös "hypereksuaalisuudeksi" - on tunnusomaista tunkeilevat seksuaaliset ajatukset ja impulsiivinen seksuaalinen käyttäytyminen.
Vaikka sillä voi olla merkittävä kielteinen vaikutus ihmisen elämänlaatuun, onko pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen lääketieteellinen tila edelleen keskustelun aihe, eikä American Psychiatric Association vielä tunnusta sitä "häiriöksi".
Ei ole selkeää tietoa siitä, kuinka monella ihmisellä ympäri maailmaa on pakonomainen seksikäyttäytymisen oireita, mutta vanhempien arvioiden mukaan esiintyvyys on noin 3–6%.
Mutta onko pakkomielteisellä seksikäyttäytymisellä mitään taustalla olevia biologisia tekijöitä, ja jos on, kumpi?
Tutkijat ovat äskettäin yrittäneet löytää vastauksen tähän kysymykseen. Joukkue on Uppsalan ja Uumajan yliopistoista ja Tukholman Karolinska Institutetista - kaikki Ruotsissa - sekä Zürichin yliopistosta Sveitsistä ja Sechenov First Moscow State Medical Universitystä Venäjältä.
Tutkimuksessaan he päättivät keskittyä mahdolliseen rooliin, joka epigeneettisillä mekanismeilla - mekanismeilla, jotka voivat vaikuttaa geenien ilmentymiseen - voi olla pakonaisen seksuaalisen käyttäytymisen määrittämisessä.
Tutkimuksessa löydetään spesifisiä DNA-eroja
Opinnäytetyössään - joka ilmestyi eilen lehdessä Epigenetics - Tutkijat selittävät, että "Yhä useammat tutkimukset viittaavat epigeneettisten modifikaatioiden merkittävään rooliin seksuaalikäyttäytymisessä ja ihmisen aivojen toiminnassa."
Siksi ryhmä "päätti tutkia hyperseksuaalisen häiriön taustalla olevia epigeneettisiä säätelymekanismeja [selvittääkseen] onko sillä mitään tunnusmerkkejä, jotka erottavat sen muista terveysongelmista", toteaa tutkimuksen johtava kirjoittaja Adrian Boström.
Tätä varten joukkue rekrytoi 60 osallistujaa - sekä miehiä että naisia -, jotka ilmaisivat pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen, sekä 33 muuta osallistujaa, jotka eivät ilmoittaneet.
Tutkijat keräsivät verinäytteet kaikilta osallistujilta ja arvioivat DNA-metylaation malleja - epigeneettisen mekanismin, jolla on keskeinen rooli geenien säätelyssä.
Tarkemmin sanottuna ryhmä arvioi 8852 DNA-metylaation aluetta ja mikroRNA: t - koodaamattomat molekyylit - joihin ne liittyivät. Tavoitteena oli selvittää, olivatko epigeneettiset modifikaatiot osallistujille, joilla oli pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen.
Ryhmä löysi kaksi spesifistä DNA-aluetta erityisillä muutoksilla, jotka olivat läsnä vain henkilöillä, joilla oli pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen. Nämä liittyivät MIR708 ja MIR4456, geenit, jotka koodaavat samannimisiä mikroRNA-molekyylejä.
Yksi näistä mikroRNA-muodoista, miRNA4456, auttaa yleensä säätelemään oksitosiinin säätelyyn osallistuvien geenien ilmentymistä, jota kutsutaan myös "rakkaushormoniksi", koska se liittyy seksuaaliseen käyttäytymiseen ja parisitoutumiseen.
Koska MIR4456 geeniin vaikuttaa pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen, tämä voi tarkoittaa, että he tuottavat epätavallisen korkeita oksitosiinipitoisuuksia, mikä voi johtaa ei-toivottuihin oireisiin. Tutkijat korostavat kuitenkin, että toistaiseksi tämä on vain hypoteesi - he eivät ole vielä pystyneet vahvistamaan sitä.
"Lisätutkimuksia tarvitaan miRNA4456: n ja oksitosiinin roolin selvittämiseksi hypereksuaalisessa häiriössä, mutta tulokset viittaavat siihen, että voi olla hyödyllistä tutkia lääkkeiden ja psykoterapian etuja oksitosiinin aktiivisuuden vähentämiseksi", ehdottaa yksi tutkimuksen kirjoittajat, professori Jussi Jokinen.
Geenien säätelymekanismien mahdollinen rooli
Tämän lisäksi tutkijat vertasivat näitä verinäytteitä toiseen sarjaan, jonka he keräsivät erillisestä kohortista, jossa oli 107 henkilöä, joista 24 oli alkoholiriippuvaisia.
Tämän toisen analyysin avulla tutkijat pyrkivät selvittämään, onko kompulsiivisen seksuaalisen käyttäytymisen omaavan ryhmän ja alkoholiriippuvaisen ryhmän epigeneettisten profiilien välillä yleisiä malleja. Lyhyesti sanottuna he halusivat nähdä, liittyivätkö entiset riippuvuuteen liittyvät molekyylireitit.
Tämä vertailu osoitti, että yksilöillä, joilla oli alkoholiriippuvuutta, ja niillä, joilla oli pakonomainen seksuaalinen käyttäytyminen, molemmilla oli alimetylaatio samalla DNA-alueella. Tutkijoiden mielestä tämä saattaa liittyä riippuvuuden kaltaisten oireiden esiintymiseen ihmisillä, jotka kokevat ei-toivottuja, pysyviä seksuaalisia impulsseja.
"Tietojemme mukaan tutkimuksemme on ensimmäinen, joka ottaa huomioon epäsäännölliset epigeneettiset mekanismit sekä DNA-metylaatiosta että mikroRNA-aktiivisuudesta ja oksitosiinin osallistumisesta aivoihin potilailla, jotka etsivät hoitoa ylieksuaalisuudelle."
Adrian Boström
Boström ja kollegat huomauttavat kuitenkin, että heidän tutkimuksessaan oli joitain rajoituksia, mukaan lukien se, että keskimääräinen ero DNA: n metylaatiossa pakonaisen seksuaalisen käyttäytymisen kanssa tai ilman sitä on vain noin 2,6%.
He myöntävät, että tämä voi tarkoittaa, että vaikutus ei ole tarpeeksi tärkeä vaikuttamaan yksilöiden käyttäytymiseen.
"Kirjallisuutta spesifisistä geeneistä on kuitenkin yhä enemmän, mikä viittaa hienovaraisten metylaation muutosten (1–5%) laaja-alaisiin seurauksiin, etenkin monimutkaisissa monitekijöisissä olosuhteissa, kuten masennuksessa tai skitsofreniassa", tutkijat päättelevät, että jatkotutkimuksissa ei pidä jättää huomiotta niiden tuloksia.
