Ovatko naishygieniatuotteet todella välttämättömiä?
Monet ihmiset käyttävät ns. Naishygieniatuotteita - kuten intiimejä puhdistusaineita ja pyyhkeitä, suihkuja ja jopa deodorantteja - toivoen tuntevansa itsensä puhtaana ja raikkaana. Auttaako nämä tuotteet todella ylläpitämään sukuelinten terveyttä? Tässä Spotlight-ominaisuudessa tutkimme.
Lukiossa käytin luentoa nimeltä "koulutus terveydelle", joka oli eklektinen sekoitus yleistä biologiaa ja sukupuolikasvatusta, joka valssattiin sattumanvaraisesti yhdeksi.
Hauskaa rakastavina teini-ikäisinä monet luokkatovereistani kysyivät kysymyksiä ja kertoivat anekdootteja, jotka toivovat saavansa kauhistuttavan opettajamme.
Yksi heidän kysymyksistään herätti kuitenkin todella luokan kaikkien tyttöjen kiinnostuksen.
Hänen hyvä ystävänsä, hän sanoi, käytti intiimejä puhdistusaineita päivittäin. Tästä huolimatta hän päätyi pahaan emättimen infektioon. "Kuinka tämä oli mahdollista?" luokkatoverini ihmetteli.
Opettajamme selitti, että puhdistusaineiden liiallinen käyttö, jopa sellaiset, jotka on merkitty "turvallisiksi" intiimialueille, voi häiritä emättimen herkkää läheistä tasapainoa ja aiheuttaa infektioita; mutta oliko opettajamme oikeassa vai väärässä arvioinnissaan?
Ns. Naishygieniatuotteet - jotka sisältävät erityyppisiä intiimejä pesuja, pyyhkeitä, parranajogeelejä ja voiteluaineita, mutta myös intiimejä suihkutuotteita ja tuotteita vaihtoehtoisiin hoitomenettelyihin, kuten emättimen höyrytys, ovat suosittuja monissa maissa ympäri maailmaa.
Tilastot osoittavat, että naishygieniamarkkinat toivat kokonaisuutena miljoonia dollareita kymmenien maiden talouksiin pelkästään vuonna 2017, kun Kiina ja Yhdysvallat olivat alan kärjessä.
Yhdysvalloissa vuonna 2018 emättimen hoitojen myynti oli yli 286 miljoonaa dollaria ja douches-myynti 41 miljoonaa dollaria. Samaan aikaan muun tyyppiset naishygieniatuotteet - lukuun ottamatta terveyssiteitä, pantylinereita ja tamponeja - toivat talouteen yli 309 miljoonaa dollaria.
Viime vuosien aikana yhdestä mantrasta on tullut laajalle levinnyttä lääketieteen ja hyvinvoinnin verkkosivustoille ja emättimen terveyttä käsitteleville koulutusmateriaaleille, nimittäin että "emätin on itsepuhdistuva uuni".
Tämä ajatus viittaa siihen, että emätin tuottaa luonnollisesti eritteitä, jotka eliminoivat kuolleet solut ja bakteerit, joten sitä ei tarvitse puhdistaa saippuilla, pesuvedellä tai suihkulla.
Joten jos emätin ei vaadi lisäpuhdistusta, tarkoittaako tämä sitä, että sama sääntö koskee vulvaa? Ja miten erilaiset intiimihygieniatuotteet voivat vaikuttaa vulvovaginaaliseen terveyteen? Nämä ovat joitain kysymyksiä, joihin vastaamme tässä Spotlight-ominaisuudessa.
Vulva- ja emättimen perusteet
Ensimmäiset asiat ensin: Mikä on emätin, mikä on vulva ja mikä on näiden kahden ero? Lääketieteellisessä mielessä emättimellä tarkoitetaan sisäistä lihaksia, joka ulottuu kohdunkaulasta emättimen aukkoon.
Vulva on naisten sukupuolielinten ulkoinen osa, joka sisältää:
- sisä- ja ulommat häpyhuulet (pienet ja pienet häpyhuulet)
- glans klitoris (klitoriksen ulompi osa) ja klitoriksen huppu (glans clitorista suojaava ihokerros)
- eteinen (joka ympäröi emättimen aukkoa)
- virtsaputken aukko
Vulva- ja emättimen terveyden ylläpitämiseksi henkilön on varmistettava, että kaksi tärkeää näkökohtaa pysyy tasapainossa: heidän pH-arvonsa, joka on mittaus, joka osoittaa jonkin happamuutta tai emäksisyyttä, ja bakteerien tasapaino.
Tutkimukset osoittavat, että vulvaarinen pH on yleensä 3,5–4,7, kun taas emättimen pH vaihtelee henkilön iän ja kuukautiskierron vaiheen mukaan.
Joten ennen henkilön lisääntymisikää ja kuukautisten alkamista hänen emättimen pH-arvo on 7 (neutraali), kun taas lisääntymisikäisen henkilön emättimen pH voi olla 3,8–4,4. Vaihdevuosien aikana emättimen pH voi olla 4,5–5,5 tai 6,5–7 riippuen siitä, suorittaako henkilö hormonikorvaushoitoa vai ei.
Kun on kyse sen ymmärtämisestä, mikä on tasapainoinen mikrobiomi emättimessä vulvaan nähden, asiat tulevat kuitenkin vähemmän selviksi.
Emättimessä bakteeripopulaatiot muuttuvat kuukautiskierron vaiheesta riippuen, ja joidenkin tutkimusten mukaan eri etnisten ryhmien ihmisillä on myös erilainen emättimen mikrobiota.
Vulvar-mikrobiotasta asiantuntijat ovat tehneet vain muutamia tutkimuksia, joiden tarkoituksena on määrittää, miltä normaalin vulva-bakteeripopulaation tulisi näyttää. Nykyiset tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että vulvassa on luonnollisesti emättimessä olevia bakteereja sekä joitain ihmisen ulosteissa esiintyviä lajeja.
Kuitenkin erään näiden ominaisuuksien nimeävän tutkimuksen perusteella "vulva on monimutkaisempi kuin alun perin ajateltiin", koska vulva-bakteeripopulaatiot näyttävät vaihtelevan suuresti ihmisten välillä.
Mitkä tuotteet ovat vaarallisia?
Ottaen huomioon, että tiedämme niin vähän siitä, miltä terveellisen vulvovaginaalisen ympäristön tulisi näyttää - osittain siksi, että se voi vaihdella niin paljon ihmisittäin - voi olla vaikeaa hahmotella selkeitä ohjeita siitä, mitä tuotteita jonkun tulisi käyttää intiimihygienian suhteen.
Naishygieniatuotteiden ja emättimen infektioiden välistä yhteyttä koskevissa tutkimuksissa on kuitenkin tehty joitain vahvoja johtopäätöksiä siitä, mitä tuotteita ja toimenpiteitä henkilön tulisi välttää hoidettaessa emättimiään ja häpyään.
Suihkutukseen kuuluu emättimen "huuhtelu" vedellä tai erilaisilla puhdistusaineilla, mukaan lukien kotitekoiset vesiliuokset ja etikka, toisinaan erityisesti suunniteltujen välineiden avulla. Tämä tekniikka on yhtä yleistä kuin epäterveellistä.
Useat tutkimukset ovat havainneet, että douching voi häiritä luonnollista bakteeritasapainoa emättimessä, tehdä siitä alttiimpi infektioille - mukaan lukien sukupuoliteitse tarttuvat infektiot - ja lisätä ihmisen riskiä kohdunkaulan syöpään ja lantion tulehdussairauksiin.
Vuonna 2018 tutkijat Guelphin yliopistosta Ontariosta, Kanadasta, tulivat siihen tulokseen, että geelipuhdistusaineiden käyttö liittyi kahdeksankertaiseen ihmisen riski saada hiiva-infektio ja lähes 20 kertaa suurempi riski saada bakteeri-infektio.
Samassa tutkimuksessa havaittiin myös yhteys intiimien pesujen käytön ja 3,5 kertaa korkeamman bakteeri-infektioiden riskin ja yli kaksinkertaisen virtsatieinfektion (UTI) välillä. Tutkijat huomasivat samanlaisen yhteyden intiimien puhdistuspyyhkeiden ja virtsatietulehdusten välillä.
"Nämä tuotteet saattavat estää tartunnan torjumiseksi tarvittavien terveiden bakteerien kasvua. Yhteiskuntamme on rakentanut naisten sukupuolielimet epäpuhtaiksi, ja emättimen hygieniatuotteiden markkinointi on sellainen asia, jonka naisten on saavutettava ihanteellisuus. "
Johtava tutkimuksen kirjoittaja Kieran O’Doherty
Vanhempi tutkimus lehdessä Sukupuolitaudit ehdotti, että ihmisillä, jotka ottivat kuplakylpyjä, levittivät antiseptisiä liuoksia vulvaan tai emättimeen tai käyttivät myymälän ostamia tai kotitekoisia liuoksia ja pesuaineita emättimen puhdistamiseen, olisi todennäköisemmin bakteerivaginoosi.
Kosteuttavat aineet ja spermisidit voivat myös aiheuttaa haittaa. Erään vuoden 2013 in vitro -tutkimuksen mukaan naisellinen Vagisil-kosteusvoide ja spermisidi (Nonoxynol-9) tukahduttivat nopeasti "hyvien" bakteerien kasvun (Lactobacillus) yleensä läsnä emättimessä.
Tutkijat selittävät, että Nonoxynol-9 "tappoi bakteerit kokonaan", kun taas Vagisil tukahdutti merkittävästi Lactobacillus kasvu."
Mitkä ovat hyviä käytäntöjä?
Mitä tulee emättimen pitämiseen puhtaana ja terveellisenä, naisten terveystoimiston ohjeissa todetaan, että "[on parasta antaa emättimesi puhdistaa itsensä" luonnollisesti syntyvän purkautumisen kautta.
Jos henkilö on huolissaan emättimen vuotamisesta, joka muuttaa väriä tai hankkii tietyn hajun, hänen tulee puhua terveydenhuollon tarjoajan kanssa mahdollisen infektion varalta.
Vaikka monet ihmiset saattavat olla huolissaan emättimen hajuista ja ostaa tuotteisiin, jotka väittävät poistavan sen, on normaalia, että emättimillä on ainutlaatuinen, myskinen tuoksu.
Jos emättimen puhdistaminen on kuitenkin tarpeetonta ja jopa haitallista, entä vulvan puhdistaminen? Todisteet siitä, onko vulvan puhdistamisesta hyötyä, ovat usein olleet epävarmoja.
Vuonna 2017 julkaistussa erikoiskirjallisuuskatsauksessa ehdotettiin, että henkilön tulisi puhdistaa vulvan iho säännöllisesti miedolla, hajustamattomalla, saippuattomalla pesulla, jotta estetään hiki, kuukautisveri, kuolleet solut ja muu biologinen materiaali, joka voi kerätä haitallisia bakteereja.
Tämä neuvo perustuu useisiin virallisiin ohjeisiin, joissa ehdotetaan "hellävaraisia hypoallergeenisia nestemäisiä pesuja" vulvan puhdistamiseen.Yksi tällainen ohjeisto on ohje, jonka Royal College of Synnytyslääkärit ja gynekologit julkaisivat vuonna 2013 ja joissa sanotaan:
”[Vulvan] pesu vedellä ja saippualla voi aiheuttaa ihon kuivumista ja pahentaa kutinaa. Saippua-korvikkeiden käyttö voi olla rauhoittavaa ja suojaavaa, ja se estää ihoa tulemasta yhtä kuivaksi ja ärtyneeksi. Vesipitoista kermaa (erityinen kosteusvoide […]) voidaan käyttää saippuan sijaan. "
Suuntaviivoissa varoitetaan kuitenkin myös, että vulvan ylikuumeneminen (sen puhdistaminen useammin kuin kerran päivässä) voi ärsyttää sitä ja vahingoittaa sen terveyttä, ja että puhdistaessaan tätä kehon osaa henkilön tulisi "tyhjentää sienillä tai flanellilla" ja vain taputtele sitä kevyesti pehmeällä pyyhkeellä kuivumaan.
Lyhyesti sanottuna gynekologien keskuudessa näyttää olevan yksimielisyys siitä, että emättimet ja vulvas ovat enimmäkseen hyvät itsestään, ja että niiden pahoinpitely saippuilla, hajusteilla, voiteilla ja geeleillä aiheuttaa todennäköisesti enemmän haittaa kuin hyötyä.
Jos olet huolissasi vulvan muodosta, ulkonäöstä, hajusta tai tuntemuksesta, paras paikka mennä ei ole apteekki tai Internet anekdoottisten neuvojen saamiseksi, vaan lääkärillesi.
Ne antavat sinulle tarvitsemasi oikeat tiedot ja auttavat sinua valitsemaan parhaan toimintatavan - jos toimia tarvitaan ollenkaan.
