Voiko grafeeni auttaa torjumaan hyttysen puremista?
Hyttyset voivat aiheuttaa merkittäviä ihmisten kärsimyksiä, joten tutkijat etsivät innovatiivisia tapoja estää heitä leviämästä sairauksia. Eräässä äskettäisessä artikkelissa on tutkittu grafeenia.
Hyttysen puremat voivat olla kutisevia ja epämiellyttäviä, mutta se on vain heidän tappavan kiillon ohut pää.
Hyttyset voivat levittää dengue- ja keltaista kuumetta, Zika- ja Länsi-Niilin viruksia, chikungunyaa ja malariaa.
Itse asiassa Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan hyttyset ovat maan kuolettavimpia eläimiä; Pelkästään malaria aiheutti 438000 kuolemaa vuonna 2015.
Vaikka tietyt tuotteet voivat minimoida hyttysen puremisen riskin, tuoreen tutkimuksen kirjoittajat selittävät, että näillä kemiallisilla tekijöillä "voi olla sivuvaikutuksia ympäristöön tai ihmisten terveyteen".
Siksi on tärkeää löytää turvallisempia ja tehokkaampia tapoja estää hyttysten puremista.
Grafeeni ja hyttyset
Grafeeni on yksi hiiliatomikerros. Siinä on useita vaikuttavia ominaisuuksia, jotka ovat tehneet siitä mielenkiintoisen monille tutkijoille. Se on esimerkiksi terästä vahvempi, johtaa lämpöä ja sähköä uskomattoman tehokkaasti ja on paljaalla silmällä näkymätön.
Tuore lehti lehdessä PNAS on tutkinut, voisiko grafeeni auttaa sodassa hyttysiä vastaan.
Kirjoittajien mukaan jotkut tutkijat ovat jo tutkineet tapoja käyttää grafeenia "erilaisiin puettaviin tekniikoihin kehittyneiden toimintojen tarjoamiseksi, mukaan lukien tunnistaminen; lämpötilan säätö; kemiallinen, mekaaninen tai säteilysuojaus; tai energian varastointi. "
Hyttyset voivat purra kevyiden kangasvaatteiden läpi; tutkijat pohtivat, voisiko grafeenipinnoite estää tämän.
Tutkimusta varten ihmisosallistujat panivat käsivartensa hyttysiä täynnä olevaan laatikkoon, jossa oli vain pieni iho. Joissakin kokeissa tutkijat jättivät ihon peittämättömäksi, kun taas toisissa ne peittivät ihon cheeseclothilla. Cheesecloth on ohut, löysä kudottu kangas.
Muissa kokeissa he panivat grafeenin suoraan iholle, jonka he peittivät sitten juustoliinalla.
Kun iho pysyi peittämättömänä tai peitettynä vain cheeseclothilla, hyttyset purivat 5-20 kertaa 5 minuutin kokeiden aikana. Kuitenkin, kun he lisäsivät grafeenia seokseen, hyttyset eivät pureneet.
Enemmän kuin kilpi
Vaikka grafeeni esti mekaanisesti hyttysiä tunkeutumasta kankaaseen, huomasivat tutkijat, kun katselivat videomateriaalia kokeista, että jotain muuta oli tekeillä.
Hyönteiset laskeutuivat ihopaikalle harvemmin grafeenin ollessa mukana, ja laskeutuessaan viettivät vähemmän aikaa iholla. Hyönteiset eivät myöskään näyttäneet yrittäneen purra osallistujaa.
"Lähdimme kuvittelemaan, että grafeenikalvo toimisi mekaanisena esteenä, mutta tarkkailemalla hyttysten käyttäytymistä aloimme epäillä, etteivät he olleet kiinnostuneita puremasta."
Tutkimuksen kirjoittaja Robert Hurt, Ph.D.
Vaikuttaa siltä, että grafeeni peittää jotenkin ihon ja ehkä kirjaimellisesti heittää olennot pois tuoksusta.
Kuitenkin, kun tiimi kostutti grafeenikerroksen joko vedellä tai ihmisen hikoilla, se ei enää estänyt hyttysiä havaitsemasta iholaastaria. Se tarjosi silti suojaa puremilta, mutta joissakin kokeissa hyttyset pääsivät tunkeutumaan esteeseen, vaikkakin harvemmin.
Merkittävät esteet
Nämä havainnot ovat alustavia, ja tutkijoiden on tehtävä paljon enemmän työtä, ennen kuin ihmiset voivat käyttää grafeenia hyttysen puremien estämiseen.
Kriittisin kysymys on grafeenin korkea hinta, mikä tekisi siitä saatavan yleisön käyttöön.
Jos tutkijat kuitenkin ymmärtävät tarkalleen, miten grafeeni sekoittaa hyttysiä, he voivat pystyä suunnittelemaan kustannustehokkaamman menetelmän, joka käyttää samanlaista taktiikkaa.
Hyttyset löytävät isäntänsä käyttämällä erilaisia vihjeitä, mukaan lukien haju, lämmön havaitseminen ja visio. Tutkijoiden on supistettava keskeisiä tekijöitä.
Grafeeni on läpäisemätön jopa pienille molekyyleille, joten näyttää todennäköiseltä, että tämä kyky on avain. Ehkä se estää hyttysiä havaitsemasta orgaanisia yhdisteitä tai bakteerituotteita, jotka ovat peräisin ihon elävistä mikrobeista.
Toinen asia, johon tutkijoiden on puututtava, on se, että grafeenista tuli vähemmän tehokasta märkänä. Kaikkien näihin havaintoihin perustuvan tekniikan on oltava kosteutta kestävämpi.
Tämä oli ensimmäinen tutkimus, jossa tutkittiin grafeenin kykyä suojata hyttysen puremilta. Kirjoittajat kirjoittavat: "Tulokset voivat ohjata grafeenia suojaavien tekniikoiden kehittämistä iholla tai älykkäissä kankaissa."
