VOISIKO 'PEILAHERMOSOLUT' SELITTää EMPATIAN AIVOMEKANISMIT?

Tutkijat ovat tunnistaneet aivosolujen ryhmän, jonka toiminta voi auttaa selittämään kykyä jakaa toisen tuskaa.

Miksi voimme tuntea muiden ihmisten kipua? Äskettäisessä rotilla tehdyssä tutkimuksessa tutkitaan.

Ihmisten aivojen kuvantamistutkimuksista oli jo selvää, että alue, jota kutsutaan anterioriseksi cingulate cortexiksi (ACC) ja joka on aktiivinen kivun kokemuksen aikana, voi myös aktivoitua havaittaessa kipua muissa.

Nämä tutkimukset ovat myös osoittaneet, että kun havaitaan toisen kipua, tämä alue on aktiivisempi ihmisissä, joilla on korkea empatia ja vähemmän aktiivinen psykopatiassa.

Nämä aikaisemmat tutkimukset eivät kuitenkaan selventäneet taustalla olevia mekanismeja tai mukana olevia soluja.

Tutkimalla rotteja Amsterdamin Alankomaiden neurotieteiden instituutin (NIN) tutkijat Amsterdamissa ovat havainneet, että kyky tuntea toisten kipu liittyy ACC: n "peilihermosoluihin".

Tutkijat ovat löytäneet peilihermosoluja aiemmin, mutta he olivat kiinnostuneita liikkeen havainnoinnista.

Muita apinoita tarkkailevien apinoiden aivotutkimukset ovat paljastaneet, että moottorijärjestelmän solut aktivoituvat ikään kuin havainnoivat apinat suorittavat toimia. Tämä toiminta tapahtuu visuaalisen tiedon käsittelyn lisäksi.

Jonkin sisällä Nykyinen biologia Uuden tutkimuksen kirjoittajat kuvaavat, kuinka rotan ACC: n peilahermot aktivoituvat paitsi silloin, kun eläimellä on itse kipuja, mutta myös silloin, kun se havaitsee toisen rotan kipua.

Empatian teorioiden testaaminen

"Mikä on upeinta", sanoo tutkimuksen johtava tutkija Christian Keysers, joka on NIN: n professori, "että tämä kaikki tapahtuu täsmälleen samalla rottien aivojen alueella kuin ihmisillä."

Professori Keysers ja hänen tiiminsä pitävät havaintojaan tärkeänä edistysaskeleena ymmärtääkseen, kuinka empatian puute syntyy tietyissä psykiatrisissa olosuhteissa.

Opinnäytetyössään he tiivistävät kaksi aikaisempien tutkimusten raporttia, joissa ehdotettiin, että "jotkut ACC-neuronit reagoivat kivun havaintoon ja kokemukseen". Yksi oli havainto yhdellä ihmispotilaalla, ja toinen oli hiiritutkimuksessa.

Ottaen huomioon nämä havainnot ja sen, että peilihermosolut ovat jo aivojen moottorijärjestelmässä, he päättivät testata kahta teoriaa. Ensimmäinen oli se, että ACC: ssä on peilahermosoluja, "jotka laukaisevat oman kiputuntemuksen ja aktivoituvat uudelleen, kun näemme muiden kivun", ja toinen oli, että "tämä on syy, miksi me kipuamme ja tunnemme kipua nähdessä muiden tuska. "

Koska yksittäisten hermosolujen aktiivisuutta ei ole mahdollista kartoittaa tai stimuloida muutoksia ihmisen aivojen ACC: ssä, tutkijat päättivät testata näitä teorioita rotilla.

Yksi syy siihen, miksi he valitsivat rotat malliksi, johtui siitä, että osalla heidän ACC: stään on samanlainen solurakenne ja liitettävyys ACC-alueeseen, mikä vaikuttaa ihmisten kipupotatiaan.

Aivot muuttuvat tarkkailemalla muita

Tutkimus käsitti sarjan kokeita, joissa tutkijat mitasivat muutoksia rottien aivoissa ja käyttäytymisessä, sekä silloin, kun eläimet saivat "lievän sokin", että silloin kun ne havaitsivat muita rotteja, jotka saivat saman epämiellyttävän ärsykkeen.

Tulokset osoittivat, että rottien käyttäytyminen ja aivojen muutokset vasteena muiden kipujen havaitsemiselle olivat samat kuin mitä havaitsijarotit kokivat itse. Molemmat vastaukset koskivat samoja ACC-neuroneja.

Tutkijat toistivat sitten empatiakokeilun, mutta tällä kertaa ne tukahduttivat aiemmin aktiivisten ACC-hermosolujen toiminnan. Kun hoidetut rotat havaitsivat kipua muilla rotilla, ne eivät enää osoittaneet samaa empaattista käyttäytymistä.

Kipu on monimutkainen kokemus, jolla on aistinvaraisia ja emotionaalisia komponentteja. Monissa kivututkimuksissa käytetään yleensä määritelmiä, jotka johtuvat ihmisten kuvauksista ja eläinten käyttäytymismalleista.

On kuitenkin tärkeää ottaa huomioon hermojärjestelmän signaalit, jotta voidaan varmistaa, että aivoissa työskentelee kipu eikä jokin muu negatiivinen kokemus.

Kipun voimakkuuden dekoodaus 'sama kuin itse'

Professori Keysers ja hänen tiiminsä ottavat tämän asian huomioon opinnäytetyössään. Tutkijat ovat väittäneet, että he kirjoittavat, että "kivun vastauksen", joka on ominaista tuskalle, toisin kuin pelolle, on osoitettava kaksi ominaisuutta aivoissa.

Ensimmäinen piirre on, että aivovasteen "on oltava valikoiva". Toinen piirre on, että piirillä on oltava sama tapa koodata kipua itsessä kuin muissa.

Niiden tulokset täyttivät molemmat vaatimukset. He osoittivat, että suurin osa tarkkailijan rottien ACC-peili-neuroneista ei aktivoitunut vastauksena toiseen negatiiviseen tunteeseen, kuten pelkoon. Lisäksi tarkkailevat rotat voisivat "dekoodata itsensä kivun voimakkuuden mallista, joka dekoodaa kipua muissa".

Professori Keysers päättelee, että tutkimus valaisee sitä, kuinka empatian puute voi syntyä psykopatiassa ja muissa häiriöissä. Hän toteaa: "Se osoittaa myös, että empatia, kyky tuntea muiden tunteita, on syvälle juurtunut evoluutiomme."