Flunssan läpimurto: Yleisrokote voi olla näkyvissä
Tutkijat ovat tutkineet erilaisia influenssakantoja ja havainneet, että kehon niin sanotut tappaja-immuunisolut tarjoavat suojaa kaikkia influenssaviruksia vastaan.
Influenssa A-, B- ja C-virukset ovat yleisiä maailmanlaajuisesti ja tartuttavat vuosittain merkittävän määrän lapsia ja aikuisia.
Esimerkiksi influenssakaudella 2017–2018 oli 30 453 influenssan aiheuttamaa sairaalahoitoa tautien torjunnan ja ehkäisyn keskuksen (CDC) mukaan.
Samana ajanjaksona influenssan seurauksena kuoli 185 lasta, joista noin 80 prosenttia ei ollut saanut flunssaa kaudella.
Arvioiden mukaan nykyisten influenssarokotteiden tehokkuus on 40 prosenttia, mikä tarkoittaa, että laukaus vähentää riskiä, että joku etsii influenssaan liittyvää lääketieteellistä apua kahdella viidesosalla.
Nykyiset influenssakuvat eivät ole tehokkaita kaikkia influenssakantoja vastaan, joten ihmisillä on oltava uusi rokote vuosittain. Uusi tutkimus voi kuitenkin pian muuttaa tätä, koska tutkijat ovat havainneet, että tietyntyyppinen immuunisolu voi suojata kaikkia influenssatyyppejä vastaan.
Katherine Kedzierska, professori Melbournen yliopistossa Australiassa ja laboratorion johtaja Peter Doherty -infektio- ja immuniteettilaitoksessa (Doherty-instituutti) Melbournessa, on tutkimuksen vanhempi ja vastaava kirjailija.
Doherty-instituutin tohtoritutkija Marios Koutsakos on lehdessä esitetyn paperin ensimmäinen kirjoittaja. Luontoimmunologia.
Tappaja-immuunisolujen ja influenssakantojen tutkiminen
Professori Kedzierska selittää tutkimuksen motivaation sanomalla, että tietyistä influenssakannoista ei ole tehty riittävästi tutkimusta.
"Erityisesti influenssa B -immunologia on pysynyt suurelta osin tutkittuna, koska sillä ei ole pandemiapotentiaalia", hän sanoo. "Se on kuitenkin vakava virus, joka voi johtaa kuolemaan ja vakaviin sairauksiin, lähinnä lapsilla, ja se oli yksi puuttuvista paloista flunssansuojelun palapelissä."
Eri influenssakantojen yhteisten piirteiden tutkimiseksi tutkijat tekivät yhteistyötä tutkijoiden kanssa Purcell-laboratoriossa Monashin biolääketieteen tutkimuslaitoksessa Claytonissa Australiassa.
Professori Anthony Purcellin johtama Purcell-laboratorio on erikoistunut epitooppien löytämiseen massaspektrometrian avulla.
Epitoopit ovat osa antigeeniä - toisin sanoen vieras kappale tai aine, joka aiheuttaa immuunivasteen -, joka "on vuorovaikutuksessa antigeenispesifisen reseptorin tai vasta-aineen kanssa".
Massaspektrometria on perusteellinen analyysitekniikka, joka mittaa pienten molekyylien painon ja rakenteen erittäin herkästi.
Professori Kedzierska ja hänen kollegansa löysivät massaspektrometriaa tavallisten epitooppien tai viruskohteiden löytämiseksi immuunisolutyypille, jota kutsutaan tappaja-T-soluiksi.
Tutkijat kiinnittivät huomionsa tappaja-T-soluihin, koska aikaisemmat tutkimukset olivat osoittaneet, että nämä solut ovat aktiivisia kehon immuunivasteessa tietyille influenssakannoille.
Tutkimus esittelee uuden paradigman
Tässä tutkimuksessa, käyttäen massaspektrometriaa ihmisten veressä ja keuhkoissa esiintyvien influenssaepitooppien tutkimiseen ja rokotustestien suorittamiseksi, ryhmä havaitsi, että tappaja-T-solut suojaavat kaikentyyppisiltä influenssaviruksilta: A, B ja C.
"Immunisointitutkimuksemme tappaja-T-solujen aktivoinnista vastaavalla peptidillä paljastivat huomattavasti alentuneen influenssaviruksen ja tulehduksen tason hengitysteissä", Koutsakos raportoi.
Koutsakos selittää edelleen, mitä tutkijat tekivät. "Olemme tunnistaneet viruksen osat, jotka ovat yhteisiä kaikille influenssakannoille ja alikannoille, jotka kykenevät tartuttamaan ihmisiä, ja tutkineet sitten, voimmeko löytää vankan vastauksen näihin virusosiin terveillä ihmisillä ja influenssatartunnan saaneilla aikuisilla ja lapsilla."
Tulokset voivat johtaa yleisen influenssarokotteen kehittämiseen, jota ei tarvitse päivittää vuosittain. Koutsakos ja hänen kollegansa päättelevät:
"Tutkimuksemme esittelee uuden paradigman, jossa [tappaja] T-solut antavat ennennäkemättömän ristireaktiivisuuden kaikille influenssaviruksille, mikä on keskeinen havainto yleisten rokotteiden suunnittelussa."
Tulevaisuudessa tutkijat aikovat kehittää tällaisen yleisen influenssarokotteen itse käyttämällä nyt patentoimiaan havaintoja.
