Aseiden omistus ja dementia: kasvava huolenaihe
Tuore artikkeli herättää tärkeitä kysymyksiä ampuma-aseiden esiintyvyydestä Yhdysvaltojen ikääntyvässä väestössä. Kirjoittajat väittävät, että dementian ja aseiden välisestä suhteesta on välttämätöntä keskustella.
Aseiden omistus on kiistanalainen aihe, ja ihmiset varmasti jatkavat keskustelua siitä monien vuosien ajan.
Tämä keskustelu keskittyy usein nuoriin miehiin ja väkivaltaiseen rikollisuuteen, mutta tuoreessa artikkelissa tutkitaan ikäryhmän toista päätä.
Vanhemmat aikuiset omistavat todennäköisemmin aseen kuin nuoremmat.
Arviolta 27 prosentilla yli 65-vuotiaista on vähintään yksi ase, kun taas 37 prosenttia asuu kotona, jossa on asetta.
Näennäisesti etuyhteydetön, mutta yhtä kuuma aihe on dementian nousu.
Dementia ja ampuma-aseet
Koska dementiaa esiintyy melkein yksinomaan myöhemmin elämässä, mitä pidempään ihmiset elävät, sitä yleisemmäksi se tulee.
Tällä hetkellä Yhdysvalloissa noin 5,7 miljoonaa ihmistä elää Alzheimerin taudissa. Vaikka Alzheimerin tauti on yleisin dementian muoto, sen osuus kaikista dementiatapauksista on vain 60–80 prosenttia.
Tuore artikkeli Journal of the American Osteopathic Association tarkastelee ampuma-aseiden omistamista vanhuuteen, masennukseen ja dementiaan liittyen.
Dementian oireet vaihtelevat, mutta niihin sisältyy usein tuomion heikkeneminen, mielialan muutokset, muistin menetys ja desorientaatio. Tuoreen artikkelin kirjoittajat ehdottavat, että tarvitsemme lainsäädäntöä sen varmistamiseksi, että tämänkaltaisia oireita kokevilla ihmisillä ei ole helppoa pääsyä ampuma-aseeseen.
Eräässä tutkimuksessa, johon osallistui lähes 500 dementiaa tai siihen liittyvää mielenterveysongelmaa, havaittiin, että 18 prosenttia osallistujista asui kotona vähintään yhdellä aseella. Yli kolmannes näistä yksilöistä koki harhaluuloja, ja 17 prosentilla oli kirjattu kokemuksia hallusinaatioista.
Toisessa tutkimuksessa todettiin, että yli 60 prosenttia dementiadiagnoosin saaneista yhdysvaltalaisista aikuisista asui kodeissa, joissa oli vähintään yksi tuliase.
Tällä hetkellä, jos terveysongelmat vaikuttavat henkilön kykyyn ajaa autoa, lääkäri voi varoittaa paikallisia viranomaisia, jotka astuvat sitten peruuttamaan ajokorttinsa. Dementiaa ja asetta sairastaville henkilöille ei kuitenkaan ole olemassa tällaista prosessia.
Artikkelin kirjoittaja, tohtori Katherine Galluzzi Philadelphia College of Osteopathic Medicine, PA: sta, sanoo:
”Mikään tässä ei ole helppoa. Ihmisten identiteetit muodostuvat suurelta osin siitä, miten he voivat tuntea itsensä riittävän. Se ei pääty dementian puhkeamiseen. Lääkäreinä ja perheenjäseninä meidän on kuitenkin pystyttävä tekemään vaikea asia yleisen turvallisuuden hyväksi. "
Tuoreessa artikkelissa kuvataan erityistapauksia, jotka korostavat tätä kasvavaa ongelmaa. Kirjoittajat kirjoittavat esimerkiksi 80-vuotiaasta dementiasta miehestä, joka asui yksin. Sama kotiterveystyöntekijä vieraili hänen luonaan viisi päivää viikossa useita kuukausia. Eräänä päivänä sekaannuksen aikana mies ampui ja tappoi avustajan.
Asiakirjassa käsitellään myös masennuksen esiintyvyyttä vanhemmilla aikuisilla. Kirjoittajat kirjoittavat: "Vanhemmat aikuiset, erityisesti ikääntyneet valkoiset miehet, ovat suurin itsemurhan suorittaneiden ihmisten ryhmä."
He mainitsevat tapauksen 72-vuotiaasta masentuneesta miehestä, joka hylkäsi eturauhassyövän hoidon todettuaan, että hän oli "elänyt tarpeeksi kauan". Mies lopetti sitten elämänsä ampumalla päähän.
Vanhemmat aikuiset kuolevat itsemurhaan todennäköisemmin kuin nuoremmat. He puhuvat myös todennäköisemmin avoimesti aikomuksestaan vahingoittaa itseään. Ihmisten tulisi ottaa nämä sanalliset vihjeet vakavasti.
Punaista lippua koskevat lait
Niin sanotut punalippulait voivat tarjota ratkaisun näihin huolenaiheisiin. Joissakin osavaltioissa lainvalvontaviranomaiset ja heidän perheensä voivat pyytää ampuma-aseiden väliaikaista poistamista henkilöltä, joka saattaa aiheuttaa vaaraa itselleen tai ympäröivälle.
Tohtori Galluzzi toivoo, että punaista lippua koskevien lakien täytäntöönpano dementian tapauksessa voisi auttaa perheenjäseniä ja lääkäreitä poistamaan ampuma-aseet ihmisiltä, joilla on vakavampia oireita.
Kuten tällaisten arkaluontoisten asioiden kohdalla niin usein tapahtuu, vuoropuhelun avaaminen on ensimmäinen askel.
"Olipa kyse henkilön auton tai aseen poistamisesta, nämä vaikeat keskustelut eivät helpota potilaan henkisen tilan heikkenemisen myötä."
Tohtori Katherine Galluzzi
Hän jatkaa: "Perheille on kriittistä puhua tästä aikaisin ja päättää valtakirjasta, jotta joku voi toimia potilaan edun mukaisesti, kun hän ei enää pysty tekemään sitä itselleen."
Tämän ongelman ratkaiseminen vie todennäköisesti aikaa, mutta on ratkaisevan tärkeää puuttua siihen kiireellisesti.
