Sydänsairaus ja masennus: Tutkijat löytävät puuttuvan linkin
Tutkijat tunnistivat jo yhteyden masennuksen ja sydänsairauksien välillä. Viime aikoihin asti sen selittävät mekanismit pysyivät kuitenkin mysteerinä. Uusi tutkimus paljastaa, että stressin aiheuttama tulehdus voi selittää, miksi mielenterveys ja sydän- ja verisuoniterveys liittyvät niin läheisesti toisiinsa.
Sydänsairaus on nyt johtava kuolinsyy sekä Yhdysvalloissa että maailmanlaajuisesti.
Samaan aikaan masennus on "johtava vammaisuuden syy maailmanlaajuisesti", samoin kuin yksi yleisimmistä mielenterveysolosuhteista Yhdysvalloissa.
Merkittävä joukko tutkimuksia on osoittanut yhteyden näiden kahden tilan välille.
Esimerkiksi olemassa olevien tutkimusten tarkastelut ovat osoittaneet, että sydän- ja verisuonitauteja sairastavilla on todennäköisemmin masennus ja masennuspotilailla on suurempi riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin.
Myös masennusta ja sydänsairauksia sairastavat ihmiset kuolevat todennäköisemmin jälkimmäiseen kuin vain sydänsairauksiin. Tämä suhde on myös verrannollinen, mikä tarkoittaa sitä, että mitä vakavampi masennus on, sitä todennäköisempää on, että henkilö sairastuu sydänsairauksiin tai kuolee siihen.
Mikä selittää tämän linkin? Yhdistyneen kuningaskunnan Cambridgen yliopiston tutkijat lähtivät tutkimaan. Cambridgein yliopiston Wellcome Trust -klinikantutkija Golam Khandaker johti uutta tutkimusta kollegansa Stephen Burgessin kanssa.
Tutkijat julkaisivat havainnot lehdessä Molekyylipsykiatria.
Sydänsairauksien ja masennusriskien tutkiminen
Ryhmä tutki tietoja melkein 370 000: sta 40–69-vuotiaasta. Tiedot olivat helposti saatavilla Ison-Britannian Biobank-tietokannassa.
Ensinnäkin he halusivat nähdä, lisääkö sepelvaltimotautien perhehistoria myös vakavan masennuksen riskiä, ja havaitsivat sen.
Itse asiassa ihmisillä, jotka olivat menettäneet ainakin yhden vanhemman sydänsairauksista, oli 20 prosenttia suurempi masennuksen riski.
Seuraavaksi tutkijat pohtivat, määrittivätkö geenit tämän linkin. He laskivat sepelvaltimotaudin geneettisen riskin pisteet, mutta eivät löytäneet yhteyttä sydänsairauksien kehittymisen geneettisen taipumuksen ja masennuksen riskin välillä.
Tämä ehdotti tutkijoille, että masennuksella ja sydänsairauksilla ei ole yhteistä geneettistä taipumusta. Sen sijaan he pohtivat, onko olemassa ympäristötekijöitä, jotka voivat lisätä molempien olosuhteiden kehittymisen riskiä.
Saadakseen selville he käyttivät tilastollista työkalua nimeltä Mendelian satunnaistaminen tutkimaan 15 biologista merkkiainetta tai biomarkkeria, jotka voivat vaikuttaa sydänsairauksien riskiin.
Tutkijat käyttävät tätä tekniikkaa "arvioidakseen […] riskitekijän ja kliinisesti merkityksellisen tuloksen välisen havaitun yhteyden syy-yhteyttä".
Heidän analyysinsä paljasti kolme sydänsairauksien riskimerkintää, jotka olivat myös masennuksen riskitekijöitä: triglyseridit ja tulehdukseen liittyvät proteiinit IL-6 ja CRP.
Tutkijat selittävät, että kehomme tuottavat tulehdusproteiineja IL-6 ja CRP vastauksena fysiologisiin tekijöihin, kuten infektioihin ja elämäntapatekijöihin, kuten tupakointi, juominen ja fyysinen passiivisuus, sekä vastauksena psykologiseen stressiin.
Korkeat tulehdusmarkkerit ovat usein läsnä hoitoresistentissä masennuksessa, ja erityisesti korkeat IL-6- ja CRP-tasot luonnehtivat usein akuutteja masennusjaksoja.
Myös aiemmat tutkimukset, joihin tutkijat viittasivat, ovat osoittaneet, että ihmiset, joilla on korkea IL-6- ja CRP-taso, kehittävät todennäköisemmin masennusta.
Tulehdus voi selittää linkin
"On mahdollista", Khandaker huomauttaa, "että sydänsairaudet ja masennus jakavat yhteiset biologiset mekanismit, jotka ilmenevät kahtena eri tilana kahdessa eri elimessä - sydän- ja verisuonijärjestelmässä ja aivoissa."
"Työmme viittaa siihen, että tulehdus voi olla yhteinen mekanismi näihin olosuhteisiin."
Golam Khandaker
Tutkijat kuitenkin varoittavat, että nyt tarvitaan enemmän työtä. He huomauttavat myös, että triglyseridien merkitys masennusriskissä ei ole vielä ymmärretty.
"Vaikka emme tiedä, mitä jaetut mekanismit näiden sairauksien välillä ovat, meillä on nyt vihjeitä työskennelläksemme tämän suhteen kohti immuunijärjestelmän osallistumista", Burgess sanoo.
"Muunneltavia riskitekijöitä säätelevien geneettisten varianttien tunnistaminen", hän jatkaa, "auttaa löytämään, mikä todella aiheuttaa sairausriskiä."
