Kuinka suuret korkeudet voivat lisätä masennuksen, itsemurhan riskiä
Uusi järjestelmällinen katsaus, joka on nyt julkaistu Harvardin katsaus psykiatriaan, havaitsi, että Yhdysvaltojen korkeilla alueilla, kuten vuoristojen osavaltioissa, asuvilla ihmisillä on keskimääräistä korkeampi itsemurha- ja masennusaste.
Tutkijat Utahin yliopistosta Salt Lake Citystä ehdottavat, että matala ilmanpaine suurilla korkeuksilla saattaa alentaa veren happitasoja.
Tämä voi vaikuttaa mielialaan ja tehdä näissä korkeuksissa elävistä ihmisistä alttiimpia itsemurha-ajatuksille, he selittävät.
Yksilöt ajattelevat, yrittävät tai täydentävät itsemurhaa paljon todennäköisemmin, jos heillä on vakava masennushäiriö, ja noin 16 prosenttia ihmisistä kokee tämän mielenterveystilan jossain vaiheessa elämässään.
Vakavaa masennushäiriötä esiintyy, kun jollakin on vähintään 2 viikon heikko mieliala, itsetunto ja energia useimmissa tilanteissa.
Vakavan masennuksen häiriöt vaihtelevat huomattavasti alueittain, mikä saattaa viitata siihen, että ympäristötekijöillä on merkitystä joissakin tapauksissa masennuksesta ja itsemurhasta.
Yhdysvalloissa noin 123 ihmistä ottaa henkensä päivittäin, mikä tekee itsemurhasta kymmenennen johtavan kuolinsyyn valtakunnallisesti.
Suurin itsemurhien määrä vuorienvälisissä osavaltioissa
Tutkijat analysoivat 12 tutkimusta, joissa tarkasteltiin korkeuden ja itsemurhan tai masennuksen välistä suhdetta.
He havaitsivat, että suurin osa näistä tutkimuksista kertoi yhteyden korkeammalla sijaitsevilla alueilla asumisen sekä masennuksen ja - erityisesti itsemurhien - lisääntymisen välillä.
Katsaus osoittaa, että korkeimmat itsemurhatasot "ryhmittyivät vuoristonvälisiin osavaltioihin", jotka on lueteltu alla:
- Arizona
- Colorado
- Idaho
- Montana
- Nevada
- Uusi Meksiko
- Utah
- Wyoming
Tutkijat havaitsivat itsemurhien määrän dramaattisen kasvun 2000–3000 jalan korkeudessa asuvien yhteisöjen keskuudessa.
Tutkimuksissa on havaittu vahva suhde itsemurhien määrän ja aseiden omistamisen välillä, mutta tässä katsauksessa itsemurhan ja korkeuden välinen yhteys oli jopa vahvempi kuin yhteys itsemurhan ja aseen omistamisen välillä.
Mielenkiintoista on, että vaikka korkeammalla sijaitsevilla yhteisöillä havaittiin lisääntyneen itsemurhien määrää, katsaus kertoo, että näillä yhteisöillä on tosiasiallisesti "vähentynyt kuolleisuus kaikista syistä".
Katsauksessa arvioiduissa tutkimuksissa ei kuitenkaan voitu ottaa huomioon kaikkia tekijöitä, jotka saattavat vaikuttaa alueellisiin vaihteluihin itsemurhien määrässä, kuten kulttuurierot tai päihteiden väärinkäyttö.
Kirjoittajat ehdottavat, että lisääntyneen itsemurhien määrän ja korkeammalla elämisen välistä yhteyttä ohjaava mekanismi voisi olla tila, jota kutsutaan "krooniseksi hypobaariseksi hypoksiaksi", jota esiintyy, kun ilmakehän paine johtaa alhaiseen veren happipitoisuuteen. Aikaisemmat tutkimukset paljastivat, että hypobaarinen hypoksia voi aiheuttaa vakavia aivovaurioita.
Tiimi ehdottaa, että kroonisella hypobaarisella hypoksialla voi olla haitallinen vaikutus aivoihin tai ehkä muuttaa tapaa, jolla se käsittelee serotoniinia, joka on välittäjäaine, jonka tiedetään vaikuttavan mielialaan.
