Onko tumman suklaan ja masennuksen välillä yhteyttä?
Tutkimukseen perustuvassa tutkimuksessa, jossa tarkastellaan suklaan kulutusta ja masennusta, todetaan, että tummaa suklaata syövät ihmiset eivät todennäköisesti ilmoita masennusoireita. Mitä nämä havainnot tarkoittavat, ja voimmeko luottaa niihin?
Vuosien varrella suklaa on ollut suuren tutkimuksen painopiste.
Maun ja tekstuurin ansiosta suklaa on suosittu ruoka. Tämän seurauksena suuri määrä ihmisiä yleensä lukee ja jakaa tutkimuksia, joissa tutkitaan sen mahdollisia terveysvaikutuksia.
Kaiken kaikkiaan sen korkea sokeri- ja rasvapitoisuus tekee suklaasta välipalan, josta ihmiset voivat nauttia kohtuullisesti, mutta kuluttajat ja asiantuntijat haluavat löytää piilotettuja syvyyksiä tälle silkkiselle ihmeelle.
Viimeisin lisäys suklaan tutkimustuloksiin tulee University College Londonista (UCL) Yhdistyneestä kuningaskunnasta. UCL-tiimi työskenteli yhdessä Calgaryn yliopiston ja Alberta Health Services Canadan tutkijoiden kanssa.
UCL-lehdistötiedotteen otsikko on "Ihmiset, jotka syövät tummaa suklaata vähemmän masentuneina", mikä on todellakin rohkea otsikko.
Ennen kuin jatkamme, on syytä selittää, että sikäli kuin voimme kertoa, tämä tutkimus ei saanut rahoitusta yhdeltäkään suklaavalmistajalta. Tutkijat julkaisivat tulokset lehdessä Masennus ja ahdistuneisuus.
Miksi tutkia suklaata ja masennusta?
Masennus on maailmanlaajuisesti huomattava asia. Tällä hetkellä puheterapiat ja lääkitys ovat yleisimpiä hoitomuotoja. Kuten kirjoittajat selittävät, puheterapiat ovat usein ylimerkittyjä, joten lääkärit määräävät useimmille ihmisille masennuslääkkeitä.
Nämä lääkkeet eivät kuitenkaan toimi kaikille. Lisäksi tämän tutkimuksen kirjoittajien mukaan noin puolet ihmisille, jotka saavat reseptin näille lääkkeille, lopettavat niiden käytön 6 viikon kuluessa hoidon aloittamisesta.
Ensisijainen on löytää elämäntapatoimia, jotka voivat parantaa masennusoireita. Fyysisestä aktiivisuudesta näyttää olevan hyötyä joillekin masennuksesta kärsiville, mutta se ei auta kaikkia, eivätkä kaikki pysty fyysisesti käyttämään liikuntaa.
Vuosien varrella myös muut tutkijat ovat kääntyneet ruokavalioon interventioiden vähentämiseksi masennusoireista, joskin menestyksekkäästi. Viimeisimmän tutkimuksen kirjoittajat selittävät tältä pohjalta, että "[yleisesti kulutettu elintarvike, jolla oletetaan olevan mielialaa parantavia ominaisuuksia, on suklaa".
Vuosien varrella on kuitenkin tehty vain muutamia tutkimuksia siitä, voiko suklaa todella kohottaa mielialaa kliinisesti merkityksellisellä tavalla, ja nämä kokeet ovat tuottaneet ristiriitaisia tuloksia.
Perusteellisempi lähestymistapa
Kirjoittajien mukaan aikaisemmissa tutkimuksissa ei otettu huomioon riittävän laajaa muuttujavalikoimaa, eikä yksikään tutkinut, kuinka suklaatyyppi voisi vaikuttaa havaintoihin.
Joten uudessa tutkimuksessaan tutkijat hallitsivat suurta määrää mahdollisesti sekoittavia muuttujia, mukaan lukien paino, pituus, siviilisääty, koulutus, etnisyys, tulot, koulutustaso, tupakointi ja muut terveysolosuhteet.
He analysoivat myös tummaa suklaata ja tummaa suklaata erikseen.
Tutkijat ottivat tietoja Yhdysvaltain kansallisesta terveys- ja ravintotutkimuksesta. Poistettuaan alipainoisia tai diabetesta sairastavia henkilöitä, heillä oli 13626 osallistujaa, jotka olivat vähintään 20-vuotiaita.
He arvioivat masennusoireita Potilaan terveyden kyselylomakkeella, joka on tavallinen mielenterveyshäiriöiden diagnostinen työkalu.
Tietoa suklaan kulutuksesta tuli kahdesta 24 tunnin ruokavalion palautuksesta. Tiimi otti ensimmäisen henkilökohtaisessa haastattelussa ja toisen puhelinhaastattelussa 3–10 päivää myöhemmin.
Tärkeä kysymys
Kaiken kaikkiaan 1332 (11,1%) osallistujaa ilmoitti syövänsä suklaata ja näistä 148 ilmoitti syövänsä suklaata.
Suklaata syövät henkilöt eivät todennäköisesti olleet latinalaisamerikkalaisia valkoisia ja heillä oli korkeammat kotitalouden tulot. He eivät myöskään tupakoineet tai ole liikalihavia.
Tutkittuaan asiaankuuluvat muuttujat tutkijat päättelivät, että kaiken kaikkiaan suklaan kulutuksen ja masennusoireiden vähenemisen välillä ei ollut yhteyttä. Tarina kuitenkin muuttui, kun he tarkastelivat nimenomaan tummaa suklaata. Kirjoittajat raportoivat:
"[Minulla] henkilöllä, joka ilmoitti tumman suklaan kulutuksesta, oli 70% pienempi todennäköisyys ilmoittaa kliinisesti merkityksellisiä masennusoireita kuin niillä, jotka eivät ilmoittaneet suklaan kulutuksesta."
He havaitsivat myös, että henkilöt, jotka söivät eniten suklaata, tyypistä riippumatta, ilmoittivat vähemmän todennäköisesti kliinisesti merkityksellisiä masennusoireita kuin ne, jotka eivät käyttäneet suklaata.
Onko tämä hyvä uutinen?
Media saattaa julistaa nämä havainnot erinomaisena uutisena suklaan ystäville, mutta kirjoittajat vaativat varovaisuutta. Tutkimus on havainnoiva, joten ryhmä ei voi päätellä, että suklaa lievittää masennusta. Pääkirjoittaja Dr.Sarah Jackson UCL: stä hahmottaa:
"Syy-yhteyden selvittämiseksi tarvitaan lisätutkimuksia - voi olla, että masennus aiheuttaa ihmisten menettämisen kiinnostuksensa syödä suklaata, tai voi olla muita tekijöitä, jotka tekevät ihmisistä vähemmän todennäköisiä syömään tummaa suklaata ja masentuneita. ”
Lisäksi tohtori Jackson selittää, että vaikka tulevassa tutkimuksessa todettaisiin syy-yhteys, tutkijoiden on tehtävä enemmän työtä ymmärtääkseen biologinen mekanismi ja määrittelemällä "suklaan kulutuksen tyyppi ja määrä optimaalisen masennuksen ehkäisemiseksi ja hallitsemiseksi".
Syy-yhteyden ongelman lisäksi on syytä muistaa, että vaikka tutkimukseen osallistui yli 13 000 ihmistä, vain 148 - suhteellisen pieni joukko ihmisiä - kuluttivat tummaa suklaata.
Tutkijat kirjaivat myös ruoan saannin vain kahdelle 24 tunnin jaksolle. On helppo väittää, että tämä ei välttämättä heijasta jonkun normaalia ruoan saantia viikon aikana, saati sitten kuukausien tai vuosien ajan.
Yhteensä havainnot lisäävät toisen kerroksen suhteellisen sekavaan löydösten kokoelmaan. Tumman suklaan syöminen voi lievittää masennuksen oireita. Odottaessamme lisätutkimuksia maltillisuus on todennäköisesti viisain polku kulkemaan.
